第六章（第5/10页）

“那没什么好处。”缪利似乎有些尴尬。“我老婆、孩子和她兄弟都上加利福尼亚去了。什么吃的东西也没有。他们不像我这么脾气大，所以他们都走了。这儿没什么东西可吃。”

牧师心神不安地动了动。“你也应当去。你不该拆散你的家。”

“我不能走，”缪利·格雷夫斯说，“我有股怪脾气，偏不让我走。”

“唉，天哪，我饿了，”乔德说，“我有整整四年是准时吃饭的。我的肚子现在饿得要命。你打算吃什么，缪利？你近来怎么弄饭吃呢？”

缪利怪难为情地说：“有一段时间，我找些青蛙、松鼠和野狗来吃。只好这样。现在呢，我在干涸的河边矮树林里安上铁丝圈套，可以捉到野物。有时捉到野兔，有时捉到野鸡；黄鼠狼和树狸也捉得到。”他伸手拾起他的口袋，把袋里的东西倒在门廊上。软绵绵地滚出两只白尾灰兔和一只长耳兔来。

“谢天谢地，”乔德说，“我四年多没吃新宰好的肉了。”

凯西拾起一只白尾兔来，拿在手里。“你让我们一块儿吃，好吗，缪利·格雷夫斯？”他问道。

缪利有些尴尬，不知如何是好。“这事情我只有一个办法。”他觉得说话的声调太不客气，就停了一下。“我的本意并不是这样，不是的，我的意思是……”他结结巴巴地说不下去—“我的意思是，如果一个人有东西吃，而另一个人却挨着饿—那第一个人就只有一个办法。我的意思是，假如我拿着这几只兔子，到别处去吃，那还行吗？”

“我明白了，”凯西说，“我明白你的意思。缪利明白一种道理，汤姆。缪利想通了一番大道理，这对他太好了，对我也太好了。”

小汤姆搓搓手。“谁有刀？我们来收拾这些可怜的野物吧。我们来收拾它们。”

缪利伸手到裤袋里掏出一把牛角把儿的大折刀。汤姆·乔德从他手里接过来，拉开了刀片，闻了一闻。他把刀片向地里插了几下，又闻了一闻，在裤脚上揩一下，又用大拇指摸摸刀刃。

缪利又从裤袋里拿出一瓶水来，放在门廊上。“这点儿水可得省着用才行，”他说，“就只有这点儿水了。这儿的井让人填塞了。”

汤姆把一只兔子拿在手里。“你们谁到仓棚里去找些铁丝来吧。我们用屋里的板子来生个火。”他向那只死兔看了一眼。“再没有比弄兔子吃更容易的事了。”他说。他揪起兔背上的皮，割了一刀，把指头插在切开的缝里，开始剥皮。兔皮像袜子一般脱下来，从身上剥到脖子，从腿上剥到脚爪。乔德又拿起刀，把头和脚爪切掉。他把兔皮放在地上，顺着兔子的肋部剖开，挖出内脏，放在兔皮上，随后又把这堆东西都抛到棉田里。筋肉干净的小兔身子打点好了。乔德割下四条腿，再把正身切成两块。他正要拿起第二只兔子，恰好凯西手里拿着一卷铁丝回来了。“现在生起火来，竖几根桩子吧。”乔德说，“天哪，我看着这些兔肉馋得慌了！”他把其余两只也剖净割好，便将兔子一一串在铁丝上。缪利和凯西从破败的屋角抽出了一些碎木板，生起了火；两边地上都竖了一根桩子，可以拴住铁丝。

缪利回到乔德跟前。“小心，不要把长耳兔烤焦了，”他说，“我吃不惯有乌焦疤的长耳兔。”他从衣袋里掏出了一只小布袋，放在门廊上。

乔德说：“这长耳兔可真是干净极了—天哪，你还有盐吗？！说不定你口袋里还带着几个碟子和一个帐篷吧？”他把盐倒在手里，撒在用铁丝串着的兔肉上。

火熊熊地燃烧着，投了好些影子在屋子里，干燥的木板毕毕剥剥地响着。天空现在几乎黑尽了，星星发出闪烁的亮光。灰猫从仓棚里跑了出来，咪呜咪呜地跑向火边，又从火边转开身，一直朝摆在地上的几小堆内脏走去。它嚼一阵、咽一阵，嘴上还挂着一些肠子。

凯西坐在火旁的地上，用碎木片添着火，把火焰烧掉了末端的长板推进去。晚间的蝙蝠在火光里飞进飞出。猫儿弓着背坐下，舔着嘴唇，擦洗它的脸和胡须。

乔德双手提起一串兔肉，向火边走去。“喂，拉住一头，缪利。把你那一头拴在木桩上。好，行了！我们来把它绷紧。我们本该等火小一些再烤，可是我等不及了。”他绷紧了那铁丝，又找了一根细柴，拨动铁丝上一块块的肉，让它们全都烤得着火。火焰在兔肉的周围卷着火舌，使肉的表面变硬，发出油光。乔德在火旁坐下，不过他还是用细棍不住地转动兔肉，免得它粘住铁丝。“这就是聚餐了，”他说，“盐，缪利弄来了，还有水和兔子。我巴不得他袋子里能再拿出一钵玉米片粥来。我很想吃这东西。”