第四十章　冲突（第9/13页）

风声已经放出去了，在白宫新闻办公室内的电话线不时亮灯号。许多记者也拥有通往大卫营的直接线路的号码。而总统至今仍未作出任何声明。这只会使事态更为严重。哥伦比亚广播公司在内布拉斯加州奥玛哈当地的分台人员只要开车经过战略空军司令部，便可以注意到加强的警卫兵力以及空无一机的机场。这些画面在几分钟之内就会出现在全国的电视机前，然而通常是地方新闻小组才会做出这种最佳或者是最差的新闻工作。在全美很少有一个都市或小镇没有国民兵的弹药库或后备部队的基地。想在全美各地掩饰这些基地的动员活动，就好像想遮住太阳，只会徒劳无功，而各通讯社的印表机印出的各地文字报导透露了事实。只有丹佛的KOLD电视台所送来的几分钟的录影带才暂时插断这些报导，现在这几分钟的事实几乎在电视上不停地重播，解释到底发生了什么事，以及美国为什么要动员的原因。

医院里所有的电话全被人占用了。派森知道，他大可以公事为藉口，占用一支电话，但跑到对街那家几无人烟的购物中心里用电话比较方便。他在那儿看到一名联调局的干员，因为这名干员穿了一件蓝色的“突袭”夹克，背后还写了很大的“联调局”的空心字，表明这位人物的身分。

“你是不是刚刚去体育场的那名联调局人员？”派森的面罩已经脱下，但他还穿着整套镶金属的防护衣。

“是的。”

“我需要用一支电话。”

“省省你的铜板吧。”他们正站在一家男士衣物的专卖店外。这家商店的门上虽然有警报器，但看起来很不值钱。这位干员拔出他的制式手枪，对着玻璃发射了五发，使得玻璃碎了满地。“你先请，老兄。”

派森跑到柜台处，拿起这家店里面的电话，想拨往他在华府的总部。结果怎么拨都拨不通。

“你要打到哪？”

“华府。”

“长途电话现在不通。”

“怎么会呢？这里电话公司的装备应该不会受到爆炸的影响。”

“是我们干的。华府方面的命令。”这位干员解释道。

“是那个白痴下的命令呢？”

“总统亲自下的。”

“真是能干。我一定得打个电话出去。”

“你等一等。”这位于员拿起电话，打到他自己的办公室里。

“我是霍金斯。”

“我是放射性物质搜查小组的组长派森。你能帮我传一些口信到华府吗？”

“当然可以。”

“这枚炸弹是在地面引爆的，威力不到一万五千吨。我们已经采集到炸弹残留物的样本．并且已经送到落矶平场进行电磁皮谱，分析。你知道怎么把这段口信送出去吗？”

“是的，我能办得到。”

“好极了。”派森挂断电话。

“你已经采集到炸弹的碎片？”这位联调局的干员不敢置信地问道。

“听起来很不可思议，对不对？这就是核落尘的形成原因，炸弹的残留物附着在砂尘上。”

“那有什么用呢？”

“我们可以靠着这些落尘，找出很多线索，跟我来吧。”他告诉那名探员。两人跑过街道，回到医院里，派森觉得，这有名联调局干员在身边对他的工作很有助益。

“雷恩，我接到从丹佛来的一些消息，是从霍金斯那边转达过来的。这枚炸弹是在地面引爆的，其威力大约在五万吨左右。放射性物质紧急搜查小组人已经采集到残留物，他们正在进行测试。”

雷恩记下这些数字。“伤亡人数呢？”

“他并没有说。”

“五万吨，”那名科技处的人员说道。“比卫星观测的结果低很多，但有可能。不过对于一枚土制的原子弹来讲，还是太大了一点。”

对于这次任务而言，F-16C并不是真正理想的机种，不过它的速度够快。才在二十分钟之前，这四架飞机才离开雷姆斯坦基地。它们是因为最早的三级防卫警戒状态命令而升空的，并奉命往东前往德国边境上空。当他们甚至还没有抵达原始的目地时，新的命令便下来了，派他们往柏林南端观察美军柏林旅区究竟情况为何。四架从毕特堡升空的F-15战斗机与它们会合，在上方掩护。这八架美国空军的战斗机都只摧带了出空对空任务的装备，F-16上都挂有两个辅助油箱，而非炸弹，F-15鹰式战斗机则挂有适型的辅助油箱。从一万尺的高度，它们就能看到地面上的火光及爆炸。F-16的四机小队分成两架一对的分队，降低高度，以就近观察地面的情况，而F-15鹰式战斗机则在头顶上盘旋保护。事后分析的结果显示，当时的问题可以分为两方面，首先，美军的飞行员由于事态急转而下的速度太快了，心中毫无准备，以致于没有考虑到所有的可能性，再加上，美国飞机在对伊拉克战争时损失是如此地微小，使得这些飞行员忘了此处是完全不同的地方。