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“为什么突然这么问？”

“随口问问而已。星期六那天，我得几点开始参加游行？”我赶紧转移话题，希望她没发现我的脸红了。

“六点钟。”

“何时结束？”

丽莎重新给我倒满酒，咧嘴一笑，说：“直到我们把旧年喝干为止。”

* * * * * *

嗒嗒的马蹄声，怦怦的心跳声，咚咚的锣鼓声惊天动地，一股鲜血流过地球的四肢百骸。篝火轰地燃起，火焰窜动，冬青树绿得如火般耀眼。在这白昼最短的日子里，太阳昏沉沉地落山了，迎来一年当中最漫长的夜晚……

* * * * * *

众人盼星星盼月亮，总算盼来了星期六，而它一来似乎就不想走了。这天早晨，我在家里忙着写作，小说也快结局了，再过几天就能写完。我的编辑一直坚持，要在平安夜前拿到稿子，圣诞节期间他会抽空审阅。所以，在平安夜到来之前，我还有几天时间。这本小说连自己校对的时间都没有，就要匆匆忙忙地交稿，也不知会有多粗糙。想到这里我只能无奈地苦笑。新的一年里，修改意见肯定会如雪片般飞来，我得做好挨批的准备，事先编好借口。

时针慢慢走到下午，我终于按捺不住，把电脑推到一旁，起身去换衣服。

我向丽莎借了一条深绿色的丝绒裙，它有一对如云的喇叭袖，长到能够遮住手掌，裙长在脚踝左右。腰身稍微大了点，我在腰间系上一条皮带，瞬间化腐朽为神奇。丽莎告诉我首饰佩带的越多越好。按照她教导的搭配方法，我从首饰盒里拿出几串项链，还有几只手镯。我将齐肩的头发盘到脑后，对着镜子检查成果。看来看去，我觉得自己有点儿像古代的祭司，也有点儿像要去参加嬉皮士①[①　嬉皮士（Hippie）：60年代的西方，有相当一部分年轻人蔑视传统，废弃道德，有意识地远离主流社会，以一种不能见容于主流社会的独特的生活方式，来表达他们对现实社会的叛逆，这些人被称为“嬉皮士”。

]的活动。在我看来，嬉皮士追求的精神与蒙拓节很相似。

黑暗从东边蔓延开来，一点点地蚕食着深蓝的天空。夜幕缓缓落下，是时候出发了。在这万分期待的节日里，全村上下亢奋不已。生性内敛的我在他们的感染下，如同一只扑火的飞蛾，扑腾着翅膀激动地往光源飞去。杰克曾说，这是个无拘无束的夜晚，什么事情都可能会发生……

佩兰没有待在它平日里最喜欢的扶手椅上，而是一反常态地坐在窗台上，乌黑的身影倒映在窗玻璃上，与窗外的夜色相得益彰。听见我在喊它后，它灵敏地转过头来，眼睛如金雀花般灿烂，如猫头鹰般锐利。它蓄势待发地坐在窗台上，似一只从远古走来的野兽，做好了捕猎的万全准备……我眨了眨眼睛，那凶猛的表情瞬间消失，它温顺地对我叫了几声，回过头去对着窗户继续冥思。

我匆匆穿过山谷，头顶上的天空从深蓝迅速转为暗黑。

有的路段一片漆黑，不得不靠手电筒照路。当走出树林的泥土路，来到造船厂的粗糙地面时，我不由得长舒一口气。灯光从河边的房子里透出来，洒落在河流的水面上，像是热情地欢迎客人的到来。

“梅尔？”我一边往里走一边说，“对不起，我迟到了，因为我要去……”

看见楼梯上面站着的人，我不由自主地停下脚步。他如同从古老的童话故事里走出来的人物，头发和胡须乱得像一把稻草，眼睛隐藏在绿色的面具后面，头上顶着用冬青树枝编成的花环，花环上点缀着火红的果实，像冬日午后的太阳。一件披风搭在他肩上，垂着金色、绿色和红色的吊穗。那帝王般的表情突然有了松动，梅尔摘下脸上的面具，站在那儿羞怯地对我笑着。

“别来无恙，杰西。”他说。

“梅尔！”我突然脱口而出，却因太过震撼而短暂地说不出话来，“你看起来……太帅了！”

他一脸骄傲地收下我的赞美：“我可是万众瞩目的冬青王，不好好打扮怎么行？快上来吧。”

我跟着他走上楼，早知道会是这样，我就在服装上多花点心思了。

房子里静悄悄的，我好奇地问：“杰克在哪儿呢？他不去参加活动吗？”

梅尔将一只盒子抬起来，放到我面前的桌上，脸颊有点微红。“他已经先走了。这是我让花店的小伙子准备的。”他故意粗声粗气地说，“你想戴的话就拿去，不想戴就拉倒。”

我好奇地打开盒子，里头放着一只花环，用刚砍下的常春藤编织而成，清新的香气从盒子里飘散出来，有树脂的味道，有树液的味道，也有叶子的味道。他的花环用冬青树编织而成，而我的则用常春藤，它们的枝叶被卷成环状，四周插上光秃秃的嫩枝，在灯光下发出冷冽的光芒，像镀上了一层霜花。