第三部分（第3/40页）

一阵可怕的咳嗽声打断了他的话。恢复常态后，他转身看着克莱门。“还有你，亲爱的。”他叹了口气，又咳嗽了一声，“你得选个受人尊重的职业，我亲爱的克莱门。为什么不呢？女人为什么一定要结婚？是的，你也要走上社会，取得成功。”

随后是一阵令人不安的沉默，接着是又一阵猛咳。菲比伸手握住父亲的手，紧紧攥住。她妹妹呆呆坐在另一侧的床沿上，双手僵硬地搁在膝头。

“你知道的，我的孩子，”父亲虚弱地笑了笑，继续说道，“你没能继承你妈妈的音乐天赋，没能像你亲爱的姐姐一样。这很不幸。但我知道你能走上社会，闯出自己的一条路。最开始，我想……护士是个不错的职业，或者……秘书，或者……某位贵族小姐的女伴……”他蜡黄的脸一下亮了起来。“后来，我突然想到，你可以教书呀！俗话说得好：能者，为之；不能者，教之。你可以教别人嘛！”他又咳嗽了一声。显然，他的呼吸越来越困难了。“我亲爱的克拉米。”噢，她多讨厌这个小名儿啊！听起来黏糊糊的。(3)她的大名又是种酸溜溜的水果，还是个低贱的女仆起的！“你是个聪明的姑娘，”她父亲说，“虽然没能继承你妈妈的天赋，”说到这里，他又停顿了片刻，“但你有她的坚强意志，还有……我想，也有一点点像我吧，你有……”

她等着父亲说出她这一辈子最想听到的那句话——你有我的发明天赋。

可是，父亲用微弱的声音说：“你有我的姓——杜疮——虽然听起来有点像发炎的囊肿……但它能帮你走上社会。亲爱的，你没有姐姐的魅力和天赋，”他虚弱地对她笑了笑，“所以，能得到什么帮助，都得牢牢抓住了。”

父亲没看见女儿痛苦畏缩的表情，没看见她闪躲的动作，也没看见她的心一沉。

“我亲爱的孩子们，”父亲声音嘶哑，因为他将不久于人世，“做个好人，待人友善，还有——”他的话戛然而止，变成了骇人的喘息，似乎已经油尽灯枯。

“爸爸！”菲比哭起来，紧紧握住他的手。

接下来几分钟，屋里一片寂静，只听见父亲吃力的喘息声。

最后，他使出浑身力气，缓缓扭过头去，不再看克莱门，而是望着菲比，气喘吁吁地说：“我亲爱的孩子……你要有远大理想，伸手摘星去吧。对你来说，繁星触手可及。”

随后，他就溘然长逝。

菲比继承了父亲最神奇的发明——捕歌机，继承了那栋大宅——她母亲的故居，富丽堂皇的南丁格尔之家——还有宅子里的所有物品。她继承了母亲的晚礼服，还有她美丽的靛蓝色斗篷，边缘镶满银灰色的小珍珠。

克莱门继承了一大堆教科书和一笔专款，用来接受教师培训，然后开办一所学校，或者一家孤儿院——如果她想为世上不幸的孩子们做点事的话。

马多克从小憩中醒来，一看杜疮小姐的脸色，就知道她在想什么。“别为她烦心了，主人！不值得！”

“她总让我想起我得不到的东西，”杜疮小姐怒气冲天，一字一顿地说。过去的一个钟头里，在蝎尾狮呼呼大睡的时候，她一直在暗暗诅咒她的姐姐。“我要让她得不到她想要的东西。”

“没错，主人，您必须这么做。您知道，我会竭尽全力帮您的。”

他们俩静静相处了一会儿，杜疮小姐轻轻抚摸蝎尾狮的耳朵。

“主人？”

“怎么了，小乖乖？”

“我们什么时候能让他们大吃一惊，做件大事？您知道，我已经等了好久了。”

“我知道，小乖乖，我知道。再耐心等等吧，那一天会来的。到时候，你将无比荣耀，彰显你的力量——”

“我们的力量，主人。因为我们已经合二为一了。”

杜疮小姐的薄嘴唇微微噘起，露出一抹微笑。“记住我说的，小乖乖。到时候，我们会一起释放你的——我们的——神奇魔力。我向你保证。”

亚瑟一口气跑到臭水桥，中间一次也没停下。乐声从“天鹅与哨子”酒馆里倾泻而出，飘过河面。他多想走进店里，脱下帽子，点上一大盘奶酪吐司加一大杯凉牛奶。但那么做太冒险了。于是，他匆匆沿着纤夫的小道走向岸边。一条底朝天的驳船给他提供了栖身之所。他抓住船舷，抬起船身，钻了进去。