十二（第6/7页）

「好的，朱巴尔。」烟灰缸升了起来，在书桌上方飘浮，「你能量量看吗，朱巴尔？」迈克焦急地说，「如果我做错了，我会纠正的。」

「这很好！能让它保持这样吗？如果累了就告诉我。」

「我会告诉的。」

「你还能让其他东西飘起来吗？比如这支铅笔。如果能行就做给我看。」

「是的，朱巴尔。」铅笔来到烟灰缸身旁。

遵照朱巴尔的要求，迈克又让不少其他东西也飘了起来。安妮回到书房，拖来一把椅子，静静地看着。杜克扛来了便携梯子，他往书桌这边瞟了一眼，然后又看了一眼，接着一言不发地安好梯子。最后，迈克有些拿不准似的说：「我不知道，朱巴尔。我——」他似乎在搜索合适的词语，「我在这方面很白痴。」

「别累坏了。」

「我还能再多想一个。我希望。」一个镇纸动了动，升起来——然后，各种物件纷纷落下，足足一打有余。迈克简直快哭了，「朱巴尔，我实在抱歉极了。」

哈肖拍拍他的肩膀，「你应该觉得自豪，孩子。你刚刚所做的——」朱巴尔努力寻找一个迈克经历过的事件作比较，「你刚刚所做的比系鞋带还要困难，比一个完美的反身翻腾一周半更了不起。你做到了，呃，『很棒，很棒，而且美极了』。你灵悟了？」

迈克似乎有些吃惊，「我不该感到羞愧吗？」

「你该觉得自豪。」

「好的，朱巴尔。」他高兴地回答道，「我觉得自豪。」

「很好。迈克，要是不用手碰，我连一个烟灰缸也拿不起来。」

史密斯吓了一跳，「你拿不起来吗？」

「不行。你能教我吗？」

「是的，朱巴尔。你——」迈克停下来，一脸尴尬，「我再次没有词语。我会读书、读书，多读书，直到找到词语为止。然后我会教我的兄弟。」

「别一门心思干那个。」

「抱歉？」

「迈克，如果你没能找到词语，不要觉得失望。它们或许不在英语里头。」

史密斯想了想，「那我就教我的兄弟我巢里的语言。」

「恐怕你晚来了五十年。」

「我做错了吗？」

「一点也不。你可以先把你的语言教给吉尔。」

「它让我喉咙疼。」吉尔表示反对。

「含片阿司匹林试试。」朱巴尔瞪着她，「好个蹩脚的借口，护士。我雇用你担任火星语言学研究助理……同时可能包括其他一些额外的职责，视情况而定。安妮，把她加进工资表里——别忘了还要补充税务记录。」

「她一直在厨房帮忙。要不要往前追溯？」

朱巴尔耸耸肩，「别拿细节来烦我。」

「可是，朱巴尔，」吉尔抗议道，「我不觉得我能学会火星语！」

「你可以试试。」

「可——」

「你的感激哪儿去了？你接受这份工作吗？」

吉尔咬咬嘴唇，「我接受。是……老板。」

史密斯腼腆地碰碰她的手，「吉尔……我会教你。」

吉尔拍拍他的手，「谢谢，迈克。」她转头看着哈肖说，「我之所以要学火星语，纯粹是为了气气你！」

哈肖咧嘴一笑，「那个动机我灵悟——你会把它学到手的。迈克，你还能做哪些我们做不到的事？」

史密斯一脸迷茫。「我不知道。」

「他又不知道咱们能做什么不能做什么。」吉尔抗议道。

「呣……没错。安妮，把头衔改成『火星语言学、文化和技术助理』。吉尔，学那门语言的时候，你肯定会碰上好些新奇的东西，非常新奇。到时候记得跟我说一声。还有，迈克，如果你注意到你能做而我们做不到的事，也别忘了告诉我。」

「我会告诉你，朱巴尔。那会是些什么事呢？」

「我不知道。就好像你刚才做的那些……还有，比如说你留在游泳池底的时间比我们长。呣……杜克！」

「老板，我两手都没空。」

「你能动嘴，对吧？我发现池水昏沉沉的。」

「待会儿我就倒沉淀剂下去，明早再去清理。」

「情况如何？」

「还好，水没事，端上饭桌也没问题。只不过看上去有点脏。」

「那就别管它了。我想清理的时候再告诉你。」

「该死，老板，没人愿意在刷碗水里游泳。」

「喜欢挑三拣四的人可以离它远远的。别唠叨了，杜克。录像能看了吗？」

「五分钟。」

「好。迈克，你知不知道枪是什么东西？」

「枪，」迈克小心翼翼地回答道，「是一种火器，借助爆炸物——例如黑火药——的力量发射弹药，它由一个一头封闭的管子或者圆筒组成，在——」

「好了，好了。你灵悟它吗？」

「我不能肯定。」