骑白马的人（第10/46页）

“当她把那编织物举高拉长，现出飞鸟的全身时，他隔着桌子小声说：‘你是在哪儿学的，艾尔克？’

“‘学什么？’姑娘反问。

“‘编织鸟的图案。’豪克说。

“‘这个吗？是在大坝外面跟特里娜·扬斯学的。她什么都会编织，早年我爷爷在的时候她在这里干过活。’

“‘那时候大概还没有你吧？’豪克问。

“‘我想没有，但她后来常到我们家里来。’

“‘她喜欢这些鸟吗？’豪克问，‘我以为她只喜爱猫呢！’

“艾尔克摇摇头，说：‘她还养鸭子卖呢。但是去年春天，你打死了那只安哥拉雄猫以后，她的牲口棚后面就闹起了老鼠。现在她想在房前再盖一个牲口棚。’

“‘是这样，’豪克说，从牙缝里挤出一声低低的哨音，‘她从高土坡拉来黏土和石头，原来为了这！随后她就要进入内地道路上来！她有政府的许可吗？’

“‘我不知道，’艾尔克说。但他说最后一句话时声音很高，把督办从瞌睡中惊醒。‘什么许可？’他问，几乎是粗暴地看看这个又看看那个，‘要什么许可？’

“但在豪克向他报告了事情的原委以后，他笑着拍了拍他的肩膀，说：‘唉，什么呀，内地道路有得是。上帝保佑堤防督办，他连鸭子都得管！’

“这事压在豪克的心头：是他使老太婆和她的小鸭子遭了鼠害，他得接受这个抗议呀。‘但是，咱们的主人，’他又开口说，‘这个也好，那个也好，总得有人挨骂。如果你不愿意自己去管，那么就让堤防代表去受罪好了，他有责任管理堤防秩序！’

“‘怎么，这个小伙子说什么？’督办挺直腰板完全坐了起来，艾尔克撂下她的手织袜子，侧过耳朵来听。

“‘啊，咱们的主人，’豪克接下去说，‘您已经进行过春季视察了，但彼得·汉森那块地上的杂草到今天还没有除。到了夏天，金翅雀又要在那儿围着红蓟草花唧唧喳喳地飞来跳去！紧挨着那旁边，在堤坝里靠近外侧，有一个像摇篮似的凹槽，我不知道那属于谁。晴天时，那里躺满了小孩子，他们就在那里边打滚。但是——上帝保佑我们免遭洪水淹没！’

“老督办的眼睛瞪得越来越大。

“‘以后——，豪克又说。

“‘什么以后，孩子？’督办问，‘你还没有说完吗？’听那声音，他似乎嫌他的小长工的话说得太多了。

“‘是啊，以后，咱们的主人，’豪克继续说，‘您认识那个胖姑娘佛里娜，她是堤防代表哈德斯的女儿，她老把她父亲的马从沟渠田里牵出来——只要她骑在那匹老黄马上用她那圆圆的小腿肚一撞，喊一声“噘！”那马就从堤坝的斜坡跑下去！’

“豪克这时才注意到，艾尔克那双聪慧的眼睛正盯着他看，还轻轻地摇了摇头。

“他不做声了，但是老人一拳打在桌上的声音震得他耳里轰轰地响。‘五雷轰顶的东西！’他高声说。忽然又起的虎啸般的声音把豪克吓得要死：‘要惩罚！给我记下来惩罚这个胖子，豪克！这个丫头去年夏天从我这儿偷走了三只小鸭子！对，对，尽管记下来。’见豪克有些犹豫，他重复道，‘我甚至想，那是四只！’

“‘嗳，爸爸，’艾尔克说，‘不是水獭把那些鸭子叼走了吗？’”

“‘是一个大水獭呀！’老人粗声粗气地高声说，‘这个佛里娜和一只水獭，我分得清！不，不，是四只鸭子，豪克——此外你所聊的事，在春天，总督办和我，我们在我家里一起吃过早饭以后，乘车路过你所说的野草地和那个大窟窿，什么都没看见。但是你们俩，’他几次意味深长地对着豪克和他女儿点头，‘感谢上帝，你们不是督办！一个人只有两只眼睛，但要用一百只眼睛去看。好好算账吧，别管刺绣，豪克，好好审阅一下，那些人算账往往马马虎虎！’

“随后，他又靠在他的椅子上，挪动几次他那沉重的身体，很快便无忧无虑地打起盹来。

“这样的情况又在几个晚上重现过。豪克目光敏锐，什么都看在眼里。只要他们坐在一起，他就把堤防事务方面的这个或那个有害行为或过失摆在老人面前，因为老人不可能总不采纳这些意见，所以在管理工作上便出人意料地出现一种更活跃的局面。那些过去按照旧例继续作恶的人，现在竟意外地感到他们的罪恶的或腐败的手指遭到了打击，他们气愤而惊诧地四下里寻找，想弄清这些打击究竟来自何处。而奥勒，那个工头，则把这事揭露出来，竭尽全力广为传播，借此在这个地区挑起一次对豪克和他的无端成为同谋的父亲的反感。但其他那些没有被点到的人或关心此事的人都在笑，都因为这小伙子确已带动了老人而感到喜悦。‘遗憾的是，’他们说，‘这小子脚底下没有多少田地。这通常又会产生一个督办，像从前曾有过的那样。不过，他老子的这么两块田是造就不出督办的！’