第一集（第14/20页）

这算什么领导。

他们给了我些锁子甲，都生锈了，做工也不好。

卫兵有钱赚。每个月二十块。等我拿到钱就把它寄给你。

希望你身体健康，而且5号矿井已经打开了。今天下午我就去小偷公会看看。这简直是个耻辱。如果我采取什么行动，这将好比为我的帽子增添一根羽毛。我已经有些明白这儿的人说话的方式了。爱你的儿子，卡萝卜。

另外，请把我的爱带给薄荷。我真想她。

维帝纳尼大人，安科－莫波克的王公，抬起一只手捂住自己的眼睛。

“他干了什么来着？”

“我被一路押解，”乌多·范·皮尤，小偷、扒手、强盗及相关产业公会的现任会长控诉道，“就在光天化日之下！双手还被绑在一起！”他朝王公朴素的专座靠近几步，一根指头在空中挥舞。

“你很清楚我们没有超出预算，”他说，“却受到这样的羞辱！就好像一个再寻常不过的罪犯！我最好听到公开的道歉，”他说，“否则你手上又会多出一场罢工。我们别无选择，只能置我们应尽的公民义务于不顾。”他补充道。

问题出在那根手指。那根手指是个错误。王公正冷冷地盯着那根手指。范·皮尤顺着对方的视线看过来，然后把它收了回去。朝王公晃手指可不是个好主意，除非你不介意往后只能从一数到九。

“你说这全是一个人干的？”维帝纳尼大人问。

“没错！也就是说——”范·皮尤迟疑起来。

这话一旦说出口，听起来的确挺古怪。

“可你们却有好几百人在场，”王公平静地往下讲，“就跟，请你原谅这个表达，就跟广场上的贼一样多。”

范·皮尤哑口无言。诚实的答案是：没错。如果有人胆敢溜进那里、躲在走廊里偷偷摸摸，那可活该他倒霉。关键在于那人大步流星地往里走，就好像那地方是他家后院，于是大家都被他给唬住了。此外还因为他不停地打人，并且命令他们改过自新。

王公点点头。

“此事我将迅速予以处理。”他说。这是个很妙的说法，总能叫对方犹豫不决。他们永远没法确定他到底是说自己准备立即处理，还是说准备稍微花上一点点时间处理。而且从来没人敢问个究竟。

范·皮尤退缩了。

“公开道歉，别忘了。我有我的地位要维护。”他补充道。

“谢谢。现在别让我再耽搁你的时间了。”王公再次给一句平常的话增添了自己独特的味道。

“对。好。感谢。非常。”小偷道。

“毕竟，你手上还有那么多活儿要干。”维帝纳尼大人继续说道。

“嗯，当然，这话不假。”小偷略微有些犹豫。王公的最后一句话带着倒钩，你会下意识地等着他发动攻击。

“呃。”范·皮尤指望得到一点提示。

“我是说，眼下生意这么红火。”

小偷惊慌失措。各种各样的罪行纷纷涌进他脑子里。关键不在于他干了些什么，关键在于王公发现了什么。这人的眼睛无处不在，其中最吓人的就是他鼻子正上方冰蓝色的那一双。

“我，呃，不大明白……”

“多么奇特的选择。”王公拿起一张纸，“比方说，稀尔街一个算命先生的水晶球，鳄鱼神奥夫勒神庙的一件小饰品，诸如此类。全是些华而不实的便宜货。”

“恐怕我对此真的毫不知情——”小偷的首领说。王公向前倾过身子。

“总不会是未经授权的盗窃活动吧？”他问。

“我会亲自彻查此事！”小偷首领开始结巴，“请大人放心！”

王公给他一个甜蜜的微笑。“我敢肯定自己不用担心。”他说，“谢谢你来看我，想走的话不必犹豫。”

小偷踉踉跄跄地走出门去。跟王公打交道总是这样，他苦哈哈地想。你找他投诉，来的时候明明理直气壮，结果呢，用不了多久，你就跌跌撞撞地往后退，一面鞠躬一面勉强挪着步子，只要能开溜就好像捡了天大的便宜。对王公你只能甘拜下风，他不情不愿地承认。因为如果你不拜，他会派人来教你拜。

范·皮尤离开以后，维帝纳尼大人摇响一个青铜小铃，唤来了自己的秘书。此人尽管字迹潦草，却正是狼平·文斯。他出现在王公面前，手里的笔时刻准备记录。

对于狼平·文斯你可以这么说，这人最大的特点就是整洁。他时刻给人以新鲜出炉的印象，就连他的头发也往后梳得整整齐齐、油光锃亮，好像是画在头顶上似的。

“警卫队似乎跟小偷公会有点不愉快。”王公道，“范·皮尤刚才来抱怨说，一个卫兵逮捕了他。”

“理由呢，大人？”

“做贼，似乎是。”

“一个卫兵？”秘书问。