第179章 乱斗（四）

看完戏的次日，项家兄弟也到了要告别桐州的时候。

临行前，项知是咬牙切齿地寄了一封信给奚家，请他们若是见了戚家商队，多照拂一二。

理由也是现成的：桐庐县主仍是他名义上的姐姐。

她如今有心做大生意，既求到他这里来，他这个做弟弟的理应帮帮场子。

奚家是专为皇家供应棉纱的皇商，与主营印染的戚红妆算是井水不犯河水。

但生意人素来是能多吃一口便多吃一口，乍然要冒出一股新势力，还是提前打个招呼为好，免得两家先起了龃龉，鹬蚌相争，反叫渔人得了利。

奚家在皇家那里，不过是一个寻常的供应商。

但在江南一带，则有“苏制香料，高卖瓷器；江南白棉，独步一蹊（奚）”的说法。

对于这样的地方一强，即使不能精诚合作，至少不可得罪。

寄出信后，项知是望向青天白日，长长呼出一口气去。

他素来是想讲求一个家庭和睦的。

谁都知道五、六、七这三个皇子素来交好。

他满世界撒钱，故意和年轻又没家世根基的臣子交好，在父皇眼里，一是在替他五哥笼络臣子，足见兄弟情深；二来拉拢的都不是什么要紧人士，不足为患；三来手段稚拙，一味拿钱砸，注定成不了什么大气候。

能够在父亲心中有这么个形象，让父亲对母亲爱屋及乌地宽容一二，项知是便很满意了。

可这一封信寄出去，他便知道，自己是彻底要和乐无涯这位新晋朝廷四品大员牵扯上了。

这和先前他跑到丰大人的寿宴上、为他撑腰时的情景已大不一样。

当初，乐无涯初来乍到，是貌似孱弱的无根浮萍。

项知是从前便跟身为县官的乐无涯交好，没有他一升官就弃之不顾的道理，出面替他撑一撑腰，并没有什么。

可当下，乐无涯的本领已然显露。

此人哪里是无根浮萍，分明是耐活的野草。

得春风一吹，就能热热闹闹地长出一大片去。

这时自己再主动凑过来帮忙，那便要惹上烧热灶的嫌疑了。

“你要是永远病病歪歪的就好了。”临行前，项知是单独见了乐无涯一面，把自己寄信一事与他通了个气，并当着他的面公然感慨道，“……这样你便翻不出浪去。”

乐无涯正在品茶，闻言一抬头，笑道：“嗨哟，那可是要叫七皇子失望了。上辈子我都被射成刺猬了，不还是还教出了你们两个混世魔王来？”

项知是知晓他在边陲受过大伤，听他说起“刺猬”二字，身上连带着皮肉和脏腑都是真切地一痛。

他咬一咬牙，恨声道：“不许浑说！”

乐无涯纳罕道：“是实话，怎么不许说？”

项知是不好讲自己是为着“刺猬”两字难过，只好揪住他的后四个字：“那个小结巴、温吞水，和混世魔王有什么关系？”

乐无涯没讲话，只是简短地笑了一声。

项知是无端生饱了一肚子气，又见乐无涯全然是把他当小孩看待，一副但笑不语的欠揍表情，顿时恶向胆边生。

可既是在心中偷偷许诺过不能再伤他，项知是冲上前去，只狠狠踹了一脚他的椅子。

没想到，乐无涯那椅子异常结实，四脚沉稳，这一脚上去，椅子纹丝不动，他却直接一跤扑到了乐无涯怀里，疼得脸色都变了。

乐无涯抬手，安抚地摸了摸他的后脑勺。

他从来觉得小七是个好孩子。

他那点小心思，在皇室中人眼里，简直再浅显不过。

比如老皇帝就同他说过，小六薄情，小七重义，这一对同胞兄弟，还真是此消彼长。

听到这等评价，乐无涯心想，我的两个学生都是好样的，你个老东西懂什么好赖。

但表面上，他笑盈盈地顺手拍了一记马屁：“龙生九子，还各有不同呢。以微臣拙眼看来，六皇子沉稳，七皇子活泼，哪个都好，都是一等一的尖子。”

他这话明面上是褒扬，暗地里留了个活扣，给了老皇帝往下说的余地。

果真，老皇帝悠悠叹息了一声：“小七装出那纨绔的浪子作派，无非是想让他母亲过得好些；那样恨他六哥，不过是对他期许过高罢了。”

“小六……唉，被兰台教养坏了，学了那一身不食人间烟火的世外之风，和她一样，都是薄情种。”

乐无涯反应了一下，才意识到所谓“兰台”，乃是庄贵妃的闺名。

从“他母亲”和“兰台”这两个称谓，这二位嫔妃的地位在老皇帝心目中孰重孰轻，可见一斑。

老皇帝素来是爱之欲其生、恶之欲其死。

他既能把乐无涯抬举成一品大员，当然也能把家中没落、兄长获罪的庄贵妃捧成贵妃，还要从低位妃嫔那里抢个儿子给她养。