思想者（第2/5页）

周末，塞思回来了，面容有些疲惫，耳朵里和眼睛周围沾满了煤灰。她再次发现自己根本不忍心骂他。他进屋后把帽子挂到厨房门上的钉子上，站住定定地看着妈妈。“我们出发后一个小时我就想回来，”他解释说，“可我不知道该怎么办。我知道你肯定很着急，可我也知道，如果我不坚持下去就会丢脸。我这样做是为自己考虑。那感觉很不舒服，睡在湿草上，还有两个喝醉酒的黑人跟我们睡一块儿。偷了一个农民车上的午餐篮子后，我不禁想到他的小孩会一整天没吃的。这整件事儿我很讨厌，但我决定坚持到底，直到他们俩准备回家。”

“我很高兴你竟然挺到底了。”妈妈有些生气地说，吻了下他的额头，装出在忙家务的样子。

夏天的一个晚上，塞思·里士满去新威拉德旅店看他的朋友乔治·威拉德。下午下过一场雨，但他穿过主街时天空已经晴了一部分，金色的光辉照亮了西边。他绕过一个街角走进旅店大门，上了通往朋友房间的楼梯。旅店老板和两个房客正在办公室谈论政治。

塞思在楼梯上站住听了会儿楼下几个人的声音。他们谈得挺热烈，而且语速很快。汤姆·威拉德正在驳斥客人。“我是个民主党员，可是你们讲的这些话却让我不舒服。”他说，“你们不了解麦金利。他跟马克·汉纳是朋友。(1)也许凭你们的脑子是理解不了这种事情的。如果谁告诉你们友谊比金钱更深刻，更伟大，更有价值，甚至比国家政治还有价值，你们会明里暗里笑话他。”

一个客人打断了旅店老板的话。这是个胡子灰白的高个男人，在杂货批发店干活儿。“你以为我在克利夫兰住了这些年不知道马克·汉纳吗？”他问道，“你简直胡扯。汉纳除了追逐金钱，什么都不干。这个麦金利是他的工具。他骗了麦金利，你别忘了。”

站在楼梯上的年轻人没有继续逗留下去听后面的谈话，他上了楼走进那条有些昏暗的小过道，旅店办公室那几个人的谈话声中有某种东西让他感触良多。他觉得孤独，开始认为孤独是自己性格的组成部分，将永远无法摆脱。他走进一间侧厅，站在一扇窗子前，从那里可以看见一条小巷。小城面包师阿布纳·格罗夫站在自家店铺的后面，用那双血红的小眼睛打量着小巷。店里有个人在喊他，他假装没听见。他手握一只空奶瓶，目光愤怒而阴郁。

温斯堡人管塞思·里士满叫作“深沉者”。“他像他父亲，”塞思从街上走过时人们会说，“总有一天他会出人头地的。你们等着瞧吧。”

城里人们的议论以及大人和男孩们对他出自本能的尊敬——正如所有的人都尊敬沉默者——影响到塞思·里士满对生活和自身的看法。他跟大多数少年一样，比大人们想象中的少年要深沉，但他也不是小城人甚至母亲以为的那样。在他那习惯性的沉默背后并没有什么了不起的隐秘的目的，他对自己的人生并没有明确的计划。跟他在一起的孩子们吵吵闹闹的时候，他就安静地站在一边，宁静的目光注视着伙伴们活跃的身影。他对眼前发生的事情并不特别感兴趣，有时候也想知道自己会不会对什么事情特别感兴趣。此刻，他站在若明若暗的窗前看着面包师，多么希望自己为某种东西而激动万分，即便是为了面包师格罗夫有名的暴怒也行啊。“如果我能像老汤姆·威拉德那样就政治问题激动地跟人争吵也好呀。”他边想边从窗边走开，顺着过道向朋友乔治·威拉德的房间走去。

乔治·威拉德的年纪比塞思·里士满大，然而在两人古怪的友谊中，献殷勤的反倒永远是乔治，接受这种殷勤的则是这个年纪小的男孩。乔治·威拉德工作的报社有一条规定，每期都要争取多提到些农村居民的名字。乔治·威拉德像条兴奋的狗似的到处跑，谁去了县里办事或者从邻村归来，他全都记录下来。他每天都会在笔记本上记点琐事。“A．P．林格莱特收到一批草帽。埃德·贝恩鲍姆和汤姆·马歇尔星期五去克利夫兰了。汤姆·辛宁大叔正在山谷路他的地盘上盖新谷仓。”

乔治·威拉德有朝一日会成为作家，这种预测让他成了温斯堡的名人，他不停地给塞思·里士满讲这件事。“这是各种人生道路中最轻松的一种，”他大声说，神情变得更加激动和自负，“你可以随便去什么地方，没人管。即便在印度或者南海的一艘小船上，你只要写点东西就行了。等我成名了，再瞧我玩什么吧。”

从乔治·威拉德房间的一个窗户看下去会看到一条小巷，从另外一个窗户看出去可以看到铁路那边车站对面的比夫·卡特饭馆，塞思·里士满坐在一把椅子里望着地板。乔治·威拉德手里玩着一支铅笔，他已经无所事事地坐了整整一个小时，他对塞思很热情。“我很想写个爱情故事。”乔治神经质地大笑着说。他点起烟斗开始在房间里走来走去。“我知道接下来该做什么。我将坠入爱河。我坐在这里想了又想，我就要行动了。”