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月光照耀着白雪皑皑的迪里尔山谷，边防兵斯蒂文划着雪橇行走在迪里尔山谷的盘山公路上。从迪里尔山谷划雪橇到斯蒂文的故乡要走两个小时的路。两个小时后，斯蒂文将在故乡杀掉他的母亲，然后连夜赶回迪里尔山谷和上尉会合。不会有人怀疑斯蒂文杀了自己的母亲。这个谋杀计划斯蒂文已经策划了很长时间，不会出差错的。

斯蒂文是在结婚的第二天上午被抓到边防来当兵的。如今他在边防已经十一年了。和所有的边防兵一样，斯蒂文来到边防那天，就想回家，就想逃跑。因为迪里尔边防太冷，他无法忍受迪里尔的寒冷。但是军方规定，战争一天不结束，边防兵就一天不能回家。而所有的边防兵都知道，战争永远不会结束，他们的国王热爱战争。所以边防兵只有一种结局，要么在战场上战死，要么在边防冻死，没有其他出路。也有边防兵逃跑的事发生，但是这些逃兵最终都被抓住，并被斩首示众。根据军方规定，边防兵只在一种情况下可以回家，那就是自己的亲生父母死亡，边防兵必须回去服丧。只有服丧，边防兵才能永远回到自己的家。但是，服丧的情况毕竟少见。每当有士兵家中死了父母，边防兵们都很羡慕他，但是这样的边防兵有几个呢。一般来说，边防兵都比较年轻，他们的父母年龄也不大，所以边防兵的父母还没死，边防兵就早已冻死，或是战死了。

和所有的边防兵一样，斯蒂文也曾幻想过自己的父母死亡。这是罪恶的念头，每个边防兵都有过这种罪恶的念头。但是像斯蒂文这样企图谋杀自己亲生母亲的倒是绝无仅有。当然，斯蒂文有他的特殊情况，有他的特殊理由。每个杀人者都有他的理由。首先，他的母亲很爱他。斯蒂文是他母亲活着的唯一理由，他的母亲每次来信都这么说。他的母亲甚至在信中说，她的身体很好、很棒，为了能够见到她的儿子，她要养好身体，让自己长寿，这让斯蒂文看了多么辛酸。母亲多么幼稚。母亲不知道，她越健康越长寿，她就越是见不到儿子，她的儿子越是会冻死在边防，战死在边防。所以只有杀掉母亲，他才能早日回到母亲身边。斯蒂文谋杀母亲的第二个理由是怕冷。世界上没有人比斯蒂文更怕冷了，斯蒂文实在太怕冷了，他一刻都不能忍受边防的寒冷，只有杀掉母亲他才能摆脱寒冷。斯蒂文谋杀母亲的第三个理由是怕死。只要在边防一天，他就要打仗，他就会死亡，他不想死，他怕死。而他不死的唯一希望就是他的母亲死。

当然，这都不是斯蒂文杀害母亲的真正动机。斯蒂文杀害母亲的真正动机，是他想念他的妻子。他的妻子是个十分美丽的女人，他无时无刻不在想念她，想念她的身体，他难以忍受占有妻子的欲望。但是，如果不能服丧，他将永远见不到他的女人，他的女人将会落入别人的怀抱，他甚至怀疑他的女人已经落入别人的怀抱。只有杀了母亲，他才可以借服丧的名义回乡，才能享受妻子那美丽的身体。

边防兵斯蒂文划着雪橇来到他的故乡已经是凌晨两点了，他潜入他家的小院，进入母亲的房间，杀了他的母亲。斯蒂文回到迪里尔山谷的时候，天还没有亮。他向上尉汇报了他虚构的敌情，便和上尉回到了营房。

斯蒂文一觉醒来，上尉便来通知他，他的母亲被人杀了，要他回去服丧。在士兵们艳羡的目光中，斯蒂文划着雪橇，离开了边防。

砂 袋

米勒在迪里尔集市找了半天，终于看见那个吉卜赛女人和挂在墙上的砂袋。米勒说：“听说你卖的这种砂袋，能长久保温？”吉卜赛女人说：“你把开水灌进去，放进被窝，能保温二十四小时。”米勒说：“这可是神袋了，我买。”吉卜赛女人问：“要几个？”米勒用手量了一下砂袋，又用手把自己从头到脚量了一遍，说：“二十六个。”吉卜赛女人惊讶道：“你买这么多干什么？”米勒说：“有用。”

米勒驾着马车回到他在河边的那座小屋，烧了一锅开水，把砂袋全都灌上热水，放进被窝，然后坐在床边，每隔一个小时，把手伸进被窝。正像吉卜赛女人说的那样，砂袋一直保持着最初的热度。米勒脱去外衣，钻进被窝，躺在砂袋上体验片刻便下了床。

米勒走到门口，看见诺瓦克和里克特朝他走来。诺瓦克小声对他说：“米勒，我们找你呢，跟我去散传单。”米勒说：“好。”米勒回头锁好门，跟着他们走了几步，突然停下来说：“散传单会坐牢的吧？”

诺瓦克说：“是啊，这有什么吗？”

米勒说：“是这样的，我不怕坐牢，但我不能坐牢。”