第五回　烈妇有心殉节　乡人无意逢殃（第2/4页）

“那里吴家业已备了棺木前来收殓。到晚，于学诗于学礼先后死了。一家四口棺木都停在西门外观音寺里。我春间进城还去看了看呢。”

老残道：“于家后来怎幺样呢？就不想报仇吗？”老董说道：“那有甚幺法子呢！民家被官家害了，除却忍受，更有甚幺法子？傥若是上控，照例仍旧发回来审问，再落在他手里，还不是又饶上一个吗？

“那于朝栋的女婿倒是一个秀才。四个人死后，于学诗的媳妇也到城里去了一趟，商议着要上控。就有那老年见过世面的人说：‘不妥，不妥，你想叫谁去呢？外人去叫做“事不干己”，先有个多事的罪名；若说叫于大奶奶去罢，两个孙子还小，家里偌大的事业，全靠他一人支撑呢，他再有个长短，这家业怕不是众亲族一分，这两个小孩子谁来抚养？反把于家香烟绝了。’又有人说：‘大奶奶是去不得的；傥若是姑老爷去走一趟，倒没有甚幺不可。’他姑老爷说：‘我去是很可以去，只是与正事无济，反叫站笼里多添个屈死鬼。你想，抚台一定发回原官审问，纵然派个委员前来会审，“官官相护”，他又拿着人家失单衣服来顶我们。我们不过说：“那是强盗的移赃。”他们问：“你瞧见强盗移的吗？你有甚幺凭据？”那时自然说不出来。他是官，我们是民；他是有失单为凭的，我们是凭空里没有证据的。你说，这官事打得赢打不赢呢？’众人想想也是真没有法子，只好罢了。

“后来听他们说：那移赃的强盗，听见这样，都后悔得了不得，说：‘我当初恨他报案，毁了我两个弟兄，所以用个“借刀杀人”的法子，让他家吃几个月官事，不怕不毁他一两千吊钱；谁知道就闹得这幺厉害，连伤了他四条人命！──委实我同他家也没有这大的仇隙！’”

老董说罢，复道：“你老想想，这不是给强盗做兵器吗？”老残道：“这强盗所说的话又是谁听见的呢？”老董道：“那是陈仁美他们碰了钉子下来，看这于家死的实在可惨，又平白的受了人家一副金镯子，心里也有点过不去，所以大家动了公愤，齐心齐意要破这一案。又加着那邻近地方有些江湖上的英雄，也恨这伙强盗做的太毒，所以不到一个月，就捉住了五六个人。有三四个牵连着别的案情的，都站死了；有两三个专只犯于家移赃这一案的，被玉大人都放了。”

老残说：“玉贤这个酷吏实在令人可恨！他除了这一案不算，别的案子办的怎幺样呢？”老董说：“多着呢；等我慢慢的说给你老听。就咱这个本庄，就有一案，也是冤枉；不过条把人命就不算事了！我说给你老听。”

正要往下说时，只听他伙计王三喊道：“掌柜的，你怎幺着了？大家等你挖面做饭吃呢！你老的话布口袋破了口儿，说不完了！”

老董听着，就站起，走往后边挖面做饭。接连又来了几辆小车，渐渐的打尖的客陆续都到店里。老董前后招呼，不暇来说闲话。

过了一刻，吃过了饭，老董在各处算饭钱，招呼生意，正忙得有劲，老残无事，便向街头闲逛。出门望东走了二三十步，有家小店，卖油盐杂货。

老残进去买了两包兰花潮烟，顺便坐下，看柜台里边的人，约有五十多岁光景，就问他：“贵姓？”那人道：“姓王。就是本地人氏。你老贵姓？”老残道：“姓铁，江南人氏。”那人道：“江南真好地方！上有天堂，下有苏杭，不像我们这地狱世界！”老残道：“此地有山，有水，也种稻，也种麦，与江南何异？”那人叹口气道：“一言难尽！”就不往下说了。

老残道：“你们这玉大人好吗？”那人道：“是个清官！是个好官！衙门口有十二架站笼，天天不得空，难得有天把空得一个两个的！”

说话的时候，后面走出一个中年妇人，在山架上检寻物件，手里拿着一个粗碗；看柜台外边有人，他看了一眼，仍找物件。

老残道：“那有这幺些强盗呢？”那人道：“谁知道呢！”老残道：“恐怕是总是冤枉的多罢。”那人道：“不冤枉！不冤枉！”老残道：“听说他随便见着什幺人，只要不顺他的眼，他就把他用站笼站死；或者说话说得不得法，犯到他手里，也是一个死。有这话吗？”那人说：“没有！没有！”

只是觉得那人一面答话，那脸就渐渐发青，眼眶子就渐渐发红。听到“或者说话说得不得法”这两句的时候，那人眼里已经阁了许多泪，未曾坠下。那找寻物件的妇人，朝外一看，却止不住泪珠直滚下来，也不找物件，一手拿着碗，一手用袖子掩了眼睛，跑往后面去，才走到院子里，就【需鬼】【需鬼】的哭起来了。