第四章（第9/10页）

“你下定决心了吗？”

“是的，”她说，“不过那当然对你的决定没有影响，你还是可以作为一个小偷活下去。”

“那么，你是要去殖民地？”

阿兰耸耸肩，走开了几步。“我真的没有其他选择，”她大笑起来，“反正我已经厌倦了真人秀演员的生活。”

“那我和你一起去。”

“去殖民登记处？”

“是的。然后一起去殖民地，如果你不介意的话。我很乐意申请和你一起登上同一艘飞船。”

“可是为什么？你可能甚至都没有被通缉，霍普。殖民就像是自杀。”

“汝何往，吾亦何往，汝驻处亦吾驻处。汝子民为吾子民，汝上帝，即吾上帝。”

“这到底是什么意思？”

霍普走向她，搂住她的腰向最近的下行梯那边走去。“我母亲是个基督徒，这句话来自《圣经》。”

“一个基督徒，这真古雅别致，你到底是从哪个世界来的？”

“这里，首星。”

“一个首星的基督徒！这太不寻常了！那么这句话到底是什么意思？”

“它来自一个古老的故事，母亲总是一遍一遍地对我们讲，搞得我对它烦透了。大概是说，一个女人的儿子们死了，儿媳妇却仍然没有离开她。我想，她只是发现无论自己喜不喜欢，她们的命运都纠缠在了一起。”

“你真的觉得我们的命运纠缠在一起了吗，霍普？”阿兰尴尬地问，她现在的样子可一点都不像那个著名的狐狸精阿兰·汉杜里。

“我不是宿命论者。我只是想去你要去的地方。”

“还有一百亿个男人也这么想。”她说道，现在她的声音里又透出了那个女演员的腔调。

“我以前总是认为你是个讨厌的小贱婊子。”霍普温和地说。

阿兰僵住了，她停了下来，直到霍普放下了手臂。“多谢了。”她冷冰冰地说。

“在这段管道终结的地方要小心，”霍普依然很平静，“坠落的距离相当长。”

“我看得很清楚。”阿兰说。

“你知道，我还是对的，”霍普说，“在过去的几个世纪里，你就是那个样子的。”

阿兰没有回答。他们到了边缘处，霍普轻松地晃到了梯子上，阿兰跟着他。

“一个优秀得见鬼的小贱婊子，”霍普的声音听上去十分随意，“入场费的价格物有所值。”

“你还没说够吗？”阿兰问。但是霍普没有听出著名的阿兰·汉杜里式的愤怒，她的声音只是有一点奇怪，如果放在另一个女人身上，你可能会听出隐藏得很深的痛苦。

“我说够了吗？”霍普说，“我们在这里下梯子，只要退一步就走上这条栈道。”

“我看得到。”

“我只是想告诉你，”霍普一边说着，一边掐着她的腰把她从梯子上抱下来，“我没有爱上另外八十亿个男人爱上的女人。”

“你真是个自由的思想家。”阿兰说道。他们一前一后地沿着栈道往前走。

“当心你的头。”诺约克说道。他们低头穿过一层低矮的楼板。现在他们不得不再次弯腰走路了，脚下是某个公寓区的天花板，它向四面八方蔓延开去，不知延展了多少千米，黯淡的工作灯光在尘埃和远处的黑暗中完全消失了。

“我爱上的，”霍普说，“是那种可以接受现实，毫无疑虑地放弃一切并决定去殖民星的女人。”

“我只是没把疑虑说出来。”

“三天前，如果有人告诉我阿兰·汉杜里能走屋顶通道，我怎么也不会相信的。”

“我也不会相信。”

“现在，探索时间到了，孩子们。”霍普模仿着学校日常广播里经常出现的鼻音。阿兰不由自主地大笑起来。

“多么欢快的声音，”霍普说，“我们从这里出去。”

他跪下来，伸出手去，拉起一片天花板。底下的房间里没有人。

“不知道这状况能持续多久，”霍普说，“但这个房间现在是空的。”

他从洞口翻了下去，然后在阿兰伸出双腿时帮了她一把。“把那块天花板盖回去。”她笨拙地弄好了它。等她站到地上后，霍普跳起来用一只手快速灵巧地调整了它，这样它又牢牢地嵌回了原位。

“我们要怎么才能钻回去？”她问。

“从天花板的栈道钻出来，再从通风管又钻进栈道。你一定拥有非常隐蔽的童年生活。你还想不想找到最近的殖民部了？”

阿兰点点头，接着看了看自己肮脏的衣服。“我们看上去相当显眼。”

“在这里并不是。”霍普说道。他们打开门，走进了一条长廊。阿兰之前从没见识过贫困，现在她有充足的机会慢慢打量。她的衣服是她自己见过最脏的，但许多绷着脸经过的路人都比她更加衣衫褴褛。没人看他们，他们就这么一路穿过长廊，直到走上一条主干道。