CHAPTER Ⅲ（第4/5页）

我觉得自己就像一尊缓慢活化的雕像，一个正在融化的雪人，一根压得弯曲的梁柱……再来两步……三步……移动迟缓，但控制移动的我却有着恒久的耐心与坚韧的意志，这终将得到认同……

我穿过最后试炼。接下来是一道短小圆弧。三步迈过它，然后就是黑暗与平和。这是最难的部分。

终于到西西弗斯^{[3]的休息时间了！这是我离开试炼阵后，脑子里浮现的第一个念头。我又成功了！是第二个。决不再干！是第三。}

我允许自己享受几次深呼吸和一阵颤抖。接着我掏出仲裁石，提着链子将它举起，放在眼前。

里面自然是一团红色——浓重的樱桃红，凝重朦胧，光华万千，仿佛在试炼之旅中收集了额外的光芒。我一直盯着它，仔细思考着托尔金笔记上描写的接下来的步骤，将它们与我早已掌握的知识比较。

一旦你走过试炼阵，到达这个位置，就可以让它将你传送到你能具体想象出来的任何地方，所需的不过是愿望和意念的催动。有鉴于此，我很难控制住那一瞬间的颤抖。如果它的效果一如往昔，那我将把自己投进一个独特的陷阱之中。但艾里克成功了。他没把自己锁进宝石之中、影子之内。写下这些笔记的托尔金曾是个伟大的人，我愿意相信他。

思虑已定，我对宝石内部更感安心。

宝石中有个试炼阵的扭曲倒影，四周布满令人目眩的光点、细小的辉光和耀芒、不同的曲线和通路。我下定决心，屏气凝神……

浓重的红色和缓慢的移动，仿佛沉入一片黏稠的海洋。起初，极为缓慢，渐深渐暗。所有美丽的光芒都在头上很远，很远。最终我的视速开始增加。片片光斑，断断续续，遥不可及。似乎快了一点。难以度量的变化。我化作一点知觉，无形无体。察觉到移动，察觉到我所前往之处的轮廓，此刻移动几乎可算迅速。红色几近消失，一同消失的还有对介质的感觉。抗力隐没。我在加速。所有这一切仿佛只花了一瞬间，而且就算此刻也尚未脱出这同一个瞬间。整个过程带着一种独特的永恒的特质。现在我与目标的相对速度快至绝伦。那微小的纠缠的迷宫逐渐增大，化作试炼阵的三维变体。色彩斑斓的电光点缀下，它在我面前膨大，让人想起在永夜之中半隐半现的妖异星河，在它周围是一圈苍白尘晕，数不清的闪耀光点组成了整条轮带。它在变大，或是我在变小；它在移动，或是我在移动。总之，我们靠近，再靠近，它充盈在所有空间中，从上到下，由此及彼。而我自身的速度，如果说有变化，那么似乎仍在增加。我被俘获，被光芒淹没。一条飘摇光带，我知道这就是起点。我太过接近——实际上，已然迷失——再也无法看清它的整体形状，只能看到目力范围内的弯曲、闪烁、摇动；它四面八方，无所不在，让我开始怀疑三维空间是否足以说明我面前这令所有感官迷失的庞杂之物。相对于刚才星河的比喻，在我的头脑中它已转向了另一个极端，犹如亚原子尺度下的希耳伯特无穷维空间^{[4]。此刻，它是一句绝望的隐谕。真实而简洁，但我根本无从理解。我只有一种渐强的感觉——因试炼阵产生的？本能的？——我必须走过这个迷宫，以获得我所寻找的新的伟力。}

我毫不减速，直接冲入其中。我沿着闪烁光路旋转疾行，穿过无形的重重光耀云蔼。这里没有试炼阵中的抗力区域，我的起始动量似乎足以带动我走到最后。一场环游银河的旋风之旅；一个溺毙者漂流在珊瑚礁峡谷之中；一只失眠的麻雀，在独立日的夜晚飞过一座五彩缤纷的游乐园。我的头脑正用这种变形的风格概括着我刚刚通过的路线。

脱出、穿过、超越、终结，在红宝石的夺目光芒中，我发现自己正注视着站在试炼阵旁手拿挂饰的我，然后目光又转向挂饰。试炼阵在它之中，在我之中，万物在我之中，我在它之中。红色褪去，黯淡，消失。只剩我，挂饰，试炼阵。主体与客体之间的关系已经重建——只是达到了更高的层次，我能感到这才是最完美、最合理的模式。因为一种特别的通感已然存在。我仿佛得到了一种额外的感知能力，一个附加的表达方式。这种独特感觉，令人满足。

我急于试验这项能力，便再次集中精神，命令试炼阵将我传送到别处去。

我站在安珀最高的塔楼上，一个圆形房间中。穿过它，我走出室外，来到狭小的阳台。比起刚刚结束的超感官之旅，这反差是如此巨大。在很长时间里，我只是站在塔上，举目远望。

海面波光变换，显出不同质感，蔚为壮观；空中飘着几片浮云，天色渐暗。朵朵流云之上，柔和的光亮与沉厚的阴影展示出各种图案。风吹向水面，暂时让海水的盐味离我远去。黑鸟点缀着天空，在离海面很高的地方盘旋滑翔。在我之下，宫殿的庭院和城邦的街市以那恒久的雅致铺陈开来，直到克威尔山边缘。路上的行人小如蚁豸，行动难辨。我感到非常孤独。