第167章 像是另有主谋。

北镇抚司诏狱之中，两名狱卒打开关押要犯的牢门，将赵明远提了出来，套上沉重的枷锁、镣铐，押上囚车，一路护送往顺天府去。

赵明远来到顺天府大堂时，只见一个熟悉的身影昏厥于地，两手指节都是紫黑色的血纹，软趴趴地变了形状，唯有指尖上养着的染着大红色丹蔻的指甲还完好无损地保留着。

她的十指已被一种叫做拶子的刑具全部夹碎。

赵明远一瞬间心如死灰，他在诏狱里与锦衣卫虚与委蛇，就是指望荷娘子捞他一把。而荷娘子名妓出身，长袖善舞，游走于达官显贵之间，是名士雅集的座上宾，如今却像个破抹布一样摊在地上，把他残存的侥幸全部浇灭。

周府尹一拍惊堂木：“赵明远，你为何用银簪重伤妻子？”

“因为……”赵明远还想再提“水性杨花”那套说辞。

只见府尹拨弄着签筒，冷声道：“你们之间的那些勾当，荷娘子已经招认，本官知道你只是受人唆使，能不能从轻发落，看你的表现。想好再说，须知堂上大刑不是摆设。”

这是堂官审案的常用伎俩，不过对于人犯来说，却是唯一的救命稻草，几乎屡试不爽。

却见赵明远一脸蒙受奇耻大辱状：“大人容禀，草民只是本本分分的生意人，给宴月楼供茶的。宴月楼开业之初投入巨甚，现银周转不开，曾以两成干股向草民换茶钱。前两年我与名妓清芷姑娘一见如故，便又用那两成干股为清芷赎身从良，娶做妻子，荷娘子让我直接将干股转赠给了庆平伯府的四公子，为得是搭上璐王殿下的关系。

“但草民对清芷姑娘的情谊天地可鉴，街坊邻里都可作证，草民是打心里头敬重她爱慕她，为了她，莫说两成干股，就算舍弃全部身家也在所不惜。

“谁曾想那是个水性杨花的女子，只与草民恩爱两年就变了心，紧接着，草民莫名其妙遭人绑架，她却重新回到宴月楼去勾搭十六七岁的小白脸，府尊明鉴，草民好歹也是个男人，试问堂下众人，哪个男人能接受这等事！”

此话一出，围观百姓唏唏嘘嘘地议论起来，莫说男人共情他，连女人都开始同情他。

周府尹又问了他被人绑架的细节，赵明远交代，在某次深夜回家的路上，想到妻子爱吃那家的豌豆黄还在营业，便使唤家人去买，自己则跳下马车往家里走，不知从哪里窜出三个半大孩子，二话不说将他打晕过去，再醒来时已经是一处破败的民居，自己被五花大绑关了整整十日……

直堂吏翻看之前的审问记录，与家人口径一致，据那些绑架他的小乞丐供认，是收到一个黑衣人的钱财和命令，让他们绑架赵员外。

平安这才明白什么叫“滑不溜手”，难怪锦衣卫拿他毫无办法，果然句句都是实话，句句没有用处。他严重怀疑提审他的锦衣卫都理解并同情他，才会放他嚣张到现在。

敌人显然比他们想象中的狡猾得多，案情也因此陷入了僵局。

周府尹唤一声“来人”，就要严刑逼供。

一直一语不发的郭恒突然开口道：“那几个绑架此人的小乞丐现在何处？”

直堂吏道：“暂押在大牢之中。”

“请明府传他们过堂。”郭恒道。

周府尹不明就里，那三个小乞丐根本审不出半句有用的话，可天官大人发话，他也只得点头，令衙役去提人。

三个小乞丐看上去不到十岁，常年欠缺营养，面黄肌瘦，眼大无神。郭恒捏了捏其中一个孩子的胳膊，问他们：“知道我是谁吗？”

年纪大一些的孩子上下打量他的官袍：“大官人。”

郭恒微哂：“文武百官之中，只有内阁首辅可以与我平起平坐。”

三个孩子惊讶地瞪大了双眼。

“给你们一个发财的机会，看到那个人了吗，给我打，往死里打，我给你们立个字据，打死了非但不用偿命，还有功，每人赏银十两。”

“十两？！”

赵明远惊呼：“大人这是何意？”

“郭部堂……”周府尹欲言又止。

沈廷鹤此时也开了口，对直堂吏道：“报狱中暴毙而亡，行文都察院，本官亲自核准。”

“沈副宪……”周府尹当时害怕极了，压低声音道：“百姓们都看着呢。”

堂外百姓也都懵了，好端端的为什么让嫌犯殴打嫌犯？而且听他们的意思，分明就是要隐匿真相，把赵明远打死在公堂上。

岂有此理！

众人看向刚刚喊得最大声的几位，谁料他们这时候倒成了扎嘴葫芦，不吱声了，导致大伙想跟着起哄都没人起头。

陈琰也道：“明府，有荷娘子的供词足矣，此人已经没什么用了，留着碍眼，打死干净。”