Part 03 未知世界 Chapter 29 宝石的气味（第7/15页）

我被她的冷漠所引发的震惊因为这个故事得以稍稍缓解。也许我在总督的舞会上听到的其他八卦没有什么事实依据。

我停了下来，透过茉莉花的叶子看向下方的甘蔗田。詹米站在榨糖机旁边的空地上，抬头看着机器的巨大横杆，有个人在旁边指点和解释着，我猜他是监工。我看到他说了些什么，还做着手势，那个监工强调地点着头，挥舞着手喋喋不休。如果我在厨房区域没有找到任何与伊恩有关的痕迹的话，詹米也许会从监工那里了解些事情。尽管吉莉丝矢口否认，但全部直觉让我坚信那个男孩在这里——的某个地方。

厨房里没有与他有关的迹象，只有三四个女人，正在揉面团，摘豌豆，她们抬起头，好奇地看着我们经过。我对上了一个年轻女人的眼神，并点了点头，微笑地看着她，也许过一会儿我有机会回来找她聊一聊。她惊讶地睁大了眼睛，马上低下头看着自己腿上的装着豆荚的碗。我们穿过长长的房间时，我看见她偷偷地瞥了我一眼，并注意到她扶正了怀孕早期微微隆起的小腹前面的碗。

第一个生病的奴隶在厨房外面的一间小储藏室里，躺在一张草垫上，草垫上方是货架，高高地对着裹满纱布的奶酪。病人是个二十多岁的年轻人，当我打开门时，他在突然的光线刺激下坐了起来。

“他有什么麻烦吗？”我跪在这个人身边，摸了摸他的皮肤。温热，潮湿，没有明显的发烧。他看起来似乎没有任何特别的痛苦，只是在我检查他的时候昏昏欲睡。

“他长了一条虫子。”

我吃惊地瞥了一眼吉莉丝。到目前为止，从我在岛屿上的目睹和耳闻来看，我估计至少四分之三的黑人——还有为数不少的白人——饱受体内寄生虫之苦。这令人厌恶，又使人衰弱，但大多数真正有危险的只是老幼之辈。

“可能不止一条。”我说道。我轻轻地把奴隶推倒平躺，开始检查他的肚子。脾脏是柔软的，稍微有点大——这种情况在这里很常见——但我没有感觉到可疑的腹部肿块，肿块意味着可能有严重的肠道感染。“他看起来很健康，为什么你要让他待在这种黑暗的屋子里？”

好像是回答我的问题，这个奴隶突然从我的手边扭开，尖叫了一声，然后蜷成了一个球。蜷缩，伸直，像一个溜溜球一样。他碰到了墙，尖叫着用头猛撞。然后他又一下子停下来，跟发作时一样突然。这个年轻人又躺回到了草垫上，气喘吁吁，大汗淋漓。

“圣耶稣基督·罗斯福啊，”我说，“那是什么？”

“一条罗阿丝蠕虫，”吉莉丝被我的反应逗乐了，“它们寄生在眼球里，就在内壁下面。它们来回穿梭，从一只眼钻到另一只眼，它们从鼻梁中穿过去的时候，我听说那是相当痛苦的。”她对着还在草垫上颤抖的奴隶点了点头。

“在黑暗中它们动得不是那么频繁，”她解释道，“安德罗斯岛的人告诉过我怎么处理虫子，说是必须趁它们都在一只眼睛里的时候抓住它们，因为它们正好在表层附近，可以用一根大织补针把它挑出来。如果耽搁，它们会钻得更深，就抓不到了。”她转向厨房喊人拿灯过来。

“在这里，我带了针，以防要用到。”她在腰间的袋子里摸索着，拿出一方毛毡，上面插着一根三英寸的钢针，她伸手递给我。

“你疯了？”我盯着她，大为震惊。

“没有。你不是说你是一个好医生吗？”她问得合乎情理。

“我是，但——”我瞥了一眼奴隶，犹豫了一下，然后拿过一个厨娘为我举着的蜡烛。

“给我拿些白兰地，还有一把锋利的小刀，”我说，“把刀和针泡在白兰地里，然后把尖头放在火中烧一会儿。再把它放凉，但不要碰到它。”我说话的时候，轻轻地向上扯了一下他的眼睑。这个奴隶的眼睛望着我，在深奶油黄色的充血巩膜中，棕色虹膜上长着奇怪的不规则斑点。我把蜡烛火焰凑近仔细寻找，可蜡烛位置过近，瞳孔缩小了，但把它拿走就什么也看不到了。

我试着搜寻另一只眼睛，差点使蜡烛掉落。果然，有一条细小透明的细丝在结膜下移动。我看到的时候差点呕吐，但是抑制住了自己，伸手拿起刚消过毒的刀，同时掀着眼皮。

“按住他的肩膀，”我对吉莉丝说道，“别让他动弹，不然我会弄瞎他的。”

手术本身就是计划时骇人听闻，但执行时出乎意料地简单。我沿着结膜内侧的角落快速划开了一道小切口，用针将它轻轻挑起，趁虫子懒洋洋地从挑开的地方游动过去的时候，滑动针尖到虫身下方将它挑了出来，虫身光滑得如同一团纱线。抑制住胸中的一阵厌恶，我把虫子甩开。它撞到墙上，发出细微的、湿漉漉的啪嗒声，然后消失在奶酪的阴影下。