6. 死者来电（第8/10页）

她四下看看，周围的椅子都空着，桌上的电脑工作站也已经关闭。“哦，还有一件事。爱查顿总是在违背因果律的机器刚启动前除掉它。我们认为它自己也采用因果律违背机器，所以能找到其他机器。这有点像为了维护核霸权地位，对任何建设铀提炼工厂或核反应堆的人护攻击，对吧？反正呢，你们还没有真的违法。舰队还在集结，你们找到了时间锦囊，但是你们还没有完成闭合飞行线路，也没有使用被禁止的穿越信息。如果你们返回过去，但是不早于你们自己的出发时间，甚至可能不会受到任何惩处。但我若是你，会仔细考虑是否开启那个时间锦囊。就算开启，至少也要离飞船够远。谁知道里面会有什么。”

伊利亚不情不愿地点头：“我想我应该通知舰长。”

“可以这么说。”她看看电脑，“还有一件事。你现在应该尽量利用所有资源，而有一个资源大多数时候都待在房间里玩手指。你或许该和马丁·斯普林菲尔德，那个船厂来的工程师谈谈。他是个怪人，你得要顺着他点，但我觉得他肚子里还有很多东西——在推进系统上可以说很多很多。米格给他每周两千克朗的工资可不只是因为他长得俊。米格把这艘船卖给你们，还指望拿到今后五十年的保养升级的合约——这利润可能比卖船还高。”

“你想说什么？”伊利亚似乎很不快，“你应该知道，工程事项不归我管。别告诉我该干什么，谢谢——”

“闭嘴。”她伸出手抓住他的胳膊，力气不大，却抓得很牢，他震惊了。“你真的不明白武器公司如何经营，是不是？告诉你，米格卖给你们政府的这艘飞船性能可以满足你们想出的要求，但飞船的设计性能就是另一回事了——反正他们肯定准备长期收升级的钱。他们的星际实战经验恐怕要比你们的海军部多，如果我没弄错，你们除了派几艘船去吓唬石器时代的野人之外，根本没有打过真正的星际战争。对斯普林菲尔德好一点，他或许会给你惊喜。毕竟这艘船好好完成任务，也关系他的生命安危。”她松开手。

伊利亚瞪着她，表情费解。“我会转告舰长的。”他吸嚼道，然后站起身来，“同时，我希望您在我指挥时不要进入作战室，请不要在公开场合发表意见，并且不要接触任何军官。明白了吗？”

她迎上他的目光。如果说他的表情十分费解，她的就恰好相反。“我非常明白。”随后她站起身，安静地离开房间，轻轻关上了门。

伊利亚注视着她的背影，恼怒地摇了下头，拿起电话，对接线员说：“给我接舰长，有重要情况。”

那是个时间锦囊，在宇宙中历经四千年，已经斑驳陈旧，里面装着信件。

无人驾驶勘察机仔细地接近时间锦囊，用雷达和红外探测器进行测试。冰冷的锦囊无声地漂浮着，除了尾端的一些残余放射性之外并无生命迹象。这是艘小型的物质／反物质火箭，以亚光速从新共和国姗姗而来，历经十八光年距离，然后减速进入停泊轨道，关闭发动机。它的前端有刮蹭痕迹，还有在星际物质中穿行留下的熔融斑块，但后面却跟着一个一米直径的银色圆球。锦囊是用五厘米厚的工业钻石熔结制造，除了核武器之外，什么都不能破坏这个保险箱。

消息就在夹着亮闪闪金箔的钻石薄片里，这技术很古老，却十分可靠。士兵操纵着勘察机的外部机械手拧开时间锦囊的盖子，仔细地取出那沓光碟。经过验证，这些碟片并非炸药或是反物质，勘察机于是转回头，飞向外围的瓦讷克号和第一战舰编队的其他飞船。

收到信件——那么多信件，不可能只是敌方的战术数据——唤起了船员们的激动和期待。他们已经关在船上两个月了，现在或许有家人和爱人传来的消息，他们很期待，但又担心自己已经被遗忘。

瑞秋对来信却没那么兴奋：据她估计，海军部准许她上司发来外交密码函件的几率小于零。马丁也没指望有什么信。他还在新布拉格时他妹妹就没有写信来，现在也没肯定会写？至于他前妻，就更加不可能了。说到感情，现在和他关系最近的——他非常惊讶地意识到——是瑞秋。瓦讷克号的军官士兵们休息时间都在议论国内来的信，瑞秋和马丁却在担优事情败露。就像她曾经委婉指出过的，他没有外交保护；就算不考虑共和国的道德标准，只要有人想到用他来威胁她，事情就很不妙。

“亲爱的，我们单独在一起太多恐怕不太好。”他们躺在他狭窄的床上，她在他耳旁呢喃，“他们都在战斗岗位位的时候，不会注意到我们，但其他时候……”他的肩膀僵住，她知道他明白了。