第六章（第8/11页）

大家开始围着我问起各种问题。有几个人问爷爷的事，佩里格林女士帮我回答了。接着他们转变话题，似乎对二十一世纪很感兴趣。

“你们开的汽车会飞是吗？”一个嘴上刚长出绒毛的男孩问。他叫贺瑞斯，穿着一套黑色礼服，看上去像殡仪馆工人。

“不能，”我说，“会飞的汽车还没出现呢。”

“你们在月球上定居了吗？”另一个男孩问。他的眼里充满憧憬。

“二十世纪六十年代，我们在月球上丢下几片垃圾，插了一面旗，到现在还是那样。”

“世界还是被英国统治吗？”

“呃……不能这么说。”

他们有点失望。佩里格林女士说：“你们知道了吧，孩子们？未来并不是那么美好。我们这里虽然是古老的过去，但还是生活得很好，待在这里这没什么不对！”我想，她一定经常向孩子们灌输这个想法，不过不怎么凑效。我不禁困惑起来：他们在这古老的过去到底生活了多久呢？

“我想知道你们的年龄，你们介意吗？”我说。

“我八十三岁。”贺瑞斯说。

奥利夫兴奋地举起手说：“下星期我就七十五岁半了！”

既然这里永远停留在1940年9月3日，那他们怎么计算自己的年龄呢？我再次陷入困惑。

“我要么一百一十七岁，要么一百一十八岁。”一个留着大盖头的男孩说，他叫伊诺克，看上去不过十三岁，“来这个时光圈之前，我还在另一个时光圈生活过。”

“我快八十七啦，”米勒德说。他嘴里包着一块鹅肉，说话的时候，那块嚼到一半的鹅肉在半空中颤抖着，我们看得一清二楚。大家恶心地“喔”了一声，纷纷蒙上眼睛或者转头看向别处。

现在轮到我了。我说我十六岁，一些人睁大了眼睛，奥利夫诧异地笑了。我的年龄让他们奇怪，但同样让我感到奇怪的是，他们看上去居然和我差不多大。在佛罗里达州的时候，我见过很多八十多岁的老人，但这些孩子的言行举止，和他们完全不一样。似乎这里一成不变的时间不仅让他们的身体停止了发育，也让他们的心智和性情永远停留在十几岁，就像彼得蚖潘一样，他们永远不会成年。

外面又发出一声巨响。傍晚到现在，这已经是第二次爆炸了，而且比刚才那次更剧烈，距离更近，餐桌上的银器和盘子颤抖着。

“大家快点吃完！”佩里格林女士叫道。没过一会儿，外面又传来爆炸声，这次，整栋房子都被震动了，一个画框从墙上掉下来。

“这是怎么回事？”我问。

“可恶的德国佬！”奥利夫说。她的拳头恶狠狠地捶在桌子上。

远处传来嗡嗡声。我突然明白了。现在正是1940年9月3日晚上。再过一会儿，就会有一枚炸弹从天而降，并且刚好落在这栋房子上。嗡嗡声是空袭警报，从山脊那儿发出。

“我们得出去，”我说。我的心一下子提到了嗓子眼儿。“我们必须赶在炸弹落下来之前出去！”我着急地说。

“他还不知道呢！”奥利夫咯咯笑了，“他以为我们会死！”

“现在是交替时刻。”米勒德耸耸肩说，“没必要那么紧张。”

“这儿每天晚上都这样吗？”

佩里格林女士点点头，“天天如此。”她说。

但不知为什么，我还是很担心。

“要不，我们出去，表演一次给雅各布看看？”休提议说。

这时，一直在一旁生闷气的克莱尔说话了。“我同意！表演一次吧，交替时刻多么壮观啊！”她恳求着佩里格林女士。

佩里格林女士断然拒绝了。她让大家好好吃饭。但孩子们一个劲地恳求着她，最后，她不得不答应。

“好吧，但你们要先戴上面具，”她说。

孩子们跳下椅子，跑出餐厅。可怜的奥利夫没人帮忙，被落下了，后来一个孩子想起了她，才跑回来将她从椅子上解开。我跟着他们跑进休息室。孩子们每人从柜子里抓起一个东西后迅速跑了出去，佩里格林女士也递给我一个。这是一张用黑色橡胶做成的人脸面具，一对巨大的玻璃舷窗像一双惊恐的眼睛，鼻子无精打采地下垂，连着一根金属管。

“拿着这个，跟上他们，”佩里格林女士说。我这才意识到手里拿的是防毒面具。

把面具套在脸上后，我跟着佩里格林女士走出屋子，来到草坪。孩子们已经戴上面具各就各位了。他们抬头注视着空中的黑烟。远处的树林已经起火，飞机还没出现，但轰鸣声正从四面八方传来。