八、外观、运用状况、工程外带设施（第7/15页）

走也拿起墙壁上的内线电话，呼叫监控第六大陆所有系统的控制室。操作电脑计算环境变动的基地工作人员竖起大拇指说道：“没问题！”

然而，控制室的回复却让他高兴不起来。

“已经有安排了？什么安排？科学实验？而且还是自由女神岛的实验？”

“啊，忘了这茬了。”

基地工作人员咂了一下嘴，解释道：“上个月谈判的时候，不是达成协议将集光镜以小时为单位租借给他们吗？”

“原来如此。不过，我们现在面对的可是生死存亡的问题。控制室，帮我接通自由女神岛，我直接和他们交涉。”

内线电话的画面一分为二，控制室通信员的旁边出现了一名满头金发的白人女性。

走也不禁大叫一声：“你是……卡百丽小姐！”

“又不是第一次见面，叫我卡罗就好啦。”

喷气推进实验室无人机械运用负责人卡罗琳·卡百丽，将其独特的墨镜架在额头上，眨了一下眼睛。

“好久不见，最近还好吗？”

“为什么你会在这里？”

“肯定是为了工作啊。自由女神岛也建好了充气式载人驻留设施，直接操控机械群。比在地球上摸索尝试效果不知道好了多少。”

“既然是你的话，那我就开门见山了。请把集光镜还给我。”

“那事我有所耳闻。听说要一直等到下一艘补给船到来？真够漫长啊。”

卡罗琳瞄了一眼，嘴角浮现出一丝笑容，摇了摇头。

“又不是什么重大故障。你们至少有三种解决方法。好好想想吧。”

“集光镜可是我们的东西！”

“目前是我们的。契约是神圣的。如果不服的话，去和华盛顿说吧。”

“卡罗！”

通话结束了。

走也继续和控制室交涉，但没过多久，还是挂断了电话。“见鬼！”走也踢着地板骂了一句。

“怎么啦？”

“连控制室的那帮人都替卡罗说话。肯定是因为没能进行学术探测而心怀不满。说什么也有氧气低温保存在环形山内的气罐里，用那些氧气就好。还说多功能建机无法进入斜坑，让我们自己去搬。”

说完后，走也回过头。只见妙正站在机械室门口。刚才那句话是她问的。

“原来是你啊。起得这么早，还不到四点呢。”

“时差还没倒过来。发射上天前去了一趟温哥华。百忙之中打扰了，但是……”

“不，没关系，刚才只是在谈事情。”

“这样啊。”

妙微笑着走到他的跟前。

“刚才那通电话和自由女神岛有关吧？发生什么事了？”

“嗯……算了，也不是什么大事。”

走也概括说明了装置的故障以及之后同卡罗琳的对话。

“NASA一直想开展ENG的科学调查，而第六大陆的冻土开采作业对他们而言无疑是一种阻碍，因为他们认为环形山中的ENG要直径达到两千米才有意义，还说地球上的样品之所以没有任何活动就是因为量太少，就像人类不可能只靠一个细胞活动一样，ENG也要有一定数量之后才能运转。”

“可是，为什么要借走集光镜呢？”

“具体借去干什么我就不清楚了。非要说的话，我想应该是作为一种牵制吧。我们一旦不能使用集光镜，相关活动就会受限制。第六大陆因为轨道清扫还是其他什么事欠了NASA一个人情，正好预算也比较紧张，于是就把集光镜租借给他们，收取一些使用费……”

说到这儿，走也停住了，凝视着妙。

“你不是参与了那次交涉吗？”

“啊，是的，没错。”

妙点了点头，稍稍移开视线。

“我只不过想听你说话……”

旁边的基地工作人员拿起工具箱，刻意地扬起手。

“啊，主任，这里好像没什么事儿了，我去回收系统那里看看……”

“哎，反应槽的盖子还没盖好呢。”

走也叫住他，再次拿起内线电话。

“控制室，我是青峰。我要开月球车去取储备的氧气。和我一起去的还有桃园寺妙。”

“带我一起去？”

“你不是还没见过ENG的实物吗？”

“嗯，是啊。”

“行，那就这样定了。去上一下洗手间吧。”

“好！”

妙急忙冲了出去。基地工作人员吹起口哨。

“很有一套嘛。”

“哪里？都交往十一年了才到这种程度。”

走也苦笑一声，朝作业舱口走去。

吱的一声月球车打滑了，走也急忙反打方向盘摆正车身。坐在旁边的妙尖叫一声，紧紧抓住他的手臂。

“快……快翻车啦，走也！”

“让我想起了那时乘坐过山车的时光。”

走也笑着加大油门。通过超导光纤从大教堂的尖塔接电的月球车最高时速为十八千米。由于是作业用车，所以没有客舱。另外，为了防止翻车，车体被设计成紧贴地面的扁平状，动不动就弹起来或是打滑，颇有些跑车的速度感。闲睱的时候坐着月球车兜风也是基地工作人员最喜欢的活动。