第二章　单翼（第22/58页）

玛丽斯颤抖着，转身走进学院。

每年一度的竞赛是一次可以持续三天的盛会，曾经它只是酒会和游戏，在这里不赌任何东西，除了骄傲。旧日里它规模并不大，依传统也只在鹰巢岛上举行。不过，自从七年前的众议会通过了挑战的决定，参与竞赛的飞行者显著上升，所以必须换个地方举行。

岛长们为了举办权激烈地争夺着，捐赠设备和劳力。对举办岛的岛民而言，飞行者的竞赛同样也是他们的节日，带来大量的旅客还有从其他岛屿来的可观的铁币。岛民们很少能看到这样的盛况，对他们当中很多人而言，飞行仍然意味着浪漫和冒险。

今年的竞赛定在斯坤尼岛上举行，一个中等规模的岛屿，坐落在小肖坦岛的东北方。海牙岛的岛长特地为森娜和木翼学员们派了一艘船，岛长的飞奔者（不会飞行只能在本岛传递消息的人）带来消息说，船已经停在这个小岛唯一的港口里，他们将在夜间出发。

“在夜晚航行么？”森娜在早餐时候坐在玛丽斯旁边抱怨着，“真是自找麻烦。”

克尔从麦片粥碗里抬头，“噢，可是我们必须在顺着潮汐的方向航行，”他认真地说，“这就是我们夜航的原因。”

森娜怀疑地用唯一的好眼看着他，“看样子你对海上航行知道得不少啊，是么？”

“是的，夫人。我的兄弟雷克是一艘商船的船长，大三主大型商队中的一艘。我另外的兄弟也是个海员，虽然他只是运河渡口的一把手。我想我——好吧，在我来木翼学院之前，我想我也会成为一名海员。这可是离飞行最近的一个差事了。”

森娜打了个寒噤。“就像无法自控的、超重的飞行者掉入海中，就像盲人在飞行，是，这就是航海。”

她的声音大到足够让每个人都听清，很快休息室里响起了窃窃私语。克尔脸红了，埋头继续对付他的粥碗。

玛丽斯颇有同感地望了森娜一眼，因为克尔的缘故，尽量让自己不发出笑声。森娜虽然已经陆生了很多年，却仍然没有丧失飞行者迷信式的对海航的恐惧。

“乘船要走多久？”玛丽斯问。

“噢，他们说的，如果风向帮忙的话，大概三天。在风暴镇停靠一次。不过那又如何？要么我们全都到达目的地，要么我们都死在海里。”教师看着玛丽斯，“你今天就飞去斯坤尼岛？”

“是的”

“很好。”森娜说，走到玛丽斯面前，伸开双臂拥抱了她，“起码不会所有人都掉大海。我们有两副飞翼，在竞赛的时候必须使用的。将它们带上小船跟我们同行那可不是明智之举——”

“是大船。”克尔插嘴道。

森娜看了他一眼。“小船大船都很愚蠢。我们要尽可能保全飞翼。你可以带着两个学生跟你一起飞么？长途飞行也许是最好的锻炼方式。”

玛丽斯从桌前往下看，每个人都听到了森娜的话，四周突然变得安静。每一把汤匙都安静下来，每一张嘴都停止了咀嚼，每个人在等着她的答案。

“这是个好主意。”玛丽斯微笑着说，“我会带上赛蕾拉，还有——”她犹豫着要选谁。

隔着两张桌子，瓦尔放下他的汤匙。“我想去。”他说。

玛丽斯的目光和瓦尔隔着距离相遇。“赛蕾拉和谢尔，或者利亚。”她固执地说，“他们最为需要这样的训练。”

“这样的话，我会跟瓦尔一起留下。”赛蕾拉安静地说。

“我想跟利亚一起走。”谢尔补充。

“好了，就赛蕾拉和瓦尔。”森娜急躁地说，“我真的不想这么说，可是如果我们其他人都死在海上，他们俩好歹有最大的可能成为飞行者，为我们的努力留下辉煌的纪念。”她推开粥碗，从长凳上站起。“现在我必须去见我们的赞助者岛长大人，并且对她谄媚一阵子。在你们出发去斯坤尼岛之前，我会回来。”

玛丽斯几乎没有听她在说什么，她的双眼仍然死盯着瓦尔的。他冲她几不可见地微笑，转身跟着森娜走了出去，赛蕾拉很快也离开了。

克尔在跟她说话，玛丽斯突然意识到。她甩甩头让自己精力集中，并且微笑以对。“抱歉，我没听清你说什么。”

“乘船没有想象中这么危险，”他平静地说，“起码从这里到斯坤尼岛不会。我们只会在开放海上走几里路，只有从小肖坦岛到斯坤尼岛那一点路程。大部分时间我们沿着肖坦群岛在走，在航线上，陆地几乎肉眼可见的。而且船没有她想的那么脆弱，我对大船很了解。”