第三番 山颪 玫瑰十字侦探的愤慨（第20/49页）

栅栏围绕的土地上，有个像是活鱼池的东西，几名懒洋洋的中年男子正在那里垂钓。

这是……钓鱼池吧？

不晓得是谁在吹奏，从刚才就一直听到笛子的旋律。

音色是和风，旋律却是爵士风。我听不出是什么曲子。那人演奏的曲调听起来哀凄，却又有些怡然自得。

我望着宛如石像般一动也不动的钓客们，只是呆杵在原地。这是与关口一道拜访榎木津的事务所后，正好过了一周的星期日。

笛声突然停了。

很快地……围墙里的简陋小屋走出一个风貌奇特的男子。

男子有着一张长脸，眼睛细长，头发理得短短的，像刺猬般竖起。他留着胡子，穿着无国籍款式的衬衫和宽松的长裤。

个子颇高，但因为驼背，看起来不庞大。就算和小个子的关口并排在一起，看起来也差不多。是个没有压迫感的男子。

——好像枯枝的一个人。

我的印象就只有这么一句话。

男子在关口带领下，摇摇摆摆地走近我这里。

“啊，让你久等了。”

关口一板一眼地，但发音不明了地说。

感觉有些懒散，又像拼上了老命。我觉得关口真的很不可思议。

可能他想要将自己的不得要领正当化的心情，以及为此内疚的情绪交织在一起所致吧。关口向男子介绍我：

“呃，这位是伊佐间。”

“你好，我是伊佐间。”

只听到名字，也不明所以，换句话说，这状况也只能打招呼了。所以我了无新意地只是“你好”了一声。在旁人看来，这样跟关口没什么两样吧。开始冷场了，关口察觉这点，含糊地开始说明：

“伊佐间……是榎木津从军时代的部下，在这座钓鱼池担任管理员……呃……”

“也不算管理员……我是钓鱼池的小老板。”

很木讷的一个人。

我窥看伊佐间身后的钓鱼池。

钓客一动也不动，可是也不是睡着了。

我实在不了解这种休闲娱乐哪里有趣。

鱼池有点小，应该可以再大上个一倍吧。

“这里本来是活鱼池。”伊佐间说，“那里不是有间旅馆吗？那是我老家。原本是家料理旅馆，这是那里的活鱼池。”

“哦……”

难怪这么小。可是在这种地方，生意做得起来吗？

“嗯……”伊佐间似乎察觉我想说什么，“我们家代代都经营旅店。我的曾祖父是个饕客，爱好之余沉迷起料理来，所以硬是把旅馆改成了料理旅馆，生意还不错，可是在战争中烧毁，全都没了，只剩下个活鱼池。”

就是这个——伊佐间说。

“这栅栏周围的作品，全是伊佐间做的哦。”

关口不知为何得意地这么说。

那些……原来是作品啊。

“怎么办？”伊佐间问，“要到旅馆休息吗？益田会来吧？”

对……我和关口要在这里——町田町，听取益田的调查报告。

药石茶寮所在的南村就在邻村。

“我在这里就好了，你呢？”关口问我。我答道，“没那么冷，这里就行了，”于是伊佐间说，“那进去小屋吧。”

即使伊佐间从后面经过，钓客也不为所动。我们看着钓客的后颈，走向管理小屋。

“今天……客人很多。”

“所以才……”

“对……”

好简短的对话。

小屋十分窄小。

这里好像也卖些钓具和鱼饵，却没有任何标价说明。玻璃门一打开，立刻看见一张椅子孤零零地搁在泥土地上，上头摆了个毛线坐垫，应该是伊佐间平常坐的。虽然有个三张榻榻米大小的客间，但一半被各种钓具和箱子给淹没了。

椅子旁边摆了个台子，上面放有好几种笛子。

刚才的演奏似乎就是这栋小屋的看守人亲自吹奏的。

伊佐间莫名笑吟吟地坐到椅子上。

我想，这个人不管是刮风下雨，都会坐镇在这儿，日复一日吹着笛子，看着纹风不动的钓客们吧。

没有客人的日子就……

——焊接吗？

一定是在做他的什么作品。

三个客人像稻草人般凝然不动。这样就叫客人很多，说奉承话也称不上生意兴隆。可是……我觉得这样或许也算是幸福。