第34章（第2/5页）

“韵香贪墨公中银两是不对，可你若要说她残害婆母，那是欲加之罪何患无辞！朝廷有关休妻的律法，写得明明白白，她上侍奉祖母勤勉，下抚育一双儿女有功，她有错，错不至于被休！”

四老爷拔身站起，飞快地衔住她的话，“您老人家终于承认她是贪腐啦。”

老太太脸拉得老长，法令纹深如沟壑，脸色青一阵白一阵，绷着面容认下这一遭。

她慢腾腾坐下，没再说话。

大老爷见状，面色转平，看向戒律院几位执事，

“依照族规，管事的媳妇贪污，该作何惩处？”

戒律院章管事上前来，行上一礼，“回族长话，奴婢贪墨公中银两，则将所贪银两抄出，再视情节轻重，杖责或发配出府，至于管家的媳妇…”章管事说到此处，瞟了一眼苏氏，语气铿锵，“罪加一等，将所贪墨的银两归还公中外，处以罚银，再视情节轻重，发配家庙自省。”

大老爷此刻无比庆幸自己的父亲制定了如此全备的族规，让他有律可依，不至于忤逆老太太。

他朝老太太拱袖，“母亲，既是如此，那咱们依族规行事。”

“来人，将老八媳妇贪污账目罗列清楚！”

“慢着，我来！”四老爷抬手，先拦住大老爷，后朝立在门槛外的四大管家招手，

“你们当中何人掌管账房？”

陆府总管房有郝、鲁、周、齐四大管家，其中由齐管家管账目，他是老太太心腹。

“回四老爷，是小的管账目。”

“你上前来，将这些贪腐名录，悉数折成银两。”

戒律院几位管事抬上一张长几，准备笔墨，齐管家跨进门槛，再施一礼，来到案后落座，将六页账目摊开，一一核对。

四老爷悠悠坐在一旁，“别急，一笔一笔算清楚，我先问你，这贪墨的一万两分红，若搁在钱庄，五年下来该是多少利息。”

“这…”齐管家苦笑抬起脸，悄悄望了一眼老太太。

那厢苏韵香见四老爷要算利息银子，又急又慌，她着实克扣了一万两分红，可到手的银两并无这般多，她自当中也拿出一些打点上下，这头要收买的便是来往益州的管事并她身旁几位知情人。

她慌慌张张摸到老太太膝下，拽着她袖口，“祖母，我不曾贪那么多银子…”

老太太这回却没说话，只握住她手腕，沉沉摇头不叫她吱声。

事已至此，不脱层皮，她这位老四不会善罢甘休。

齐管家见老太太一言不发，便只能顺着四老爷的意开始筹算，

四老爷却将他眉眼官司瞧得一清二楚，先断了他的后路，“依照京城利息最高的钱庄算，你若敢有半点隐瞒，老子揪了你的皮！”

四老爷脾气阖府皆知，齐管家不敢帮着老太太遮掩，立即老老实实算账，用算珠一通合算，“京城利银最高的是东市的敏兴钱庄，月利有一分。头一年两千本金，得利二百四十两，第二年本金四千二百四十两……五年下来，一万两分红利滚利的本金加利息是一万四千两百两左右。”

苏韵香倒抽一口凉气，身子软塌塌靠在老太太膝盖，像被抽走了主心骨。

四老爷听完，再道，“总共克扣二十五张皮子，全按市价折出来。”

齐管家听了心都在发颤，又偷瞄了一眼大老爷，大老爷也很觉肉疼，但他深知老四的性子，若再顶他，事情越发不可收拾，况且苏氏罪有余辜，何不今日趁此机会杀鸡儆猴，震慑族中上下，往后也断了这些贪腐之念，他轻轻朝齐管家示意。

齐管家不再顾虑，吩咐去总管房取采买账册来，依照市价折银。

这下苏韵香急得撒泼打滚，“祖母，祖母，这便是杀了孙媳，也赔不出这么多银子来！”

老太太也觉着四老爷太过，语气放缓商议，“老四，行事得有个限度，那皮子没准韵香的库房还有，拿出一些补给四房其余女眷便是。”

四老爷转过身来，嘲道，“哟，这旧东西谁稀罕要？再说，母亲别忘了老七是什么人，他可是御史出身，对贪腐深恶痛绝，他在外头上刀山下火海，为陆家挣得功名荣耀，你们这些人却在公中克扣他老娘与媳妇的用度，他回来了，饶得了你们？”

这下便是老太太都闭了嘴。

苏韵香瑟缩进老太太怀里，眼底交织着懊悔与惧怕，是悔不当初。

不多时，管事取来总管房采买账目，齐管家一一核对。

每报一处账目，听得众人心惊肉跳。

齐管家算完，战战兢兢与大老爷和四老爷商量，“两位老爷，这些虽是市价，可真正采买时，是有折扣的，我们……”

“你闭嘴！”四老爷抬袖，对着在场所有人一一指过去，“你们贪墨公中财物时，不就是按市价报的价目么，银子从账房过一道，送去掌柜手里，再私下拿回扣！怎么到了我们四房这里，你们便改弦更张，摆起大公无私的谱来！没门，按市价，一分不少！”