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“他们将他奉为神祇，”蒂博说，“太讽刺了。无神者马尔贡成了他们的神。”

费利克斯叹了口气。“你无法摆脱命运。”他说。

“是吗？”马尔贡反问道。

“你不会成为我们的王，对吧？”费利克斯推心置腹地问道，就好像其他人都不存在。

“真是谢天谢地，”蒂博咕哝着说，“不过说真的，我从没听过你用这种方式讲述这段故事。”

马尔贡大笑起来，笑声并不响亮，不过相当自然。随即他又捡起了话头。

“我统治了他们很多年。”他长叹一声，“我是他们的神灵、王者、头人，随便怎么叫——我完全融入了他们的部落。入侵者再次来袭，我领导族人抵抗。我闻到了邪恶的气味，就像他们一样；我感觉自己必须摧毁那些人，就像他们一样；邪恶的气息诱发我的异变，就像他们一样；出现在部落内部的邪恶，也会引发同样的反应。

“但我内心深处渴望化身为狼，施加惩罚，他们却不会；我期盼闻到敌人的气息，他们不会；我想横渡大海，直捣敌人的巢穴，只为了得到毁灭的快感。那气味，那毁灭的战栗诱惑着我，邪恶、残暴而不祥。总而言之，我开始痛恨自己，我想挖出自己体内的邪恶，将之摧毁。”

“当然。”斯图尔特说。

“那是王的诱惑，”马尔贡说，“也许所有的王都面临着这样的诱惑。我很明白。我，是第一个经历异变的现代智人。

“直至今天，这样的渴望依然与我们同在。我们可以躲开那些声音，我们可以藏进这片广袤的森林，盼望着就此拯救自己，挣脱残暴的欲望，但是最后，我们总是被自己的节制折磨得近乎癫狂，于是我们再次出发，去寻找我们痛恨的邪恶。”

“我和你一样。”斯图尔特点头表示赞同。

鲁本也点点头。

“感同身受。”费利克斯说。

“无论怎样努力，最后我们总会追寻邪恶而去。”马尔贡说，“与此同时，我们会在森林里狩猎，因为我们无法抵抗森林赠予的厚礼——既然杀戮在所难免，那么何不让它单纯一点。在森林里，我们的猎物是纯粹的野兽，而不是无辜的造物。”

“他们会为了狩猎而诱发异变吗？”鲁本问道。他的脑子里思绪纷繁。嘴里似乎涌动着麋鹿甘美的鲜血，那头麋鹿眼神驯顺，它不是凶手，而是凶手的食物。杀戮不可避免，是的。麋鹿从不作恶，它没有邪恶的气息，完全没有。

“不，”马尔贡回答，“他们不会。他们狩猎时和平常一样，但我和他们不同。当我听到森林的召唤，感受到猎杀的诱惑，异变就会到来。我爱它。但部落里的人却深以为异。他们认为这是专属于神的特权。他们不会模仿我。他们做不到。”

“那么这是变异带来的另一个惊喜。”劳拉说。

“是的，”马尔贡说，“我和他们不一样。我是新的造物。”他停了一下，然后继续讲下去。

“噢，那段岁月里，我发现了很多东西。

“最开始，我并未意识到自己不会死去。我的确观察到，部落里的人在战斗中几乎刀枪不入。只要变身为狼，石斧与投矛都不能撼动他们分毫，无论受了什么样的伤，他们最终总会活下来。当然，我也获得了同样无法解释的强健体魄。但无论是以狼的形态还是以人的形态，我恢复的速度总是比他们快得多，不过在那时候，我还没明白这可能意味着什么。

“当我离开他们的时候，我并不知道自己还将在这片土地上游荡无数个世纪。

“但是关于我在那座岛上的遭遇，还有一件事必须告诉你。”他热切地看向鲁本，“也许有一天，当你的哥哥在暗夜中深受灵魂的折磨，你可以转告给他。这件小事我从没对任何人讲过，但是现在，我想告诉你们。”

费利克斯和蒂博如痴如醉地紧盯着他，好像猜不出他接下来打算说什么。

“岛上有一位祭司，”他说，“或者现在我们所说的萨满。作为某种神使，他会喝下一些致幻的植物汁液，陷入癫狂与恍惚。我几乎从没注意过他。他从不伤害任何人，大部分时间他都双眼发直，沉醉在那个极乐天堂里，在泥土或海滩的沙子上画一些只有他自己才懂的符号和标记。事实上，他拥有一种惊心动魄的美丽。他从不挑战我的权威，我也从不质疑他的神秘知识。当然，我并不相信有什么神祇，这一点从未动摇。我已经得到了那股力量，完全靠我自己。

“可是当我离开时，我把权柄交给别人，准备启航前往大陆，那位萨满却来到海滩上，当着全部落的人叫住了我。

“在那个庄严肃穆甚至有点催人泪下的仪式里，突然冒出来一个怪人，喝多了致幻剂，疯疯癫癫，说话语无伦次，呃，谁都不愿意看到这一幕。