第202章（第2/3页）

她心中领了这份好意，便笑了笑：“多谢三郎。咱们快往城西去，莫让大将军久等。”

两人匆匆往外走。

祝明璃虽穿胡服显得飒爽，奈何不善骑马，只能乘车。

沈绩见状，干脆舍了马，一跃登上马车，对车厢内的祝明璃道：“我来替你驾车。”

祝明璃不知他今日同大将军说了什么，心情这般好，竟要亲自当车夫，却也乐得见他开心，便同他打趣道：“好呀，你须驾得平稳些，若颠着了我，扣你月钱。”

沈绩何时同祝明璃这般玩笑过？听她这般“挤兑”，反而乐滋滋的，笑意压都压不住，转头对一脸茫然的车夫示意道：“你回去吧。”

接过缰绳，扬鞭一甩，马车便平稳又迅捷地驶了出去。

祝明璃不知他为何如此开怀，自己也跟着感染了几分愉悦，却不知沈绩根本不是因同大将军说了什么而高兴，而是想到待会儿他的娘子要大大地露一回脸，教众人都见识她的本事与能耐，他便得意得很。

再一想大将军脸上可能露出的惊讶与震动，他更是与有荣焉，爽得不行，心情自然极好。

不得不说，将军御马的功夫确比寻常车夫要高明许多。一路行得又快又稳，即便到了城外，遇上成群的羊只拦路，亦能平稳减速，绕行而过，还有闲情同祝明璃说笑。

抵达田庄时，大将军早已在等候。

这些兵卒大多是他的旧部，接到消息说今日集合，即便住得远，腿脚不便，也一大清早便往这边赶。

到了沈家田庄外，却都有些拘束，只在庄外的土道旁或蹲或站，显得很不自在，心下忐忑，总觉得这事不太靠谱。

可既是大将军牵线，又不可能骗人。眼见人越聚越多，且多是同自己一般的伤退之身，心里才渐渐安定些。

沈家这边的庄头，算是去祝家田庄“进修”过的，见许多人聚在外头，遵循着祝家田庄“不许外人逗留，进出须严明身份”的规矩，也觉得让这么一群人干站着不妥，即便已得沈府管事嘱咐，说今日会有这些人来，却又不敢轻易将这一群虽有残缺，却明显有武艺在身的人放进庄内。

庄头便先在门外，给这些远道而来的人各舀了一碗井水，让他们喝着，然后依次询问身份：原属何军、何营，因何退役……防人混入。

再将名单与沈府那边送来的册子逐一核对，姓名来历无误的，便做个记号，放入庄内。

庄内门口多有柴垛、石墩，可暂且歇脚，等候主家到来。

大将军来时，正瞧见这一幕，心下不免惊讶。

这般验明身份、画号记名的做法，倒有几分军营管理的模样，类似入营核验时的光景。

不愧是他看中的沈九勋，连名下田庄都管得这般有章法，带些治军的影子，难怪当初在朔方，那些老将能很快接纳这毛头小子，容他迅速历练起来。

他此次轻装简行，只带了两名下属，都是类似邬七那样的角色。三人走近，庄头一看便觉得他们气度不凡，可管事并未提前交代，一时紧张起来。

寻常百姓见这等沾染过血气的军士，难免畏惧，庄头面上神色惶惶，正犹豫是否要上前询问身份，却已有眼尖的兵卒先认出了大将军的随从，随即明白那位便是大将军本人。

这般气度，想认错也难，当即有人激动抱拳行礼：“将军！”

一人出声，众人皆转头望去，旋即纷纷行礼，连已进庄坐下歇息的也赶忙跑出来。

倒把庄头弄得一头雾水，他认识的将军只一位，这又是哪里来的？莫非与沈府有旧？

大将军倒没什么架子，他们这般位高的老将，反而很多都随和。

见这些曾效忠于他的兵卒，面色颇为和蔼，心下却十分唏嘘。瞧他们皆过得不易，衣衫都带着补丁，眼下虽然是春末，但看着也有些单薄，许多人面上带着狰狞的疤，或瞎一目、缺一耳，难免让人看了心酸。

可他们能从战场活着下来，得个退役的机会，已经实属难得。

故他未用怜悯目光相看，只勉励道：“我今日便是来看看，此次活计，是沈府从中牵线。我算是为你们作保，故而你们既来沈家做活，便须用心，莫要丢了我的脸面。此行并非行军，莫把军中那些脾气带到商队来，人家吩咐什么，你们便做什么，认认真真做活计，这是一条好生路。”

大将军须发已白，年岁虽高，身子骨却硬朗，气度犹存。

说话语气温和，如长者般嘱咐，言辞却很严厉。

众人皆恭谨应“是”，方才因伤残而站得歪斜的队伍，立刻便整肃，站得笔直，生怕令大将军不悦。

他们之中，最好的当初也不过是个火长，管十人，并无正式官阶，更多只是普通兵卒，没什么地位。