第三章（第7/9页）

赫伯特爵士重复问道：“《极限挑战》是英国戏？”

“我不知道，”我回答道，“我一直觉得作者是个矫揉造作的美国人，总想学英国腔说话。”

“也许你说对了。”赫伯特爵士以为自己做出了哈哈大笑的样子，其实只是微微一笑。

第三幕的朗诵像第二幕一样紧张激烈。我们嘴里的俏皮话引起哄堂大笑，其实本身没那么好笑，我读到追求英格丽小姐的情节时，观众们也跟着起哄。在场的很多人都想知道英格丽小姐身上会发生什么事情——他们关心的是英格丽小姐本人，不是她朗诵的角色——而由我，一个没结婚的小伙子来追求她，就算是演出来的，也让这出戏有了一种刺激的下流之感。

我们的朗诵会结束时，观众们报之以由衷的掌声，感谢我们提供了几个小时的时间让他们得以逃避一会儿现实，而当暴风雪从兴都库什山呼啸盘旋而来的时候，他们的掌声更加热烈了。我知道，一如往常，大家会油然生出一种渴望，不要击碎今夜的幻境，而是再坐上几个小时，谈天说地，把我们营造的温情气氛延续下去。

莫西布・汗突然问道：“英格丽小姐，可以坐我的车回家吗？”此言一出，大家都感到十分惊讶。

瑞士姑娘对阿富汗人莞尔一笑，回答说：“可以。”

一眨眼的工夫，莫西布就拿好了两人的外套。他从厨房里把司机叫出来（阿富汗司机都在那儿歇脚），英格丽小姐裹上她的毛皮大衣，挽起了莫西布・汗的胳膊，我们一看她那股劲头就知道，她平时规规矩矩的性格受了戏里角色的影响。毫无疑问，莫西布和英格丽今天晚上要同床共枕了。门开了，我们看见暴风雪刮得那么厉害，他们俩人又凑得那么近，这时我们的最后一丝怀疑也消失了。

门关上之后，一个法国人问道：“莫西布·汗不是已经结婚了吗？”

“他有两位太太。”一个英国女人主动回答道。

“都是阿富汗人？”

“当然都是。他想要娶个美国太太，可惜没成。”

没人能预料这种谈话会探出什么结果，但是赫伯特爵士明智地截住了话头说：“我们确实应该读读《极限挑战》这部戏。我毛遂自荐，扮演酒吧招待这个角色。”我觉得他的语气好像是在使性子似的。大家一阵七嘴八舌，分派让谁扮演哪个角色，让哪个秘书打印哪部分剧本。麦克斯维尔小姐，这位打不垮的美国人，自告奋勇要打印最长的一部分，大家自然纷纷赞同。

然后赫伯特爵士数说道：“那对年轻的恋人，就由格丽琴和马克扮演吧。”观众们都看着我们，好像我们与众不同似的，而且我原来那种水到渠成的爱的感觉又回来了。格丽琴小姐微笑着，是那种红着脸、露着白牙齿的英国式微笑。一阵痛苦的犹豫过后，我横下心来，快刀斩乱麻地说道：“格丽琴小姐，可以坐我的车回家吗？”

我的问题跟莫西布・汗的太像了，意思也太明显了，格丽琴小姐脸又红了，然后明媚地一笑说道：“赫伯特爵士，您务必也别让他们嚼我们的舌头。”

赫伯特爵士的脸都憋红了，他看着玛格丽特女士说道：“我觉得你现在该知道了，在喀布尔，任何一位漂亮的未婚女性都是各种流言蜚语的目标。你要坐马克的车走？”

“是的，”格丽琴傲慢地回答，“我要跟他一起。就像英格丽跟莫西布走一样。”她还没穿上大衣，但是霸道地抓住了我的胳膊。

赫伯特爵士有气无力地微笑着说：“我斗胆说一句，弗雷德和卡尔对你的选择一定难过得要命。”

“下次朗诵会，我就跟弗雷德和卡尔一道走。”她笑起来，穿上了阿富汗仆人递给她的外套。

玛格丽特女士插嘴说道：“下次朗诵会，你和马克可就是情侣了。”

格丽琴对上司的太太报以一丝狡猾的微笑。“玛格丽特女士，您还没注意到吗？上一个剧本读完之后，那个女演员对她的银幕爱人很不满意，不想跟他有任何瓜葛了。毕竟，在我们今天的戏里，英格丽和马克就是情侣。但是她一点也没有要跟马克回家的意思。下次朗诵会结束之后，我也就受不了亲爱的马克了。”她用手拂了一下眉毛，“今晚他是我的白马王子，帮我赶走狼群。”让我吃惊的是，她伏过身来在我的面颊上吻了一下。

“好样的，格丽琴！”玛格丽特女士喝起彩来。

“看起来，似乎你的秘书要抛下你投奔扬基佬了。”赫伯特爵士怒气冲冲地对大使说道，我带着格丽琴走向吉普车，努尔・木哈姆德已经把车开过来了。

虽然英国使馆地方很宽敞，但并不是所有的工作人员都在使馆里有住处，有些人住在喀布尔城区，广场以西的一座建有围墙的大房子里，那地方是城里最热闹的地区，充满欢声笑语和海外英国人最喜欢讲的沉闷笑话，还有一种自欺欺人的、童话般的假象，让他们能够像在世界上的任何其他地方一样悠闲地生活。我常去这座房子，如今一想起来，还觉得那里的一切都那么对我的胃口。在我刚刚见到这座房子，结识了其中的主客时，我非常纳闷一个男人怎么能把英国姑娘弄上床。她们的曲棍球棒放哪里？他要怎么做才能不让她讲那些没意思的笑话呢？而眼下，我正和自己有生以来见过的最漂亮的英国姑娘走在回家的路上，心里也在担忧着同样的问题。