第四章（第5/10页）

“它看上去非常坚固。”阿兰说。

“你应该看看星舰船坞，和它一比，这里简直就像金属片。”

“外面是什么？”

“我们很快就会看见了，”霍普说，“最好躺下来再休息一下，接下来的部分会很艰难。”

“好像到目前为止都很容易一样。”阿兰一边说，一边很乐意地躺了下来。他们躺在一个大管道上，其中呼啸而过的空气令管道表面微微震动。过了一会儿，阿兰说：“我听说，我们不能呼吸外面的空气。”

“谣言，”霍普说，“它可以呼吸，只是不能呼吸非常久。”

“我们要做什么？”

“我们要顺着这里走，直到找到这个区的尽头，找到密封墙。然后我们要爬上最近的通风管，试着通过上面进入屏障另一侧的通风管。空气不算真正的危险，真正的危险是太阳。”

阿兰当然知道太阳是什么，它是最近的恒星，是首星所有能量的来源。她从来没有见过它。“太阳为什么是危险的？”她问。

“你会知道的，”他说，“我无法形容——但千万不要去看它！无论怎么样，都不要松开我的手。如果太阳还没升起来，我们就立刻返回。夜里我们可能会在寒风里冻死，除此之外还要迷路。所以我们要等到阳光出现的时候。”

他们安静了一会儿，接着阿兰轻声笑了起来，“真有趣，我从来没想过首星还会有风。这里只有气流，只有管道里吹来的微风。首星终究还是一颗行星。”

“但它表面是你能找到的最可怕的沙漠。如果有任何事物干预我们的食物供给或能源供给，那么这下面也会变成一片荒漠。睡吧。”

两人都睡着了。当霍普醒来时，阿兰并不在他身边。他立刻起身，透过微弱的光线往更暗处搜寻她。她离得不远，就坐在他们睡着的这条巨型排气管的尽头，伸手去碰他们爬上来的梯子。霍普走向她，他的脚步声被灰尘和墙壁的距离遮蔽了——这里没有回声。但在他走近时，她听到了他的声音，转过头来看他。她默默地等着他走到尽头处，在她身边坐了下来。

“下面很深。”他说。她点点头。“从来没有离表层这么近过吗？”他问。

她摇摇头。“我只有在这次醒来时没刷牙，”她说，“我没法洗澡，没法去衣橱选我今天要穿的衣服。也没有人来拜访我。”

“你遇到了麻烦，”霍普说，“我已经错过了十五次预约，詹森最后那卷录像还没有准备好发布。我浪费了一千分钟，就只是坐在这里。”

“我们要做什么，在我们抵达另一个区后？”

“你在问我？”

“我们不能用自己的信用卡，他们立刻就会追踪到。”

霍普耸耸肩，“也许他们没在找我，我可能能用我自己的。”

“也许不能。”

这时，他们身下空气流动的嗡嗡声突然间变了一个频率。“那是什么？”阿兰问。

“也许这个区有八千人同时冲了厕所，也许有一万五千人关掉了他们的恒温器，也许着火了。”

“我想知道首星从前是什么样子。”阿兰沉思道。

“你想知道的事情真奇怪。”

“是吗？但肯定有人类还没出现的时代，最初的殖民者看到了什么？”

霍普笑了起来，“一个准备好要被掠夺的处女地。”

“或者是一个家。”

“那是什么，真人秀场？真实生活中没有人谈及‘家’这个字。”霍普说。

“是没有人在真人秀里谈及‘家’这个字，霍普，”她有点恼火，“已经有几千年没人用这个词了，但它仍然被保留在语言系统里，为什么？”

霍普耸耸肩，“每个人都说，‘我要回家了’。”

“但没有人说，‘这里是我家，请进。’我们住在公寓里，我们在长廊上走路，我们在地铁里旅行。在外面生活在天空下是什么感觉？”

“我听说会有虫子。”

“一个巨大的公园。”

“好吧，”霍普说，“你可以这么解决：去一个殖民地。登上殖民飞船，你的麻烦就结束了。”

阿兰惊骇地朝他转过身来，“没有森卡？你疯了吗？我宁愿死。”

她起身往之前睡觉的地方走去，霍普跟在她后面。两人站在那里四处张望，脚下是两片因自己的睡卧而被清除了大量灰尘的空地。“没人会相信这事的，”霍普说，“我在这里，一个人和阿兰一起连续待了几个小时。我们一起睡觉，我不仅没有企图和你做爱，女士，我甚至没有打开我的真人秀记录仪。”

“感谢上帝。”

“我们走吧。”

他们走到了管道的另一端，在那里，它弯曲了九十度，垂直通向遥远的天花板。管上贴着一溜蛛网般细薄的梯子。他们都站在那里，朝上看了一会儿，然后阿兰说：“我先上？”