Part 3 弗吉尼亚（第12/53页）

“我可不是来玩骰子的，”莉茜干脆道，“索尔比先生去哪儿了？”

四周有一两个人小声嘀咕着，仿佛在场也有人想知道索尔比的下落。一个灰发男人转过身看着她。

“好像跑了吧。”莱诺克斯道。

“那你为什么不报告？”

莱诺克斯耸耸肩：“报了也没用。”

“那我也得知道啊。下不为例，明白了吗？”

莱诺克斯不吱声。

“索尔比为什么走？”

“我哪知道？”

灰发男人开了腔：“他欠了债。”

莉茜扭头问：“欠了谁的债？”

男人伸出拇指：“莱诺克斯呗。”

莉茜转回身：“是真的？”

“啊。”

“为什么？”

“什么意思？”

“他为什么向你借钱？”

“也不是借，是他输给我的。”

“赌钱。”

“没错儿。”

“你威胁他了？”

灰头发男人扑哧一乐：“威胁？那是肯定的。”

“我只是要回自己的钱而已。”莱诺克斯冷冷地说道。

“所以就把他赶走了？”

“我说过，他为什么走我不知道。”

“依我看他是因为怕你。”

莱诺克斯一脸奸笑，丝毫不掩饰自己的嚣张：“很多人都怕我。”

莉茜又气又怕，她竭力克制着颤抖的声音道：“我把话说清楚：我是种植园的女主人，让你做什么你就做什么。在我丈夫回来之前，家里由我主事。他回来后才决定由谁来顶替索尔比。”

莱诺克斯摇摇头：“不，不，不。詹米森先生交代得很清楚，要是索尔比病了什么的，就由我代替他。再说了，你哪懂种烟草？”

“跟你这个酒馆老板懂的差不多。”

“詹米森先生可不这么想，我只听他的。”

莉茜恨不得大吼一声。她决不能允许莱诺克斯在她的种植园发号施令。“我警告你，莱诺克斯，你最好听话!”

“我要是不呢？”他龇着牙朝莉茜逼近，一身臭味直刺莉茜鼻孔，她不由得身子向后退。其他的客人一动不动。“你想怎样，詹米森夫人？把我撂倒？”说着，他一只手举过头顶，像是打招呼，但更像是威胁。

莉茜惊呼一声向后一跳，双腿正撞上把椅子，她扑通一声坐下。

麦克突然出现在她与莱诺克斯之间：“莱诺克斯，对女人你都动手，要不要跟男人较量试试？”

“是你!原来像黑人一样躲在角落里的就是你!”

“既然知道了，你打算这么着？”

“麦卡什，你这个蠢货!一辈子也当不了赢家!”

“居然敢欺负主人的老婆，依我看你也没聪明到哪儿去。”

“我来这儿玩儿骰子，又不是来吵架的!”说完，莱诺克斯转身回自己那张桌子。

莉茜又气又恼，她站起身对麦克说：“咱们走。”

麦克为她开门。

一冷静下来，莉茜便下定决心：一定要把烟草了解清楚。莱诺克斯一定会伺机夺权，唯一能打败他的方法就是说服杰伊，证明莉茜更能胜任。她对管理种植园已经颇有心得，但对作物本身并不十分了解。

第二天，她再次套好车，由吉米驾车来到桑姆森上校家。

派对过后的几个星期里，邻居们对杰伊和莉茜都异常冷淡，尤其是对杰伊。大型的舞会、婚礼还有人邀请他们出席，但小型的庆祝活动和友人聚会却无人招呼。尽管如此，杰伊前往威廉斯堡的消息似乎还是传进了邻居的耳朵。他前脚一走，桑姆森太太便上门拜访，而苏西·德拉哈耶也邀她喝茶。只身应酬的莉茜心中很不是滋味，可没办法，杰伊已经把人得罪光了。

行驶在桑姆森种植园田间，这里的欣欣向荣让莉茜叹为观止。河堤上摆着一排排木桶，奴隶们精神抖擞，小屋油漆鲜亮，地里井井有条。上校本人正在草场指指点点，跟几个工人交代事情。杰伊可从来不会这么做。

桑姆森夫人是个五十多岁的胖老太太，为人宽厚。家里的两个儿子都已长大成人，在别处生活。她一边倒茶一边询问怀孕的事。莉茜直言总是有心灼烧的感觉，有时还会背痛。桑姆森夫人说以前怀孩子时亦是如此，莉茜这才放了心。莉茜说有时身下还会微微出血，夫人一皱眉，说这种情况她没遇到过，但相信也并不奇怪，并劝莉茜多多休息。