第353章 延年（一）

项铮独自在龙椅上挣扎许久，将翻涌的怒气混着喉间腥甜的血气，一口一口生生咽了回去。

待薛介折返回来时，他已然恢复了七八分体面模样。

借着薛介的搀扶，项铮缓缓起身，向后殿走去。

方才受了一顿大刺激，项铮还能维持这般平稳的步履，已经算是身体底子过人了。

只是他的身形终究有些歪斜，脚步虚浮，使不上力。

项铮不说，薛介也不问。

然而，主仆两个走出一段，项铮扭过头来，问：“你个奴才，哭什么呢？”

“外间风大，这一冷一热，许是冲着了。”薛介红着眼睛说着俏皮话，“还是皇上圣明，您瞧，这会子风势弱了，日头也出来了……”

话虽如此说，他手上却极尽轻柔，替他掖了掖衣裳，生怕项铮凉着了，托着项铮的臂膀更是稳稳使着力，生怕他倚靠得不舒服。

项铮满意地眯起眼睛。

这般真切的心疼和偏袒，不管是升斗小民还是九五之尊，都同样受用。

那件事，确实要抓紧时间办了。

薛介是他最好的帮手，一切交付给他，项铮才能放心。

“你在太监中，寻一对不大显眼的兄弟来。”项铮低声道，“……让他们先试一试。”

薛介微怔，随即心领神会：“成，奴婢立时去办。”

他斟酌了一番言辞，又道：“只是皇上，宫里收太监也讲究个规矩，怕伤了天和、绝了人嗣，少有送一对儿孩子进来的。想找合用的，恐怕得费些周折。”

项铮不以为意：“宫里的小太监成千上万，总会有的。”

薛介欠身道：“是。”

他目光垂落，停在项铮袖口那精美繁复的刺绣暗纹之上。

宫城内的小太监，万万千千，确如恒河沙数，不值一钱。

是伤重难愈、倒在草木灰中鲜血淋漓、无声死去的那个。

是天不亮就忙着去倒贵人们的净桶、步履匆匆的那个。

是一生困于宫墙、再无法为父母送终的那个。

他薛介，再风光，再得脸，也不过是这万千血肉中的一个罢了。

项铮不会想到，这些小太监也是人。

若一个家当真艰难到要送两个孩子入宫，那必是到了山穷水尽的地步。即便卖儿所得能解一时之急，往后呢？

家人在宫外，生死未卜，踪影难觅，若无意外，这两个孩子，便是彼此今生唯一的倚靠了。

他们一起成长，一起吃苦，一起离乡背井，一起抱着团在宫里摸爬滚打，这份感情，岂是常人可比的？

项铮当然不会在乎这些了。

在他看来，小太监们就像是这宫里取之不尽、用之不竭的摆件一样。

恭桶会自己变干净，花草会自发长成规整绮丽的模样，宫道永远洁净如新。

不过，皇后娘娘说过，福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。

幸好，皇上从不屑于体察这般微末之意。

薛介抬起眼来，满口答应：“奴婢尽快。”

……

注定要死的探子仍在景族上蹿下跳地刺探情报。

薛介忙于搜寻能满足项铮要求的太监兄弟。

乐无涯试睡了羊毛毯子，十分满意，正忙着写信给赫连彻，夸奖大哥给他的羊毛毯子又漂亮又舒服，大哥真好，大哥抱一下。

而触怒天颜、犯下大不敬之罪的王肃，死期来得比探子回程、薛介寻人、乃至乐无涯的回信都要更早。

面刺寡人之过者，凌迟处死。

乐无涯懒得亲临刑场观礼。

他一向不喜欢凌迟这种刑罚，弄得淋淋漓漓、血刺呼啦的不说，还影响吃饭的胃口。

小六说他腰太瘦，得贴点秋膘才好。

他才不会因为王肃耽误了吃饭大事。

府中诸人，唯有华容初生牛犊不怕虎，没见过剐刑，实在好奇，想去瞧个热闹，但只看了个开头，就煞白着一张脸跑回来了，接连三天都没怎么吃饭。

据他所说，王肃一开始还挺硬气，刀子刚一上身，就凄声哀嚎起来；片了两片肉下来，他便似活鱼似的乱挣乱跳，张着残缺不全的嘴巴，含混不清哭喊着“死”字。

乐无涯倒很理解：“人之常情嘛。换了我，我也想死。”

当初，听王肃说自己数罪并罚，有被凌迟的风险，乐无涯撒手人寰撒得那叫一个痛快。

如今囚犯轮流做、凌迟到王家，也属于是天道好轮回了。

华容心有余悸：“大人，那么大一个官，就这么没了？”

乐无涯答：“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。自古不都是这个道理么？”

华容愈发担心，目光殷切又恐惧地望向乐无涯。

乐无涯晓得他在担心什么，伸手捋了捋他被冷汗沁湿的头发：“放心，你家大人惜命着呢。”