三九柱头隐士波多里诺（第2/6页）

“再谈谈其他的部分。”

“毒药和解毒剂……你们这些拉丁人，你们真是天真。你能够想象有人在加里波利的市集上贩卖就连拜占庭皇帝都必须重金礼聘的炼金师才能够提炼出来的东西吗？在那个地方贩卖的东西都是假的，只有伊康或保加利亚来的野蛮人才信这一套。他们拿给你们看的两个瓶子里面装的是清水，而腓特烈喝下去的东西，不管来自你那个犹太人，还是你那个叫做‘诗人’的朋友，结果都是一样的。我们也可以用同样的方式来看待那一份解毒剂。如果真的有这种解毒剂存在的话，所有的统帅都会想办法取得，然后在战场上拯救伤兵，让他们重新投入战役。此外，你刚才告诉我你们买到这些珍品所花的钱：实在非常荒谬，到水源处取水再装入瓶中的劳力刚好是这个代价。现在，我们来谈谈丹尼斯的耳朵。我并没有听到阿祖鲁尼那一套制造出预期的效果。这一种把戏，只有在说话的洞口和声音的出口之间距离很短的时候才会成功，就像你为了让声音传远一些，手做漏斗状放在嘴边一样。但是在那座城堡里面，楼层之间的管道十分曲折复杂，还必须穿过厚重的墙壁……阿祖鲁尼让你们尝试他的道具吗？”

“没有。”

“你明白了吧？他在客人面前献宝，赚一些面子，就这样。就算你那个‘诗人’真的尝试和腓特烈说话，腓特烈也被他叫醒，他只会在美杜莎的嘴巴里听见一些分辨不清的嗡鸣声而已。阿祖鲁尼肯定曾经用这套道具来吓一吓他收留在房间里的人，让对方认为房间里面闹鬼，但是他能做的事情仅止于此。你的朋友‘诗人’并不能传递任何信息给腓特烈。”

“但是掉在地上的空杯子和壁炉里的火……”

“你刚才告诉我腓特烈那天晚上觉得不太舒服。他骑了一整天的马，而且是在那一带灼热的烈日之下，不习惯的人肯定痛苦不堪。他刚刚结束无止境的长途跋涉和一场一场的战役……他一定非常疲倦、虚弱，大概也发了烧。你如果半夜因为发烧而全身哆嗦的话，你会怎么做？你会为自己盖被子，但是如果你发了烧，就算在棉被下面还是会全身颤抖。你的大帝点燃了壁炉。接着他觉得比刚才更不舒服，他担心自己被下了毒，所以喝了那一杯没有用的解毒剂。”

“但是他为什么会觉得更不舒服？”

“这一点我就不是那么肯定了，但是如果我们好好推理的话，立刻就可以得出惟一的结论。你仔细为我描述一下这座壁炉，让我可以看清楚一些。”

“一片干树枝上面摆了几块木材、熏香的浆果，还有几块深色的东西，我想应该是木炭，不过上面淋了某种油状的物质……”

“那是石脑油或沥青，你可以在巴勒斯坦找到大量这种东西。那一带有一个被称为死海的地方，你以为是海水的东西却又稠又重，而你在海水里面不但不会沉没，反而会像一艘小船一样漂浮。根据普林尼的记载，这种物质和火十分亲近，一靠近就立刻燃烧。至于木炭，我们都知道那是什么东西，同样根据普林尼的记载，做法就是燃烧堆成锥状、覆盖了一层潮湿黏土的橡木枝干，黏土上开挖了洞孔，让湿气得以在燃烧的过程当中飞散。有时候也会使用一些我们并不清楚特性的其他树木来制作，不过许多医生都注意到品质不良的木炭和某些沥青一起燃烧，排出的气体被吸收之后会造成的结果。那是一种有毒的气体，较一般火焰所排的烟气更难察觉，所以室内的人并不会急着开窗。这些看不到的气体会蔓延、散布，更会滞留在一个封闭的空间里。你还是可以察觉，因为这些散发物一接触到灯火，会让火焰变为蓝色。但是通常一个人察觉到这种情况的时候，为时都已经太晚了，这种狡诈的气体已经吞噬了周遭的纯净空气。不幸吸入这种毒气的人会感觉头部沉重、耳鸣，他会呼吸困难、视线也会开始模糊……这些都是认为自己被下了毒而喝掉解毒剂的好理由，你的大帝就是这么做的。但是，一旦觉得身体不舒服，又没有立刻离开受到污染的地方，也没有人拖你出去的话，更糟糕的事情会接着发生。你会觉得昏沉欲睡，你会瘫软倒地，而后来发现你的人，看到你没有气息、没有体温、没有心跳、四肢发冷，脸色极度苍白，会认为你已经丧命……就连最有经验的医生也会认为眼前是一具尸体。我们知道有一些人在这种情况下被埋葬，而事实上只需要以冷湿巾放在头上，双脚泡在水里，再以复苏精神的精油擦拭全身。”

“你是不是想告诉我……”波多里诺的脸色就像腓特烈那天早晨一样苍白，“我们以为大帝已经驾崩，而他事实上还活着？”