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然而，味冈到来之前的四十到五十分钟里，也包括泽田美代子入浴的时间。换句话说，犯人是看着泽田洗完澡、换上浴衣、钻进被窝之后，再勒死她的。这样一来，行凶的时间就更短了。

不对劲。这一推论怎么想都不自然。矢田部绞尽脑汁，就是想不出一个合理的解释来，可他总觉得答案就在嘴边，只是有些朦胧不清。

“啊，您这就回去了吗？”

矢田部拿着钥匙走到前台。胖胖的前台服务员惊讶地看着他。刚才他还从二楼的窗户俯视矢田部呢。

“嗯，等了半天人都没来，还是走吧。结账吧。”

“啊，这样啊……”

工作人员低头忙活了一会儿。

矢田部走出旅馆，来到通往鞍马方向的大马路。他过了马路，走进红叶庄酒店南侧到西侧的那条小道。右边就是红叶庄酒店的墙壁。这里是他刚才站在院子里看见的两处直角中的一个。

走过小桥流水，就是山坡的斜面，下面有一条散步用的小道。沿着小河往北走，就是红叶庄酒店长长的围墙。这里有另一处直角。小河与墙壁旁有一条小道，与平面图完全一致。如果杀死泽田美代子的犯人是从后院进来，又是从后院逃跑的，那他应该是在这条小路上翻墙的。

矢田部站在桥上，眺望附近的地形。一切正如平面图所示。

他看了看底下的小河。一只无力游泳的小青蛙，一边旋转一边顺着水流漂去。清澈的小河水势很猛，因为河底的坡度很大。

我明白了！矢田部在心中喊道。他转动着身子，看着河水中的青蛙。

泽田美代子不是死在红叶庄酒店的。她是在酒店外被人勒死的，之后才被搬去了208号房！

泽田美代子是在208号房外遇害的，死后才被人搬去了房间里。之后，味冈来到房间，发现被窝中躺着泽田美代子的尸体……

那么，在八点二十分（比味冈早五十分钟）来到酒店前台，对工作人员说“我的同伴稍后就到”，并走进208号房的女人，究竟是谁？

矢田部走过小桥，没有朝散步小道所在的山坡斜面走去，而是沿着河堤走了几步，坐在河边的草丛上。

眼前就是刚才那只小青蛙漂过的河流，大概五米宽。对面是红叶庄酒店的围墙，高约二米一。矢田部将眼前所见与手中的京都警方调查资料一一对比。郁郁葱葱的枫树、冷杉、橡树、栎树从围墙上探出头来，正是刚才矢田部在红叶庄酒店后院里转悠的时候看见的那几棵树。越过树顶，能看见白色建筑物的二楼窗户和茶色的窗帘。208号房被围墙挡住了，不过应该就在正对面的那扇窗户下面。

矢田部叼着香烟坐在河堤的草丛上。他甚至没有发现香烟的火已经熄灭了。他用手撑着头，陷入沉思。

之前，他一直以为来到前台的女子就是泽田美代子。她走进208号房，使用了房间里的浴室，换上浴衣，钻进卧室的被窝里，被人勒死，之后味冈来到房间——这就是他之前的推测。

然而，要是泽田美代子早就死了，又被人搬进208号房，那从前台走进房间的，就是另一个女人了。

矢田部看了看自己的笔记本。上面写着京都调查员来天龙市警局时提供的信息。

一、六月二十七日晚上八点二十分左右，被害者泽田美代子来到红叶庄酒店前台。她说“我的同伴稍后就来”，在工作人员的带领下来到208号房。

二、红叶庄酒店是所谓的“情人酒店”，酒店内部只有前台和房间，灯光也故意调暗了。

三、自己与京都调查员之间的对话：

问：“她一个女人独自跑去前台开房，也需要相当大的勇气吧？”

答：“照理说是这样的，大部分女客人都低着头说话。”

问：“被害人泽田美代子呢？”

答：“工作人员说她也是那样，说话时低着头。工作人员也习惯了，就带着她去了208号房，用钥匙打开房门之后，他就在门口把钥匙递给了她，之后就回到了前台。”

问：“工作人员没有进房间吗？”

答：“因为泽田是一个人来的，他就没进去。”

问：“房门口是不是也很暗啊？”

答：“是的，走廊里都很暗。”

问：“工作人员看清女子的穿着打扮了吗？”

答：“看清了，因为前台的灯光还挺亮的。他说就是留在208号房里的那套洋装。”

没错了。手持笔记本的矢田部点了点头。

首先，前台工作人员还以为死在房间里的泽田美代子，就是八点二十分自己带去208号房的那个人。

去情人酒店开房的女人，大多低着头。而且走廊里的灯光昏暗，留在208号房里的衣服也和工作人员目击到的“泽田美代子”的衣服相同。