第23章（第2/4页）

自然调侃她，“可惜你生在咱们家，要不然准是个巨贾。”

正嘻嘻哈哈说笑，忽然见彭嬷嬷从门上跑进来，站在台阶前低呼：“姑娘们，三爷院子里出事啦，三娘子受了伤，伤得不轻。老太太和大娘子都过去了，东府和北府的大娘子也正往芥子园赶呢。”

自然顿时一惊，忙拽自心，“快起来瞧瞧去。”

从小袛院到芥子园，隔了两个小院，隐隐能听见鼎沸的人声。待走近一些，分辨出是谢氏身边的张嬷嬷，正大哭着控诉，“这是多歹毒的心肠，才能做出这样的事！我们娘子是书香门第出身，这苦楚叫她有口难言，冤死了，实在是冤死了……求老太太和大娘子做主，严惩这丧良心的燕小娘！”

自然和自心半中间赶来，没闹清前因后果，进门就见一只恭桶突兀地摆在屋子中间，桶里正咕咚冒着白烟。

这就把自然弄蒙了，张嬷嬷哭诉，却没见到谢氏。问了边上的女使，才知道三娘子在内寝诊治，因不便旁观，只能在外面等候。

不多时专看妇科的婆子和平嬷嬷一同出来，平嬷嬷蹙着眉，退回老太太身边，婆子掖着手回禀：“两侧腿根上伤了巴掌大一片，起了泡，不能碰破，碰了要留疤，且拿烫伤药敷着。好在没伤着私处……唉，我替城里妇人看伤，从没见过这样的事，如此挖空心思，实在闻所未闻。”

老太太看向被拖来的燕小娘，她慌乱又迷茫，急切地说：“祖母，我可以对天发誓，若是我做下的，让我不得好死。”又转向朱大娘子，“母亲，我平时是爱使小性子，但我绝想不出这样恶毒的计谋。母亲，您相信我吧，不是我干的……真不是我干的……”

可她的话，被张嬷嬷打断了，“神天菩萨在上，你不恶毒，天都要哭了！我们娘子因宜哥儿要养病，把修葺院子的家务交给你办，这阖府上下，还有谁比你更有门道弄来石灰？生石灰浇水，眨眼能烫破人的皮肉，有孩子掉进石灰坑里烫死，就是上年的事。你把生石灰放进我们娘子的恭桶，成心要毁了我们娘子，你天打五雷轰，死了都便宜你！”

张嬷嬷说到急处，跺脚揉心，“和谁说理去……我们娘子处处退让，就落得这样下场……她还怀着身孕啊！”

内寝也传出呜咽，一声声催人心肝。

自然惊呆了，她听了半天才弄明白，嫂子是如厕的时候，被石灰烫伤了。

老太太气得脸色铁青，咬牙道：“这么下作的手段，还是头一次见识，再不管，这徐国公府上下，都要沦为全汴京的笑柄了。”

朱大娘子扬声问：“搜查的人回来没有？”

这时古嬷嬷和曲嬷嬷进来，一人手里提着个白口袋，另一人提溜着净房的婆子。

古嬷嬷道：“在后院西北角的柴堆底下，发现了半袋生石灰。”

曲嬷嬷把那婆子往前一推，压声呵斥：“说！”

那婆子哆哆嗦嗦道：“今早燕小娘跟前的桑嬷嬷送了两包生石灰来，说城里这阵子闹痢疾，恭桶都得除秽辟疫，让我洒在桶底下，盖上盖子搁在外头晾晒。后来我事忙，一转脚忘了，等再回来看时，恭桶都已经不见了，料着是清理过后运到各院去了。”

谢氏身边的女使裁云道：“每日恭桶都由净房的人运送到院门上，桶底下铺着厚厚的草木灰，单靠眼睛瞧，是瞧不清楚的。底下人照例送进房内，谁也没想到，竟有人在这上头做文章。”

燕小娘顿时尖叫：“你们合起伙来栽赃我！桑嬷嬷一上午都在我身边，她几时上净房去了？”

桑嬷嬷也大呼冤枉，跑上前要和净房的婆子对质，“黑了心肝的娼妇，你是什么时候见的我？我同你说过什么？你瞪大眼睛看着我，看着我再说一遍！”

净房的婆子一把拽下了桑嬷嬷揪住她衣领的手，“就是今早五更过后，园子里敲过钟，各房都上葵园晨省的时候。我看着你，我看穿了你也不怕。你借我的手害人，就算上开封府，我也奉陪到底！”

老太太已经气得跌坐回了圈椅里，抬手朝着朱大娘子指了指，“你发落，今天这事必须有个论断，再不能含糊了。”

众人都上前劝老太太，让她别急。朱大娘子道：“母亲放心，我早前一直看着燕侍郎夫妇的面子，对她多番担待。没想到竟是助纣为虐，害了闻莺，是我的罪过。”

张嬷嬷又挣了起来，对老太太和朱大娘子道：“有件事，我们娘子先前不让我说，这会儿我不能遵令了，一定要抖露出来，让大家看清燕小娘的嘴脸。前几天宜哥儿突发喘症险些送命，也是燕小娘的手段。东府大姑娘定亲，府门上人来人往，桑嬷嬷混在人堆儿里进出，门上的人都看着的。后来宜哥儿跌了一跤，燕小娘向来不肯接近孩子的，这次竟破天荒从女使手里抱过了宜哥儿。不多时宜哥儿就发作起来，大伙儿都乱了套，我们娘子知道不对劲，打发我又上东府去了一趟。我问明白园子里伺候的女使，照着燕小娘全天的路径查验了一遍，在花坛里找到了这个……”