第306章 斗法（一）

雨丝愈下愈密时，积潦之上的最后一丝天光也泯灭了，只余几盏昏黄的矿灯，在泥泞水洼上晕开模糊的光圈，勉强照亮山脚一隅。

远远望去，小连子山倒斜在地，像是一具憔悴支离的病骨。

山影沉寂，透着一股死水似的安宁。

仲飘萍有伤在身，乐无涯嘱他留在衙中休养，自己则带着秦星钺，与周文昌及十余名衙役随从，一路冒雨策马而来。

官道通往矿山的唯一的入口处，横亘着一排森然的长拒马。

三足交构的粗木骨架上，锋镝闪闪发亮，以作屏藩，有兵丁戍守在旁。

眼见乐无涯一行人到来，守兵默默低头，合力移开拒马放行。

见状，周文昌略感意外。

放置拒马，以避免行路之人驾马闯入救灾现场，本是为着维持秩序。

但周文昌离开前，已吩咐将它撤去了。

如今这拒马像是被人从头擦了一遍，刀刃闪亮，桐油在矿灯下散发着油润润的新光。

周文昌转念一想，许是林师爷办事老到，为在御史面前彰显丹绥救灾有序，特意重新布置上的。

乐无涯控马缓行入内，眼角余光一撩，便见那几个守关的官兵默不作声地合力把拒马搬回了原处，旋即亦步亦趋地贴了上来，簇拥在队伍侧后方。

他与秦星钺对了个眼神。

好一手关门打狗啊。

这帮官兵别的本事不算强，但围追堵截的本事倒是炉火纯青，八成是在那帮矿工身上练出来的。

而一旁的周文昌目不斜视，手却稳稳攥住了缰绳，指节微微泛白。

……不对劲。

气氛不对劲，表情也不对劲。

他不知兵家之事，却嗅得出阴谋将至的风雨气息。

小连山下，守矿的官兵大半齐聚在此，沾了泥巴的军服被统一地淋作了深色。

他们在雨里静静等候多时了。

而他们并没有拖着铁锹镐把，取而代之的，是佩刀，是棍棒。

在灰蒙蒙的水汽中，他们的面孔看上去模糊不清，一眼看去，仿佛一排一排的石俑。

严整的官服与乌纱，遮掩住了周文昌悚然倒竖的毛发。

退路已绝，如今想逃也来不及了，他索性若无其事地翻身下马，放眼环顾四周，问道：“林师爷呢？”

为首的兵头儿弯了弯腰，声音是硬的、冷的：“和汪特使一道巡山去了。”

周文昌作了然状，颔首过后，对身边的亲随轻声嘱咐了几句。

那亲随神态如常，径自而去。

官兵们目光追随着那离去的背影，神情中有一丝犹疑浮动：只走了一人，要在此时动手么？

一个错神，周文昌便开了口：“这位是都察院的左佥都御史，闻人约，闻人佥宪，还不速速见过？”

待官兵们草草行礼毕，他语气一转，带上了几分恰到好处的温暖和亲热：“宪台请看，这些便是守护矿山的忠勇将士了。自从天灾发生后，他们日夜不辍，奋战一线，若无他们，这些死难之人还不知要在淤泥下掩埋多久。卑职正想着为他们请功，不知宪台能否向上禀奏，开府库恩典，论功行赏，也好慰劳将士们一番？”

乐无涯意味深长地瞥了他一眼。

周文昌不愧是能操盘出这局大棋的人，神经当真敏锐。

嗅到一丝血腥气，便立即以利相诱，好安抚下这帮蠢蠢欲动之人。

果然，人群之中，有兵丁的眼神微微闪烁起来。

是啊。

御史大人人还在丹绥，周县令就算动了灭口的心思，总不至于当着大人的面，就把他们全杀了吧？

他们何必非要在这里跟周县令拼个你死我活？

光明正大领了赏钱，就算事后想法子脱身，也能有点傍身的银钱啊。

银子，总是最实在的东西。

思及此，一些按在刀柄上的手，慢慢地卸了几分力道。

还有些摇摆不定的已经开始后悔了：

早知如此，何必绑了林师爷，又将汪、纪二位特使逼入小连山之中？

如今骑虎难下，如何收场？

乐无涯唇角带笑，仿佛是真心认同：“周县令此言甚是，体恤下情，当为楷模。这赏，是该发。”

他话锋一转：“只是不知阿顺有无家眷，也发上一些抚恤吧。纵然一时行差踏错，终究是为这矿山出过力的，朝廷不能寒了人心。”

闻听“抚恤”一词，矿山官兵们又变了面色。

……阿顺……死了？

他好端端地押那活口回衙，怎么就死了？

大家才不信阿顺是好端端走在路上，被天降陨石砸死的。

这其中一定是有点什么！

在对未知揣度的煎熬中，那主管着阿顺的小队长忍不住出声问道：“敢问大人，阿顺是怎么……怎么死的？”