第159章

卯时三刻， 东方的天际透出一种死鱼肚皮般的灰白，几颗残星黯淡地挂着。

衙门口停着一辆囚车。狱卒这几日受他指点，在牌桌上赢了不少银子， 故而对他格外客气。一早就叫他起来，打了热水给他梳洗。

他洗得很仔细， 不忘道谢。狱卒却脸色沉重，“听说你们是坐船北上。”

“嗯。”陈秉正从镜子里看了一眼， 只见自己神色憔悴， 像是老了十岁。“水运快一些。”

狱卒叹了口气，“凡是押送上京的官员，少有……大人，万一有个三长两短，你提前托人跟刽子手求个情，能痛快些。”

他听得笑了， “我记下了。”

押解的官差有四个人，陈秉正走在中间， 脚镣发出哗哗声，腿脚略有些跛。

他们训练有素地将陈秉正上了大枷，塞进车内。沉重的枷锁不小心碰到了囚车的木头栏杆上，发出“哐当”一声闷响。

陈秉正调整了一下姿势，让手腕上舒服一些。为首的官差验明正身，叫道：“时辰已到——准备发遣！”

囚车缓缓而动， 木轮碾过铺着薄霜的青石板路，车辙声与铁链声交织， 逐渐转入宽敞的街道。街道两旁渐渐聚了些人，有早起开铺子的商人，卖菜的农民， 送货的力工，指着囚车此起彼伏地议论着，“江洋大盗吗，看着好年轻。”

“样貌不错啊，斯斯文文。”

“要押到哪里去？”

“别看样子老实，听说是个贪官，省城仓库里的粮食就是他贪的。这是被钦差抓的，要上京城砍脑袋。”有人压着声音道。

提到粮食，就像是一滴水进了沸腾的油锅，人群骤然耸动起来。“这天杀的，害了多少人性命！”

“吃人肉喝人血的狗东西！”

众人越说越气愤，有人开始往前涌，越来越近，几乎是指着他的鼻子骂道，“狗都不如！”

陈秉正默然地看着东方，云层上是淡淡的红色，突然，一道金光刺破黑暗——太阳露出了第一道边。他眯着眼睛，欣赏这难得的美景。凤君不知道在做什么？是不是躲起来了，她千万不要来。

他的沉默激怒了人群，忽然眼前的天黑下来了，有个冰凉的东西打在他眼睛上，是一片烂掉的白菜叶子，黏糊糊的，接着是一块烂泥，砸在他额头上，顺着鼻梁往下淌。“该上刀山，下油锅的东西……”

他勉强睁开眼睛，贪婪地看着日出，人生苦短。

侧面的路口忽然冲出几个人，正前方的官员骑着一匹高头大马，正是郑越。他用冰冷的目光环视众人：“我看谁敢造次？”

郑越穿着一身簇新的官袍，在初升的阳光下粲然生光。那些拿着烂泥菜叶的人们一时都僵在原地，手缓缓放下了。

郑越转头向几个随从们说道：“给我瞧着，谁在这里妖言惑众，即刻拉出去，重打三十大板。”

人群沉默地和官差对峙着，忽然有个女人的声音爆发出来：“你们官官相护，就会欺负老百姓，可堵不住悠悠众口，瞒不过天地良心！”

官差将腰中的佩刀拔出来，高声喝道，“谁这么不怕死？”

“谁家没有饿死的鬼，我娘跟我女儿都被饿死了，都是你们这些贪官害的，你认不认？”

“我娘子也没熬过去……”

人群蜂拥上前，郑越的马长长地嘶鸣了一声，他勒紧缰绳，“案子尚未查清，不许胡闹！”

“官官相护！”

“我不信！”

郑越心中忽然有些凉意，他放软了声音，“待我将他押送到京师……”

突然有个清朗的声音传过来，“陈大人一定是冤枉的！”

人群一下子安静了。几个年轻人挤了进来，站在囚车前。为首的竟是一张熟悉的面孔，当日闹着要炸堤坝的王闻远。

他在郑越面前跪下：“陈大人在济州政绩卓著、成效斐然、泽被乡里、口碑载道，在去年饥荒时拯救了数万人的性命。临到省城，还获赠了万民伞一把，请大人明察！”

人群听见“万民伞”三个字，面面相觑，“他也配？”

“我们几个士子，是受济州数十万百姓托付，来看陈大人。陈大人是百年难遇的大清官，贪墨一事必有蹊跷！”

郑越肃然道：“真相尚未查明，不可断言。”

“韩非有云，刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。请大人明鉴，还陈大人一个公道。”

郑越点头，“我会尽力。”

陈秉正在囚车里听着，只觉得万分意外。士子们走到他的囚车前，郑重作揖，“大人多保重。”

他微笑道：“多谢。可惜在济州建塔的事，我怕是没了余力。”

王闻远垂下头去，“济州百姓听到大人的事，都是心急如焚，人人不平。有些大字不识一个的村夫农妇，竟走几十里山路到县学大门口，将怀中的一包铜板掏出来，说是全村人凑起来的，找我们写状子，要为你伸冤。”