第二十二章 海狮计划：入侵英国的失败（第11/16页）

因此，在九月七日傍晚，对伦敦的大规模空袭开始了。正如前面所说，德国人投入了六百二十五架轰炸机和六百四十八架战斗机。在那天星期六下午五点左右，第一批三百二十架轰炸机在德国所有的战斗机的保护下，飞到泰晤士河上空，开始向瓦尔维治兵工厂、各个煤气厂、发电厂。仓库以及几英里长的码头扔下了炸弹。这一片广大地区立即成为火海。锡佛尔镇的居民被火包围了，不得不从水路把他们撤出来。天黑以后，在八点十分，第二批二百五十架轰炸机再次进行袭击，接着一批又一批的飞机不断前来轰炸，一直进行到星期天早晨四点三十分。第二天晚上七点三十分又来了二百架轰炸机，继续炸了一整夜。据英国官方的历史学家说，在最初这两天夜里约有八百四十二人死亡和二千三百四十七人受伤，这个大城市遭到了巨大的破坏。在整个下一星期中，天天晚上都遭到空袭。

接着，德国空军在胜利（或者说它自认为的胜利）的鼓舞下，决定在白天对这个疮痍满目、大火焚烧中的首都进行大规模空袭。这便导致了九月十五日（星期天）的这次战争中的一场决斗性的战斗。这天大约中午时分，二百架左右的德国轰炸机在三倍的战斗机掩护下在海峡上空出现，飞向伦敦。英国战斗机司令部在雷达荧光幕上注视着进攻者的聚集，并且作好了准备。德国人在逼近英国首都以前就遭到拦截，虽然有几架飞机穿过去了，但是很多飞机被驱散了，另外一些还没有把炸弹扔下就被击落，两小时后，一支甚至更为强大的德国机队来了，也被打得落花流水。尽管英国人宣称击落了一百八十五架德国空军的飞机，战后从柏林档案中获悉的实际数字要小得多——五十六架，但是其中有三十四架是轰炸机。英国皇家空军仅丧失了二十六架飞机。

这一天的战斗表明，德国空军至少在当时还不能成功地在白天对英国进行大规模的空袭，因为它停止袭击英国战斗机而改为空袭伦敦已使英国战斗机有一个星期的时间来恢复元气。情况既然如此，要进行有效登陆的前景自然就暗淡了，因此，九月十五日这一天是不列颠战役的一个转折点，正如丘吉尔后来所估价的，是不列颠战役的「关键」。戈林在第二天下令改变战术，规定白天使用轰炸机不再是为了进行轰炸，而只是用它们来作英国战斗机的诱饵。他吹嘘说，敌人的战斗机「应当在四五天内消灭」。但是希特勒以及陆军和海军的司令们比他知道得更清楚。在决定性的空战之后两天，即九月十七日，正如我们前面已经指出的，元首把「海狮计划」无限期推迟了。伦敦从九月七日到十一月三日连续五十七个夜晚遭到恐怖袭击，每天平均有二百架轰炸机前来轰炸，以致在丘吉尔看来（他后来如此透露），这个城市不久肯定将成为一片废墟；同时英国其他大部分城市，尤其是考文垂，在整个秋天和冬天也要遭到巨大的残酷的破坏。尽管如此，英国的士气并没有瓦解，军火的生产也没有下降，而希特勒曾十分自信地认为一定会如此的。情况恰恰相反。作为德国轰炸机首要目标之一的英国飞机工厂的产量，在一九四○年实际上仍然比德国人多，其比数为九千九百二十四架对八千零七十架飞机。希特勒在英国上空损失大量的轰炸机，它们一直没有能恢复原来的数目。事实上，德国的机密文件表明，德国空军在夏末和秋天在英国上空遭受打击之后，一直没有能够完全恢复。

德国海军首脑们一直承认，海军自从初春在挪威海面遭受严重损失以来，不能够为入侵英国提供海上的力量。没有这种力量，没有空中的优势，德国陆军要想横渡这狭小的海峡是无能为力的。

战争发生以来希特勒第一次被制止住了，他的进一步征服计划遭到了挫折，我们上面已经谈到，而就在这时，他却肯定认为已经获得了最后的胜利。他从来没有想到，到那时为止也从来没有别人想到，一次决定性的战役能够在空中决定胜负。或许他也没有认识到，当阴暗的冬天笼罩着欧洲的时候，少数英国战斗机驾驶员由于阻挠了他的入侵，保全了英国，使它成为一个日后从西方重新征服大陆的巨大基地。他的念头不得不转到别处，而事实上，我们在下面将要看到，他的念头已经转到别处了。

英国保全了。在将近一○○○年的时间内，英国成功地用海上的力量保卫了自己。英国领袖们尽管在两次大战之间的年代做了种种蠢事，本书不乏这种记载，但他们之中终于有少数几个人及时地认识到空军已经成为二十世纪中叶的决走性力量，小小的战斗机和它的驾驶员成了主要的防御盾牌。丘吉尔于八月二十日在另一次难忘的总结性演说里对下院说，「在人类战争领域里，从来没有像现在这样，那么多的人的生存全靠那么少的人」。他说这话的时候，空战仍在激烈进行，结局如何还不得而知。