三九柱头隐士波多里诺（第3/6页）

“没错，我几乎可以确定，我可怜的朋友，他是被丢进河里之后才丧命。冰冷的水在某种程度上让他苏醒过来，这么做原本是个很好的治疗方式，但是，失去知觉的他，一开始呼吸之后立刻吸入大量的水，并因此而溺毙。你们把他拖到河岸的时候，应该会发现他看起来就像一个溺毙的人……”

“他全身肿胀。我知道不应该是这副模样，但是面对这具在河中和石块擦撞的可怜遗体，我以为那只是一种感觉……”

“放进水中的死人不会肿胀，只有死在水中的活人才会出现这种情形。”

“所以腓特烈只是受害于一种未知的怪病，而不是遭到杀害？”

“有人取走了他的性命，确实如此，只不过取走他性命的是将他丢进水里的那个人。”

“那是我！”

“真的非常遗憾。我可以感觉到你非常激动。冷静一点。你这么做是因为你认为做得没错，你的目的并不是为了杀害他。”

“但是我做的事却杀了他！”

“我并不认为这叫做杀害。”

“但是我觉得就是这样。”波多里诺大叫，“是我淹死了我挚爱的父亲，而他当时还是活生生的！我……”他变得更加苍白，并在喃喃念了一些没有条理的话之后昏了过去。

他醒过来的时候，尼塞塔正将冷湿巾放在他的头上。帕夫努吉欧已经走了，或许他因为对波多里诺揭露这些事情，揭露他看得到的可怕真相而觉得内疚。

“现在，你试着维持平静。”尼塞塔对他说，“我了解你的震惊，但是只能说这是命运；你也听到帕夫努吉欧所说的话了，任何人都会判定他已经丧命。我也听说过许多这种看似死亡而骗过所有医生的案例。”

“我杀了我的父亲，”波多里诺继续重复，并因为发烧而全身颤抖不停，“我在自己不知情的情况下痛恨他，因为我渴望他的妻子、我的继母。我首先犯了通奸罪，接着又逆伦弒父，而我身上背着这样的恶罪之后，又用我乱伦的精液污染了最纯洁的处女，并让她认为那就是她被承诺的狂喜。我是一名凶手，因为我杀害了无辜的‘诗人’……”

“他并不无辜，因为他已经被一种难以抑止的贪婪附身；是他想要杀你，你是出于自卫。”

“我不当地用自己犯下的谋杀罪来指控他，我杀了他是为了不承认我必须自我惩罚，我一辈子都活在谎言当中，我要死，我要沦入地狱去受尽永恒的折磨……”

尝试让他平静下来并没有用，怎么做都没有办法治疗他。尼塞塔让泰欧菲拉特以催眠的药草准备了一碗汤让他喝下去。几分钟之后，波多里诺极度不安地昏昏入睡。

他在隔天醒过来之后，拒绝了为他准备的一碗浓汤，然后走到屋外坐在一棵树下，把头埋在双手当中，一整天都没有说话。他到了第二天早上还是待在原地，一动也不动。尼塞塔觉得这种情况下，最好的药方就是葡萄酒，并说服他当做药物一样大量饮用。波多里诺于是在那棵树下昏昏沉沉地待了三天三夜。

到了第四天的清晨，尼塞塔去找他的时候，他已经不见踪影。他找遍了整座花园和房子，但是波多里诺已经销声匿迹。担心他会做出绝望的举动，尼塞塔派了泰欧菲拉特和他的儿子，到塞林毕亚的每一个角落和近郊去寻找。经过了两个钟头之后，他们回来叫尼塞塔跟他们去一看究竟。他们带他来到那片距离城外不远的草地，也就是进城的时候曾经见过的那根昔日的隐士柱。

一群好奇的人围在柱子下面，对着柱头指指点点。那根柱子是由白色的石材所造，高度几乎接近两层楼房。柱头上有一片正方形而四周围着护栏的平台。护栏的支柱也是石造的，间隔非常宽松，支柱的顶端则覆盖着一排扶手。平台的中央盖了一间小屋，由于柱子上面的空间非常狭小，所以坐下来的时候两条腿必须吊在外面，而小屋里也只能勉强容纳一名弯腰蹲坐的人。波多里诺就坐在那上面，两条腿吊在外面，而所有的人都可以看到他全身赤裸得像条虫一样。

尼塞塔在下面叫唤，要他下来，并试着打开柱子下面一扇这类建筑都有的窄门，因为窄门后面是爬上平台的楼梯。那扇门虽然固定得不牢靠，但是此刻已经从里面顶住。

“下来，波多里诺，你在上面做什么？”波多里诺应了几句话，但是尼塞塔听不清楚。他叫人去帮他找来一个高度足够的梯子。他吃力地爬上去，一直到他的脑袋面对着波多里诺的脚。“你到底想做什么？”他又问了一次。

“你不要再爬了。我从现在开始赎罪，我会在这里祈祷、冥想，在沉默当中化为乌有。我寻找的是超越所有意见和想象力的遥遥孤独，从此不再感受愤怒、欲望，甚至不再推理、思考，除了黑暗的荣耀之外，解脱所有的关联，为了无视一切而回到绝对的单纯。我准备净空我的灵魂和智慧，从此抵达精神的国度，我会在黑暗中通过烈焰的途径完成我的旅程……”