第二章（第6/9页）

“你们表演得真棒。”莫莉锁好大提琴回来时，他告诉她说。

“谢谢。降B大调协奏曲是我们的特色之一。”

不久，文斯和克劳迪娅回来了。然后艾莉森挽着米奇罗斯扎克也过来了。显然艾莉森已经俘获了猎物。他们找了张空桌子坐下来，吃着咸味坚果，啜饮着加了盐的玛格丽塔酒，争相说着俏皮话儿。这是一场智力比拼。对莫莉来说，在这样的比试中取胜轻而易举，尤其是当话题转到政治时。文斯在市长办公室担任城市规划师，是个坚定的保守主义者。

“我很诧异你竟然愿意为这个市长工作。”莫莉讥讽道。

“像我这样的工作可不是从树上长出来的。”

“当然不是啦，这是靠你们大家都讨厌的税收养出来的，你每天都会走的道路也依靠税收，还有垃圾收集啦，学校啦，路灯啦。”

“是吗？那么谁是国家艺术基金的受益人？”

“反正不是我。那一定是一个用莫扎特和门德尔松腐蚀美国孩子的阴谋。”

“那有什么意义呢?”他揶揄道。

马尔克被吓到了，不过对于文斯的中庸态度也不感到诧异。“灵魂的贫困还是需要防患于未然的，你不觉得吗?”他打圆场说。

文斯皱起了眉头。

莫莉重新插话进来。“如果有什么开支是政府需要削减的，那就是军事支出。也许，如果国防部把精力放在国防上面，我们就能更加小心，而不会卷入没完没了的土地争夺战。”

“我们是被激怒的。”文斯说。

“我们掉进了他们的陷阱。”她反驳道。“他们知道布什和他的冷战派会反应过度。当政府从阿富汗撤军，然后把我们拉进伊拉克泥潭时，本•拉登一定在高兴地哈哈大笑呢。”

马尔克补充说：“不要忘记把那混蛋钉死的是个民主党人。”

随着讨论的继续，莫莉对他的态度开始温和起来，或者至少承认了他跟她是站在一边的。在某一时刻，他看见艾莉森若有所思地凝视着他们。莫莉也注意到了。

“她喜欢你。”当他们两个离开其他人，单独在一起时，莫莉评论说。

“是的，但也不完全是。我们从来没有约会过，或者干过别的什么。”当他回想“别的什么”这句话时，他觉得自己的脸有些发热。但是莫莉只是笑了笑。

马尔克担心自己霸占了她的注意力，或许会让她感到无聊。所以她去洗手间的时候，他与编辑迈克尔•佩林，以及另一个作家聊了起来。

当那个作家离开的时候，马尔克问佩林：“你有没有沃特•蓝礼的消息？”马尔克与这位摄影记者曾经合作过好几篇稿子，建立了温暖的情谊。沃特的大部分工作都是在战区完成的。“我很担心他。我给他发过几封电子邮件，但他都没有答复。”

编辑眉头紧锁。“我最后一次和他联系的时候，那也是几个月以前的事了，他提到了吉尔吉斯斯坦，或者是什么别的坦斯。”

马尔克咕哝了一声。不过，那是沃尔特。没什么好担心的。

佩林用胳膊肘轻轻地碰了他一下。“你必须会会这个人物。”

一个五十来岁的男人，边向马尔克走来，边伸出手，一张羊皮纸般饱经风霜的脸，笑起来露出两排尖桩篱笆一样的白牙，结实的身体被塞在一件破旧的无尾燕尾服里。

“是马尔克•格雷高里奥吗？我是斯坦利•爱尔德里奇。我们前段时间通过电话。”他的嗓音既圆滑又粗厉，就象砾石在不锈钢表面摩擦发出的刮擦声。语调经过精心的修饰，象电台播音员一样。这个声音马尔克记得很清楚。斯坦利是默曼阿莫尔公司的营销总监。

“当然。我刚刚跟理查德•科恩菲尔德先生聊过。”

“理查德正在做一些令人惊异的事。”

“我想我会看到的。他邀请我下周一去他的实验室。”

“是吗？”爱尔德里奇飞快地皱了一下眉头，然后嘴角上扬，把表情转化成了一个微笑。“那太好了。”

“那么默曼阿莫尔公司与他的实验室之间到底是什么关系呢？”

斯坦利眨了眨眼。“这很复杂。你听说过菲茨杰拉德基金会吗？这家基金会为科恩菲尔德的工作提供了大量资金。”

“那是杰拉尔德•菲茨杰拉德，对吗？他不是什么风险资本家吗？”

“五、六年前他把默曼阿莫尔公司收购了。这可是个非比寻常的买卖啊。”

“我想，要吸引一个像科恩菲尔德这样的科学家，这是必须的。”

斯坦利的脸上绽开笑容。“那实际上是我的功劳。如果你能抽出一两分钟听我讲讲，这可是一个有意思的故事呢。”

马尔克环视了一下房间。他没有看到莫莉，因此他的注意力重新回到这个广告人身上。“我洗耳恭听。”