来自大洋彼岸（第10/15页）

我把拴着戒指的那根小绸带从我的围巾下面拽出来。

“戒指在这儿，燕妮。可是——请你原谅我，无论如何，这样做，我很难过！”

燕妮站起身来。我看到，在她那美丽的面颊上刷地泛起了淡淡的红晕。随后，她仿佛下意识似的把手伸过来，抓住那枚戒指。我无法控制我的感情，不能轻易地把戒指交出去，所以我就紧紧地握着它不放。

“前不久，”我说，“在我看来，它还只不过是一个使我想起童年时美丽游伴的纪念物。现在情况完全变了，从我住在这里的第一天起，它对我的意义一天天变得更加重要。”

说到这里，我沉默了，因为她在怔怔地望着我，好像我给她造成了极大的痛苦。

“你不要这样对我说，阿尔弗雷德。”她说。

我不理解她说的这句话，我抓住她静静地放在我手里的手。

“把戒指拿去吧，燕妮，”我说，“但为此，你要把你的手给我！”

她慢慢地摇了摇头。

“这可是一个有色人种少女的手啊！”她几乎不出声地说。

“这是你的手，燕妮。别的与我们有什么相干！”

她一动不动地站在那里，她留在我手里的手在微微颤抖，从这里我感觉到她还是活着的。

“我知道，我很美，”她接着说，“迷人的美，就像我们人类的原罪一样。但是，阿尔弗雷德，我可不想迷住你啊。”

说是这么说，当我默默地把双臂张开挨近她时，她却猛地扑在我的胸前，两只手紧紧地搂着我的脖子。她抬头望着我，她那闪亮的大眼睛简直是深不可测。

“是的，燕妮，”我觉得好像有一股寒气从树林中吹来，冷透我的心脾，“你真是美得迷人，就是从前那个使人迷乱而忘记他们从前所爱的一切的魔女，也没有这么美！也许你就是那个魔女吧，你在这幸福的夜里来到人间，赐福给信仰你的人。不，你不要挣脱我的怀抱。我知道，你也像我一样是尘世凡人，一样被你自己的魅力所束缚，就像那夜风从树林之间吹过——你也是来无声息，去无踪影。不过，不要责备那使我们拥抱在一起的神秘力量。尽管在这里，我们不得不听凭天命摆布，接受了我们未来生活的基础，但是这基础上的大厦如何建造取决于我们自己。”

我轻柔地让她的双手从我的脖子上松开，用一只胳膊搂着她的腰。接着，我扯下拴戒指的绸带，把戒指戴在她的手指上。她像一个得到安慰的孩子靠在我身上，静静地任凭我领着她离去。过了一会儿，当我们走到另一个池塘边时，那座维纳斯雕像果真依然矗立在雪白的睡莲中间，这时我才清楚地知道，我手臂里搂着的是一个人间的女子。

踌躇片刻，我们最后还是离开了那一条条树墙阴影中的小路，走进小树林。从小树林里走出来，便踏上了住宅正面的空旷地。越过草地，通过敞着的两扇门，我们看见我哥哥和嫂子在灯火通明的大厅里走来走去，像是亲密无间地谈着什么。

出乎我的意料，眨眼间，燕妮一俯身，就从我的手臂中挣脱出去。但她又同样快地一把抓住我的手。

“去办答应我的事吧，阿尔弗雷德，”她说，“其他的一切，”她接着用低得几乎听不见的声音对我说，“全忘掉！”

格蕾特走出敞着的门，向黑夜里喊道：“燕妮，阿尔弗雷德，那是你们吗？”

这时，燕妮急切地恳求我说：“不要说那件事，对你母亲也不要说。我们不该让她不快。”

“我不明白你的意思，燕妮。”

她只使劲地握了握我的手。随后她就离开我，跑到露台上，站在格蕾特身旁。我们都进了明亮的大厅以后，格蕾特默默地摇着头，看了看燕妮，又看了看我。

第二天一大早，我骑马进城，去实践我的诺言。在城里，我找两个珠宝商分别估了估首饰的价钱。它值很多钱。但当时我的钱箱装得满满的，我本人有能力为燕妮保存这件首饰，于是就用我带来的现钱换了一卷与首饰等值的金币。事情办成后，我又在美丽的码头闲走了一阵子。在港口外的停泊处，在阳光照耀下的渺茫的远方，停着一艘大船。一个水手告诉我，这艘双桅帆船，已经张起风帆，准备开往西印度群岛。

“是去她的故乡啊！”我想。接着，惦念她的思绪袭上我的心头。我十分不安，便又踏上了归途。

快到中午的时候，我走进了园林住宅的大厅，那里还没有人。但我从门里往外看见，只见燕妮和一位瘦瘦的已不年轻的先生站在公园里稍远的地方。紧接着，他相当郑重地伸出胳膊，领着她走进这座房子。当他们走近时，我才看清这个男人的头发几乎全白了，但在那张黧黑的脸上却闪着两只盛气凌人的眼睛，脑袋的短暂摆动，说明他已经习惯于发号施令了。白色的围巾和衬衫胸前的那个大的钻石别针，自然是他身上不可缺少的东西。我立刻也就弄清了：这是燕妮的父亲，那位富有的种植园主，我至今未曾见过的表叔。但不管现实中他是什么样子，他倒很符合我童年时的想象。这时，我听到了他那异样的声音，他是用我听不懂的令人生厌的语句跟他女儿说话，燕妮只是闷头听着。