Part 02 在海上 Chapter 16 鼠疫船（第6/6页）

“可是为什么呢？”我既困惑又恐惧，“那样做的目的是什么？”

“你没明白？”汤普金斯看起来很惊讶，仿佛这种情形的逻辑是显而易见的，“我们没能从印刷所获得可以证明弗雷泽煽动叛乱的证据，印刷所被烧光了，再也不会有机会了。我们也没法子在弗雷泽亲自携带货物时当场捕获他，只能抓到一些为他工作的小鱼。另外一个探子觉得自己得到一条藏货地点的线索，但他出事了——也许弗雷泽抓到了他或收买了他，因为他在十一月的某一天消失了，并且再也没有了消息，也打听不到藏黑货的地方，都没了消息。”

“我知道。”我咽了口唾沫，想起在妓院楼梯上跟我搭讪的那个人。那桶薄荷利口酒到底怎么样了？“但是——”

“好吧，我告诉你，夫人，你就等着瞧吧。”汤普金斯举手示意，“所以——珀西瓦尔爵士，知道自己遇上了一个难得的案子，这个人不仅是河口一带最大的走私犯、一些最一流的煽动材料的作者，还是一个被赦免的詹姆士二世叛党分子，他的名字会使审判成为一起轰动事件，能从王国的一端传到另一端。唯一的麻烦是，”他耸耸肩，“没有证据。”

汤普金斯解释这个计划的时候，它开始有了一种令人惊骇的感觉。谋杀一名执行职责的海关军官，不仅会让任何一个走私犯因为可提出死刑控告的罪名被逮捕，也是一个会引起公愤的滔天大罪。在这样一种冷酷的恶行面前，公众对走私犯事实上的包容是不会庇护他们的。

“你的珀西瓦尔爵士真是第一流的婊子养的。”我评论道。

汤普金斯沉思着点了点头，目光投向他的杯子：“嗯，你这样说是对的，夫人，我不会说你说错话。”

“那个被杀的海关军官——我猜杀他只是方便而已？”

汤普金斯窃笑起来，喷出了一口白兰地。他独眼在聚焦方面似乎有点麻烦。“哦，非常方便的，夫人，不止一个方面。你不用为他的死悲伤，很多老百姓见到汤姆·奥基被绞死可高兴了——不止他们，还有珀西瓦尔爵士。”

“我明白了。”我系紧了他小腿上的绷带。天色已晚，我得快点回到医务室。

“我最好叫些人来带你到吊床上去，”我从他毫无抵抗的手里接过几乎空了的酒瓶，“你应该让你的腿休息至少三天，告诉你的军官就说是我说的，在我拆线之前你不能去高处。”

“我会照做的，夫人，谢谢你给一个可怜又不幸的水手的帮助。”汤普金斯试着站起来，但没有成功。失败的时候，他看起来非常意外。我要喊人来帮忙，但他拒绝了。于是我把手放在他的腋窝下，奋力抬起，让他站起来，并帮他走出门。

“你不必担心哈利·汤普金斯，夫人。”他说着，摇摇晃晃地进入走廊。他转过身来，冲我夸张地眨眨眼。“老哈利的结果总是顺利的，不管是什么。”我看着他，他的长鼻尖因为喝酒成了粉红色，看着他透明的大耳朵以及狡猾的棕色独眼，我突然想到，他让我想起了什么。

“你是什么时候出生的，汤普金斯先生？”我问。

他不明所以地眨了一会儿眼睛，然后说：“我主耶稣诞生的第一七一三年，夫人。为什么问这个？”

“没有原因。”我回答，并挥手让他回去，看着他沿着走廊慢腾腾地走远，在梯子那里像一袋燕麦一样从我的视线中消失。我本应该跟威洛比先生确认一下的，但此刻，我敢拿我的衬衫打赌，一七一三年是一个鼠年。