第二部　玉座珠帘 第三十章（第6/12页）

最后荣寿公主也要怨自己，当初不该曲从，只说一句：“我不嫁，愿意伺候皇额娘一辈子！”那就是绝好的遁词。女儿守着娘不嫁，谁也不能逼迫，荣安公主不是因为舍不得丽贵太妃，虽已指婚，至今还在宫里？

就因为如此，荣寿公主早就咬一咬牙认命了。虽有一肚子委屈，却不宜在皇帝面前倾吐，因而换了个话题：“皇上大喜啊！”

皇帝一愣，“你指的什么？”他问。

“这一阵子圣学猛进，说那天在两位太后面前，很漏了一回脸。”

提到此事，皇帝现在有些伤心了，不过当然不能答说：用功也是白用，没有人知道。因而笑笑不答。

姊弟俩心里的话多得如一团乱丝，抽着一个头绪，可以滔滔不绝地谈下去，一中断了，又得另觅头绪。在片刻沉默以后，皇帝忽然问道：“载澂呢？在家干些什么？”“那儿有回家的时候？一下了‘上书房’就在外面胡闹。”

荣寿公主说：“我可不爱理他！”

皇帝听得这话，心里很舒服，因为如不是拿自己当最亲近的人看，她就不会骂她一母所生的胞弟。然而皇帝却真羡慕载澂，能一下了上书房，便在“外面”，何必还要“胡闹”？

就逛逛看看也够了！

“载澂甘趋下流，皇上见了他，好好儿训他。”荣寿公主又说，“我每一趟进宫，都听两位太后谈皇上的功课，皇上将来是太平天子，总要想到千秋万世的基业，大清朝的天下，都在皇上一个人身上，在书房里吃苦，就算是为天下臣民吃苦。我常常在想，皇上的功课，我替不了，能替得了就好了，也省得圣母皇太后一提起来，唉，我也不说了，反正聪明不过皇上，天下做父母的苦心，还有什么不明白的。”

这一段话是劝皇帝用功，说得委婉恳切，皇帝不胜内惭，除却连连点头外，无词以答。

“今儿母后皇太后告诉我，说定在明年二月里选皇后，要让皇上自己挑，皇上可得好好儿放眼光出来。”

说到这一层，皇帝不免略显忸怩。转念一想，正是一个绝好的时机，这件事不能跟师傅去谈，更不能问计于小李，现在跟荣寿公主商量是再也适宜不过了。

于是他说：“大姐，我倒正要问你，你看是谁好啊？”

未来的皇后，一选再选，这年二月里选得剩下十个候选的，在八旗贵族中私下谈论，大都认为崇绮的长女，气度高华，德才俱胜，足以母仪天下。荣寿公主自然也听到过这些话，但她最识大体，象这样立后的大事，决不可表示意见，因为这也象拥立皇帝一样，是件身家祸福所关的事，福是谈不到，已经是固伦公主了，尊贵无比，还想什么？这样，便只有祸没有福，再笨的人也不会干这种傻事！

“这是第一等的大事，总得皇上自己拿主意。谁也不敢胡说。”

“我就是没有主意才问你。这儿也没有人，我也不会把你的话告诉谁。说句实话，这件事除了你，我没有第二个可以商量的人。”

最后一句话激发了荣寿公主的做姐姐的责任，然而依旧不便明言，只这样答道：“寻常人家有这么一句话：‘娶妻娶德，娶妾娶色。’立皇后总以德行最要紧。”

“那么留下的那十个人，谁的德行好呢？”

“皇上别问我。”荣寿公主摇着手说，“我不知道，知道了也不能说。”

皇帝还想再问，只见小李匆匆奔了过来，知道有事，便看着他问：“是两位太后找我？”

“是！”小李跪下答道，“快传膳了，圣母皇太后在问荣寿公主，上那儿去了。”

“咱们走了去吧！”

在太监面前，荣寿公主不肯疏忽对皇帝的礼数，请着安答一声：“是！”

等她抬起身子来，两下打个照面，皇帝见她泪痕宛然，随即问道：“大姐，你带着粉盒子没有？”

荣寿公主懂他的意思，想起粉盒子由伴同进宫的嬷嬷带着，一时不知那里去找她，就能找着，也太耽误工夫，不由得有些为难了。

小李机灵，立刻说道：“荣寿公主若是不嫌脏，后面丫头们住的屋里，就有梳头盒子。”

“远不远？”

“不远。”

“好吧，你在前头走。”

小李在前面引路，皇帝陪着荣寿公主，由一群小太监簇拥着，绕到重华宫西北角，有个小小的院落，里面有两排平房，就是宫女们的住处。这天慈禧太后万寿，都当差去了，院子里空荡荡地，晾着些乱七八糟的衣服，荣寿公主一看这样子，不是至尊临幸之地，便侧脸说道：“请皇上在这儿站一站吧！我将就着匀一匀脸，马上就来。”

“荣寿公主也不必进去了。”小李指着一间空屋子说，“请在那屋坐，我去找梳头盒子。”