第256章 孝道（五）

守仁殿内。

项铮端坐如钟，不动如山：“平身。起来说话。”

待乐无涯起身，他却不急于追问弹劾之事，反是话锋一转：“六皇子叫你查的事情，如何了？”

寻常御史，若发现皇上对自己的参奏漠然置之，不是义愤难平，便是沮丧颓然。

但乐无涯却极能沉得住气。

皇上问什么，他答什么就是了。

“回皇上。”他道，“那并非什么家传秘方，而是一个名叫苏三白的游方郎中，自滇南带来的药粉。”

这苏三白，本是个半吊子郎中，医术稀松平常得很。

一年半前，他路过滇南瘴疠之地，不幸染上恶疟，被折腾了个七荤八素，高烧昏厥，险些横死在路上，是当地山间居住的一个小部族的族人将他拖了回去，灌了药，才叫他捡回一条命来。

他吃的药，是当地人从一棵“神树”上切下来的树皮磨成的药粉。

滇南瘴毒凶险，本地人患了疟疾，往往会拖着病体，到“神树”下诚心诚意地祈祷，以求树灵庇护，得到“神树”允准后，才敢小心翼翼地刮取少许树皮，煎汤服用。

这药粉，被小部族的人称作“鬼摇头”。

苏三白压根儿不信这些。

待病体初愈，他就跑到“神树”底下，老实不客气地刮秃了能刮到的所有树皮，卷包跑路了。

在苏三白眼里，这一小股滇民对“神树”的敬畏简直愚不可及。

他的疟疾绝对不是被所谓“神迹”治愈的。

关键就在这“鬼摇头”上。

他看中了这东西的价值，踌躇满志地想用它发上一小笔横财。

但凡碰上个得了疟疾的达官贵人，急需救命药，他把这“鬼摇头”献上去，何愁没有大富贵？

然而，“鬼摇头”并没给他带来想象中的收益。

苏三白第一次出手，便是替一个富商家的小少爷治疗疟疾。

他满怀信心，连拿到钱后去吃什么喝什么都想好了。

谁想这玩意儿甚是古怪，一服药喝下去，小少爷非但没见好转，反是耳鸣目眩，哭号不止。

苏三白也是个废物点心，一看出现了意料之外的情况，登时原形毕露，冷汗狂冒，高人的架子也端不下去了，面对家属的诘问更是一问三不知，连“十八反”这等医家常识，都支支吾吾地说不明白。

富商看出了他的草包本质，大发雷霆，命人将他乱棍打出，险些打折了他一条腿。

经此一劫，苏三白学乖了，忍痛放弃了囤积居奇的打算，转而低价把药卖给一些得了疟疾的平民，暗中观察药效。

得出来的结果不大如人意。

或许是他没能学会滇南本地人炮制药物的手段，或许是那“神树”真的只庇佑信徒，治愈之数竟不过半。

由此可见，倘若他再拿着这药去达官贵人那里招摇撞骗，有五成可能要挨上一顿死打。

万一病人吃药后两腿一蹬咽了气，他还要吃上官司。

苏三白只好自认晦气，断了靠“鬼摇头”发财的念想，一路走，一路卖药，好尽快把这烫手山芋变现，能捞上一点是一点。

就这么着，尖着脑袋捞钱的庸医遇上了病急乱投医的田秀才。

……

面对若有所思的项铮，乐无涯不疾不徐地奏道：“微臣在南亭时，亦知滇地多瘴疠。本地人解毒之法五花八门，这所谓的‘鬼摇头’，许是真的有些门道。苏三白已经签字画押，且愿意带路前往寻找‘神树’。至于他手中剩下的药粉，臣已收缴来了，暂留都察院存档……”

项铮指节在案上轻轻一敲，赞道：“你办事很周到。辛苦了。”

乐无涯一拱手：“皇上谬赞，此事不难。”

这绝不是乐无涯过谦。

到了彰德府，找到苏三白本人后，乐无涯只和颜悦色地说了几句好话，就把苏三白捧得飘飘然不知所以了。

田秀才事发后，民间亦对此事颇有争议，或赞其孝心可嘉，或斥其不慈不义。

可就是没人把他苏三白当回事。

他就是藏在案卷犄角旮旯里的一个“郎中”，是个貌似不重要的添头。

苏三白也知道自己有几斤几两，不敢托大，本打算夹着尾巴悄悄离开彰德的，没想到竟然有朝廷大员找到了他，请他吃茶，唤他“苏大夫”，客客气气地询问他“鬼摇头”的细节，还承诺他若是能找到“神树”，不仅有百两银子可拿，朝廷还会去他的老家，替他立起一座生祠，生受香火。

苏三白庸庸碌碌、汲汲营营地流浪了一辈子，活了个稀里糊涂，治死的人比治活的人多，吃的棍棒比得的铜钱多，何曾受过这般礼遇？

当下，他便竹筒倒豆子似的，把自己所知道的一切老老实实吐了个干净。