第300章 破局（七）

牢内岑寂一片。

乐无涯的目光静静落在周文昌身上。

他上了些年岁，又久在边地，原本的清逸书生气，尽数被磨洗成了一身的窝囊气。

这些年他困守丹绥，升迁无望，说起来还有乐无涯的三分功劳。

当年，在盘点长门卫名册时，乐无涯本来是对周文昌寄予厚望的。

寒门出身，却能考获榜眼功名的，绝非池中物。

周文昌以为自己是因为揭发庄总兵逾制之事，惹了皇上不喜。

但乐无涯与项知节相熟，他知道，那段时日，皇后薨逝，庄贵妃“哀思过甚”“不甚驯顺”，结果没过多久，庄总兵就被罢黜还乡，她最后一点可供倚靠的家世轰然倒塌。

将前朝后宫的事放在一起比较，乐无涯怀疑，庄总兵像是被老皇帝坑了。

这也能解释为何庄勋一倒，这位新科榜眼也紧跟着被发配边疆了。

皇上到底是干了亏心事，再看着这人在眼前晃荡，心里自然不爽。

庄勋是城门失火，周文昌就是被殃及的那条池鱼。

皇上虽说是打发走了周文昌，但大抵心知此事并非他之过错。

若是有人肯抬他一手、拉他一把，他的青云路不至于就此断绝了。

但乐无涯落花有意，周文昌流水无情，

周文昌的折子里，总说丹绥一带太平无事。

乐无涯觉得自己被他当傻子哄了。

矿山最易出弊案，纵使国法严苛，可这么大个聚宝盆摆在这里，乐无涯不信这里没有涌动的暗流。

而王肃却靠着所谓“线人”提供的情报，接连破获晋南的两处贪腐大案，从左佥都御史升任左都御史，坐稳了都察院一把手的交椅。

由此，乐无涯知道周文昌走了旁人的门路，便索性当做没他这个人，把他撂在了一边。

没别的，他心眼儿小。

左右他没在自己手底下立功，自己何必上赶着替他表功呢？

他倒想看看，王肃舍不舍得把这个好用的“线人”从那片泥潭里拉出来。

果然，王肃没有辜负自己对他的恶意揣测。

周文昌干七品县令，一干便是十年有余。

等自己死了，又活了，从七品县令升到四品佥宪了，他还是县令。

他的民望再高，考评再优，但无显赫政绩，无贵人举荐，又有自己、郑邈这些个后起之秀雨后春笋似的冒出来，他饶是有千般万般的不愿，也只能渐渐沉寂下去。

平心而论，乐无涯是惋惜他的才华的。

但早在上京时，一听汪承通传，知道出事的是丹绥县，乐无涯便有了不祥的预感。

周文昌是王肃的人。

而王肃弃掉专门负责县级监察事宜、资历也丰富的右佥都御史许英叡不用，美其名曰历练新人，反手举荐他来丹绥，不像是憋了什么好屁。

后来……

矿山种种，乐无涯不去细想，轻声道：“起来罢。”

周文昌直起身来，拭了拭额上的汗珠，姿态谦卑温顺：“下官有错……”

“周县令何错之有？”乐无涯语气和煦，但这话落在旁人耳中，实在难以判断是真心还是讥讽。

周文昌垂首：“下官有眼无珠，怠慢上官……”

乐无涯摆摆手：“周县令忙于救灾，今晨方归，与你何干？不知小连山灾情如何？”

问到这里，乐无涯微微一顿：“啊，对了，我身负‘殴伤他人’之罪，尚在牢狱，岂敢过问公务？”

言罢，他撩袍跪下，笑盈盈地抬头望向周文昌：“不如请周县令先审结我这案子？背着罪名，监察之责，我如何施行？”

此言一出，一旁的简县丞顿时汗如雨下。

牛记旅馆的冲突，细究起来，的确有颇多蹊跷。

首先，前来报案的并不是牛记旅馆的伙计，而是路人。

据称，他们路过牛记旅馆大门时，听见里头人声鼎沸，探头一看，只见里头人头攒动，七八个伙计围作一团，试图把一个人包围起来。

路人还以为是旅馆伙计在聚众围殴客人，赶忙通知了巡街的衙役。

衙役赶到，却见伙计们横七竖八躺了一地。口中吭呦吭呦地呻·吟不止。

唯有秦星钺一人抓着抖如筛糠的账房，厉声喝问：“我说，你们到底赔是不赔？！”

衙役涌进来，把秦星钺和在旁看戏的乐无涯全抓走了。

来前，他们已经传唤了牛记旅馆的伙计。

被殴打得最惨的小伙计却并没有愤怒之色，支支吾吾的，说这两个客人甚是古怪，一来就闷在房内，闭门不出。

今日一早，他特地来敲了敲门，里面无人应声，他便以为人不在房内，便推门进来看个究竟，谁想惊到了正在床上睡觉的乐无涯，叫他被帘钩子刮伤了脖子。