第30章（第3/4页）

反正这场宴会，多少带着点硬熬的滋味。辽王这一桌保持着应酬的标准，反观对面那一桌，倒果真把吃放在了头一位。郜延修不住给自然布菜，而那个笑眯眯的姑娘，则是优雅地往嘴里填了一块又一块。

好容易终于忍到宴会结束，官家向新亲家们专程表达了谢意，多谢将姑娘教养得这么好，作配了他的儿子们。

礼不可废，师谈两家恭敬地谢恩，做足了君臣尊卑的工夫，才随众从宫门上出来。

今夜的月色真亮，东华门外银练如瀑。各家的马车停在护城河的对岸，众人须得从虹桥上步行通过，才能登车回家。

自然跟随爹娘走在前头，总觉得身后有人在望着她，心里有些惴惴，尽力克制着，没有回头观望。

可是这桥怎么那么长，好像总也走不到头。她抓住母亲的手，轻轻唤了声“娘娘”。

朱大娘子偏头看她，摸了摸她的脸，“怎么了，烫得很，是喝多了吗？”

终于到了车前，大家纷纷拱手作别，不可避免地，辽王来同谈瀛洲寒暄：“直学，今后便是一家人了，还请多多照拂。”

谈瀛洲忙说王爷客气，“倒是我们，往后要劳王爷关照提携。”

辽王笑了笑，“一定。”

视线划过自然的脸，微微一闪，又调转向朱大娘子，语调和软地说：“等过几日，我来拜访大娘子。”

朱大娘子道好，不知是不是错觉，自然总觉得母亲对他有几分怜惜，和面对表兄时完全不一样。“

郜延修那里也和人话别完了，回来送自然母女登车，郜延昭便没有再停留，转身走开了。

自然搀扶母亲坐进车里，满心的疑问压也压不住，“娘娘，您以前认得辽王吗？”

朱大娘子整理了下裙角，随口道：“认得啊，怎么能不认得。他是皇子，宫中宴请外命妇时，见过他好几回。”

自然挠了挠额角，“不是这种认识，是有没有故交？”

“故交？”朱大娘子“哦”了声，“你姨父前几日升任翰林学士承旨了，正是辽王保举的。官场上利益纵横，既然有交情，肯定比一般同僚走得近些。你今天累坏了吧？老太太说了，明天准你不必晨省，可以痛快睡个懒觉。”

累倒是真累，自然含糊地应了，靠在母亲肩头闭上了眼。可惜眼前总能浮起辽王的脸，还有那双欲说还休的眼睛……

回到小袛院，都快三更天了，飞快洗漱洗漱，就上床躺下了。

好在她心思不算沉重，睡上一觉，元气又恢复过来。第二天听见晨钟，仍旧照着原来的规矩，赶到葵园向祖母请安。

老太太当然很关心昨晚的宫筵怎么样，急着要听消息。朱大娘子说一切都好，笑着指了指自然，“就是这孩子，整场宴席没见她停过嘴，哪里有姑娘家的矜持模样。”

自心一听，两眼放光，“五姐姐，宫筵八成很好吃吧？”

自然说确实好吃，“而且这事不能怪我，表兄总给我夹菜，盘子里都快堆起来了。”

“见你不吃，他就不夹了。”朱大娘子直叹气，“这孩子八成是缺心眼。”

老太太却笑，“这有什么，胃口好的孩子身底子好，养大一个孩子多不容易，能吃是福气。太后和官家要是因咱家姑娘吃得多就不要了，那也无妨，我们自家养得起，留在家里尽她吃就是了。”

不过这话也只是自家调侃罢了，上外头可不兴这么说。大家热闹地用过了饭，饭后东府大娘子和老太太商议大姑娘出阁的妆奁，旁敲侧击地提醒，祖母到了该出手的时候了。

老太太心里有数，“每个孙女，我这里都预备着呢。等时候到了，让平嬷嬷把礼单送过去。”

长辈们有她们的事要忙，自然和姐妹们一同退出了葵园。

二姐姐照旧要临她的字帖，自心和自晴因还没及笄，定期要去宗学。自然惦记着回去晾晒桃核，刚走了几步，自君从后面赶上来，悄声说：“五妹妹，我有话和你说。”

自然见她有些忸怩，心里疑惑，屏退了跟前的女使，转头问：“四姐姐上我那儿坐坐去？”

自君说：“就在园子里转转吧。”

于是两个人上了游廊，绕着花园慢慢踱步。自君支吾了良久，欲言又止，弄得自然盯着她的嘴使劲。无奈着急半天，她还在犹豫，自然只得问出口：“四姐姐，你是不是遇上什么事了？”

自君哀致地看了她一眼，“叶先生还在汴京，没回苏州。”

自然心道不妙啊，“你怎么知道？”

“我昨天上瓦市买沉香，看见他了。”自君讪讪道，“你们劝我的时候，我答应得好好的，可一见了人，就全忘了。我派人去打探了，他原本是要走的，可礼部侍郎亲自挽留，说主客清吏司缺人负责接待属国朝贡。他擅外邦译语，赵侍郎保举他任接伴使，不必应付以前的人情往来，行动也自由……五妹妹，你说他要是重入仕途，我能不能……”