第37章

凤仪宫失火的原因最终被礼部归结为宫女打翻烛台，涉事宫女被拉出来杖毙。卷宗送至御前，御笔朱批通过，此案审结。

回顾办案过程，内阁的当家人陆云铮因廷杖在家养病，无法出面，所有重担皆由礼部江浔一人承担。

众人后知后觉地反应过来，江浔亦受了同等的廷杖，比陆云铮更老迈衰弱些。怎么江浔能带病当值，陆首辅就不能？

朱缙将江浔召至御前，优诏慰劳，前日因刺客之事降下的种种责罚不提了。

江浔跪地叩谢皇恩浩荡。

他早知道君恩如阴晴圆缺变幻的月相，恩威莫测，只要尽心尽力地事主，以柔上邀帝意，早晚有出头之日的那天。

岁月如梭，旧臣中周有谦等人杀头的杀头流放的流放，唯他一人屹立不倒。

郭阳也馋首辅之位，趁机进言道：“陛下，江大人固然勤勤勉勉堪为百官表率，他的女婿陆云铮陆首辅却托故不来，将朝廷大事置之不理。”

朱缙抚着那厚厚一摞弹劾陆云铮的奏折，道：“那就让首辅多歇息些时日。”

郭阳一怔，未料圣上如此宽纵。

“陛下，可近日来诸般票拟事宜无从着落，微臣等实在惶恐。”

朱缙竟置不问，让几位次辅分担。

帝王之尊如同高堂，总览全局，驭下或紧或松，或赏或罚，或贬或杀，皆有一把尺子。陆云铮近来虽有抗旨之嫌，并无大错，之前又立过大功，若就此以违罪论死，恐震得朝野不宁，使天下有识之士莫敢前来效忠。

因而对于这位年轻气盛的新人首辅，朱缙是睁一只眼闭一只眼的。

皇后居于偏僻的仁慧宫中，烫病缠身，高烧不退，备受宫人的冷落和白眼。

太后有心庇护皇后却力不足，折腾着许多日奔波疲惫，亦病倒了。

仁慧宫处于修缮之中，耗费颇多。事发突然，工部并没有这方面度支，只好奏请圣上，请求仁慧宫的修缮经费。

圣上的批答很简单，只有寥寥四字：自行解决。

工部不知所措，泱泱三万两白银，如何自行解决？

请开京库银两，圣上驳回。

请支内帑，也就是皇室的私房钱，更被圣上连章驳回。

圣上喜欢密疏和告讦，对这等不疼不痒的度支问题，一贯漠然置之。

新任大理寺卿顾淮，上奏先将营造昭华宫的钱款挪来修缮凤仪宫。毕竟昭华宫只是一介妃子的住所，营修仅仅娱乐之用；而凤仪宫是国母的住所，遭火焚害，修缮迫在眉睫。

敢说出这番话，此人也着实有胆色。

满朝三公九卿皆知皇贵妃是陛下的心头肉，冒犯了一点就要倒大霉，顾淮竟说把皇贵妃的钱挪来给皇后修宫。

圣上果然不悦，令群臣再议以闻，将顾淮廷杖五十外加降职三等。廷杖是拖出午门打，当着人打，以儆效尤。

又有大臣上言，天下洪涝饥荒，财力匮乏，大兴土木之事不宜过多。皇后的凤仪宫是遭天谴被烧的，重新修建的规格应比原本低，方能彰显向上天的忏悔之意。

这大臣名叫徐青山，显然是个洞察情势的老手，比之顾淮聪明多了。

说是规格应比原本低，其实就是好赖修修，不修也行，管什么皇后的死活，从长计议慢慢来，一切度支费用先紧着皇贵妃。

圣上阅之，欣然准行。

徐青山受到了褒奖，载誉而归。

至此，圣上冷落皇后之心昭然若揭，谁再撞上去纯纯自寻死路。

工部按议行事。时至十一月，深秋初冬之时，万物凋萎，云贵山中硕大木材因河水结冰无法运出，修缮凤仪宫的事宜一拖再拖。

太后悲愤不已，见皇帝和众臣狼狈为奸，实在无颜坐视，诘责相加，直戳皇帝假惺惺的虚伪面孔。

帝温言抚慰，言皇后如今居住的仁慧宫亦舒适温暖，岁灾民苦，体恤百姓，才暂时搁置了凤仪宫的修缮事宜。一旦开春河流解冻，立即令工部执行修缮。

太后哪里相信，皇帝表面上体恤百姓，实则纵容林氏那妖妃挥霍无度。

仁慧宫舒适温暖？天大的笑话。那地方是停灵的地方，晦气又偏僻。

太后又欲亲去仁慧殿探望病重的皇后。

圣上依旧驳回，理由是皇后会度了病气给母后。太后乃凤体之尊，若因此伤病，恐怕万民指责他不孝。皇后那边，自有太医医治。

可怜老太后与皇后被宫墙分隔两地，束手无策，每日以泪洗面。

……

入夜，满月躲在阴森的厚云时隐时现，秋风犀利地在梢头吼叫，惨淡悲壮。

皇后脸侧裹着厚重的纱布，昏昏沉沉地闭着眼睛，呼吸越来越衰弱。将近月余来，她一直这样神志不清，恐怕大限将至。