第三部 第二十二章（第7/11页）

她来到了内皮，随她一起来的有桑夏、约弗瑞、儿子乔万尼和罗德里戈，随行的还有五十名她最信任的家仆。

就在内皮，仅仅一年以前，她和阿尔方索一同欢爱、一同挑选精美的家具和美丽的墙帷装饰他们的城堡；他俩一同走在充满生气的乡间，在高大的黑橡树林和灌木丛之间漫步。

内皮只是一座小镇，有一个小型的中央广场，街道两侧是哥特式的建筑和几幢贵族们居住的城堡。小镇还有一所可爱的教堂，就建在朱庇特神殿之上。她和阿尔方索手拉着手一起走过这些街道，对着各种离奇有趣的东西开怀大笑。然而现在，这里的一切似乎也蒙上了阴影，一如卢克莱西娅的心。

不管是从城堡窗口眺望黑色的布拉恰诺火山，还是转过头去看萨宾山脉的蓝色群峰，她都会落泪。她看见的每一件东西，都让她想起阿尔方索。

一个阳光明媚的白日，桑夏和她带着两个孩子在乡间散步。卢克莱西娅似乎比往常神安气定了。突然，远处传来绵羊的咩咩叫声，还有牧羊人长笛奏出的凄婉音符，又让她再度陷入深深的悲伤之中。

夜间，她不停地做着同一个噩梦。她翻过身，发现她那英俊的丈夫就睡在身旁，可是当她伸出手去，摸到的却是冰凉的被单，里面空空如也。她这才发现她仍是孤独一人。她的身体、她的心灵都疯狂地想念着他。她茶饭不思，无心愉乐。每天早晨醒来时，她都感觉比前一天晚上更加疲倦，她强颜挤出的欢笑也只是为了孩子。她到内皮后的头一个月里，做的唯一一件事就是给两个孩子定做了些衣服，连与孩子们一同玩乐都让她觉得筋疲力尽。

最后，桑夏下决心一定要帮助兄嫂振作起来。她放下自己心中的悲痛，全心照顾卢克莱西娅和她的孩子。约弗瑞也给了卢克莱西娅巨大的扶持。每当她哭起来时，约弗瑞总是努力安抚她，并花很多时间陪孩子们在城堡里、在田野上玩耍，每天晚上给他们讲故事、唱歌，哄他们入睡。

正是在这段时间，卢克莱西娅开始仔细思考她对父亲、哥哥和上帝的态度。

切萨雷在威尼斯已经待了一个多星期了，他准备返回罗马，继续他的征战。离开的前一天晚上，切萨雷与他在比萨大学的几个老同学一同晚餐。他们一起品尝美酒，回忆过去，聊天逗趣。

白天的威尼斯明媚灿烂、熠熠生辉，处处是人群、色彩柔和的城堡、镶金的房顶、宏伟的教堂和美丽的拱桥。然而，夜幕降临后，威尼斯却变得十分凶险。大运河的湿气向上升腾，城市中顿时变得浓雾迷蒙，雾大得几乎看不见路。楼房与运河之间，小巷有如蜘蛛的长脚，四处伸展，给白天不敢外出的小偷和歹徒们提供了避身之所。

切萨雷沿着狭长的小巷往旅馆走。突然，一束光从运河上照过来，逼得他停下了脚步。

他四下张望，听见有人打开了一扇门。

不等切萨雷看清身边情况，三个衣着毫不起眼的农夫打扮的人向他冲了过来。虽然光线昏暗，但他仍看见了他们手中的刀子发出的寒光。

他迅速转身，却发现对面也有一个人向他扑过来，明晃晃的刀子在黑暗中一闪而过。

切萨雷被截住了，他无处可逃。小巷的出口与入口都被企图攻击他的人堵住了。

出于本能，他一头扎进小巷旁边的运河那泥泞的污水中，河里满是垃圾和下水道里排出的污物。他屏住呼吸，在水下拼命地游，直到不得不探到水面上换气。终于，他游到另一头，猛地把头伸出了水面。

他看见又有两个人跑过一座狭窄的拱桥，从运河那头跑到了他这一边。他们手里举着火把，提着刀。

切萨雷又深深吸了一口气，随后再次潜入水下，游到桥下。桥下停着两条小船。他沉到两条船中间的水下，祈祷没有人看见他。

那些人跑过每一条运河、每一个小巷，想要发现他的藏身处。他们手里举着火把，搜寻所有的边边角角。每当他们走近时，切萨雷便悄悄滑入水底，屏住呼吸，直到闷得再也无法坚持为止。

仿佛是过了一万年，那些人什么也没找出来，便纷纷聚在他头顶的桥上。他听见其中一个人咕哝着说：“到处都没看见那罗马人，那浑蛋也许已经被淹死了。”

“在这样的污水里游来游去，还不如淹死了好。”另一个声音说。

“今晚就这样吧，”又一个声音响起，听起来像是领头的，“尼禄付给我们钱割断他的喉咙，不是让我们追着这只野鸭跑到天亮。”

他听着头顶那些人一个接一个走过拱桥的脚步声，终于，声音渐渐远去了。

他担心那些人可能留了警卫从窗口或是阳台上监视他，于是悄悄地沿着小运河昏暗的堤岸游到大运河，最后终于游到他自己住处的码头上。总督指派的守夜人惊讶地看见他们尊贵的客人从水里爬上来，浑身发抖，身上发出阵阵恶臭。