第195章 迎新（二）

元旦过后，人人便翘首以待起被封禁了十年、而今又重新解禁的上元灯会来。

越是临近灯会，桐州越是客至云来。

连新开的客栈都住满了人。

初五时，府兵们新制的甲胄已全部到位。

如今一色盔甲上身，当真是寒光闪闪，英武非凡。

“好钢用在刀刃上。”乐无涯盘腿坐在房顶上，环视着底下这群年轻气盛、眼里带火的兵勇，“你们都是我的刀刃。刀尖该冲着谁，心里知道吗？”

底下齐声应道：“知道！”

乐无涯：“如何对待平民？”

底下的呼喝声直震云霄：“不扰百姓，不取民物，不沾美色，不损庄稼！”

乐无涯一摆手：“成，出发！”

瞧见一队队全甲兵士突然出现，结队巡逻，桐州百姓的第一反应就是恐慌。

尽管衙门在节前便集结了城中乞丐们，敲着碗、唱着莲花落，讲说节庆时要安排府兵巡街的事情，百姓们听的时候挺得趣儿，等真见了大兵，还是忍不住背脊发寒、毛发倒竖。

凡是府兵途径之地，沿街商户恨不得将脑袋缩进烂棉袄领子里，连高声吆喝都不敢了。

胆小的干脆躲回家里、关门闭户，只敢沿着窗缝悄悄向外打量。

恐慌的原因很简单。

百姓们平时是见不着大兵的。

因为大兵都在地里耕田，面朝黄土背朝天的，和农民没有任何分别。

一旦见着了，多半是打了败仗的流兵。

那就轮到百姓们倒大霉了。

俗话说，流兵不如贼，溃兵胜似寇，他们仗着手里有刀枪，见粮就抢，见女人就捉。

百姓如何不怕不惧？

谁想，那群兵极守规矩，分两路沿主街小巷交替巡查全城后，共抓住摸人荷包的小偷两名，抓住跑去小客店中打秋风的流氓一名，抓住无证乞丐三名，一起送回府中过堂。

除此之外，他们与百姓秋毫无犯。

百姓们像是一群胆小的鼹鼠，警惕地观察了几日，发现他们既没有像乡绅里长一样，登门勒索，收取“头钱”、“喜面”，也没有借行公务之名四处吃白食。

哪怕是歇歇脚，他们都不进店铺，只拣个避风处，取出背着的小胡床，各自坐下安歇。

初八，天降微雪，路面湿滑，气温骤降。

路边卖茶的大爷，见这帮小年轻哆哆嗦嗦地聚拢在一起啃冷馒头，恻隐之心顿起，壮起胆子，小声唤他们：“军爷……军爷？”

八张年轻的面孔齐刷刷转向了他。

卖茶大爷瞧他们的年岁和自己的孙子差不离，心肠又是一软，便捧着几个粗瓷碗，提着一壶水来：“天冷，喝点热水暖和暖和吧？”

领头的兵士正是鲁明。

短短半年光景，他早已判若两人，愣头青的模样一扫而尽。

他哦了一声，问其他人：“阿有大钱吗？”

大家凑了五文钱，递到了茶摊大爷手里。

茶摊大爷没想到还能见着回头钱，愣了半晌，就把钱往外推：“不不不，不要钱的。”

鲁明坚持道：“大人交代我们，喝一碗热水，就得给一碗热水的钱。”

大爷挠挠脑袋：“这，这……大人在衙门里，瞧不见的嘛。”

有个脸嫩的府兵抢了话，声音中满是骄傲，“大人讲了，老百姓给我们一个东西，无论是啥，我们收了，就是开了坏头。今天敢收热水，明天敢收米面，后天就敢收金元宝！”

说着，他又喜滋滋地说：“大人说有人看着我们呢，大人啥都知……”

鲁明拿脚踹了一下他的凳脚，不许他再多嘴多舌。

随即，他对大爷露出了礼貌的微笑：“大爷，五碗热水，多谢。”

乐无涯确实派了另一组人便服巡街，一面隐于暗处，纠察不平之事，一面也是为着监督他们。

不过，不叫他们骚扰百姓，并没那么困难。

乐无涯给了他们衣食、住所、尊重、荣誉，几乎给了他们自出生以来不曾有过的一切。

眼下的一切，实在是太美好了。

既是习惯了挺直腰杆，谁愿意再塌下腰去？

一传十，十传百。

到初十那天，大家已不甚畏惧这帮巡街兵士了。

他们越是不收小恩小惠，百姓们反倒愈发热衷。

只要他们路过，就有人热切地塞些馒头小食给他们，盼他们多多照拂自己的摊位。

然而，每组人要么是婉言辞绝，要么是花钱买下，没有一个敢冒着丢掉府兵职位的风险收受小贿。

别说是桐州百姓，就连特意远道而来、准备欣赏上元灯会的人见此奇景，都实是想不明白，天底下怎么会有不贪、不占的兵。

想来想去，他们只能心悦诚服地想，还是知府大人有办法啊。