Part 3 弗吉尼亚（第14/53页）

她的犹豫正中莱诺克斯下怀：“这种事情还是交给男人处理吧。”

“少废话，”莉茜牙齿咯咯作响，“告诉我怎么回事。”

“晚上把牛群圈进烟叶地里，用它们的粪做肥料。第二年土地就能恢复肥力。”

“那也比不上新开垦的田地。”虽然嘴上这么说，莉茜心中却不甚肯定。

“都一样，”莱诺克斯坚持道，“你要是想换地方，就得问问詹米森先生。”

莉茜不想让莱诺克斯占了上风，一刻也不想。可他说得没错：杰伊回来了才能定夺。莉茜气呼呼道：“你回去吧。”

莱诺克斯一脸得意，一句话没说就走了。

莱诺克斯走后，莉茜强迫自己当日休息。第二天一早，她又来到种植园四下走动。

晾房内，成堆的烟叶被从钩子上取下，茎叶分离，去掉粗脉。接下来又要重新扎起，盖上布子进行“闷晾”。

几个工人正在林子里砍木头做桶，其他人在溪流区播种冬麦。麦克正跟一个年轻的黑人女工并肩工作，将一篮一篮的种子逐行播撒。莱诺克斯就跟在后面，挥着鞭子催促动作慢的工人，有时甚至上脚踢。他的短鞭把手坚硬，鞭长两三英尺，由软木制成。见莉茜远远看着，莱诺克斯仿佛挑衅一般，抽打得更勤快了。

莉茜转过身往家走，还没走远便听到一声惨叫。她赶紧回头。

只见麦克旁边的那个女工倒在地上。这个十五岁的小姑娘名叫贝丝，长得又高又瘦。用哈林姆夫人的话说，高得身子都撑不住了。

莉茜赶紧冲过去，但麦克离得更近。他放下篮子跪在贝丝身边，摸了摸她的前额和手道：“应该只是晕过去了。”

莱诺克斯冲过来照着女孩的肋骨就是一脚。

她身体一抖，眼睛却没睁开。

莉茜大喊：“住手!不许踢她!”

“好吃懒做的黑婆子，看我不教训她!”说着，莱诺克斯抡圆了鞭子。

“你敢!”莉茜瞪眼道。

鞭子抽在人事不省的女孩背上。

麦克一下子站起身。

“住手!”莉茜喊道。

莱诺克斯又举起了鞭子。

麦克挡在贝丝身前：“女主人说了，叫你住手。”

莱诺克斯朝他脸上给了一鞭子。

麦克身子一侧歪，赶紧用手捂脸。一条紫青色的鞭痕立马现在脸上，嘴角也在淌血。

莱诺克斯再次举手，这次鞭子却没落下。

一切发生得太快，莉茜来不及反应，只见不一会儿的工夫，莱诺克斯居然躺在地上，叫苦连天，鞭子也到了麦克手里。他两手握住鞭子，在膝盖上一掰两半，然后轻蔑地丢在莱诺克斯跟前。

莉茜不由得一阵高兴，这个恶霸总算知道点颜色了。

四周的工人围着看了许久。

莉茜道：“所有人继续干活儿。”

工人们转身继续播种。莱诺克斯站起身，一脸凶狠地盯着麦克。

“把贝丝抱进屋里好吗？”莉茜问麦克。

“当然可以。”说着他抱起贝丝。

他们穿过农田来到后院厨房间。麦克扶她坐下时，贝丝已经苏醒过来。

人近中年的厨子莎拉依旧是满身大汗。莉茜吩咐她端来些杰伊的白兰地。贝丝喝了几口，说感觉好多了，只是肋骨疼得厉害。她不明白自己为何晕倒，莉茜让她吃些东西，明天再上工。

莉茜离开厨房，发现麦克一脸凝重。她问：“怎么了？”

“我一定是疯了。”

“怎么能这么说？”莉茜断言，“是莱诺克斯违抗了我的命令。”

“他报复心强，我不该跟他硬碰硬。”

“他如何报复得了你？”

“很简单，因为他是我们的工头。”

“我不会让他得逞的。”莉茜坚决道。

“你也不能一天到晚看着我。”

“真该死!”莉茜不能眼看着麦克为见义勇为而受欺负。

“要是熟悉地形，我就逃跑了。你看过弗吉尼亚的地图吗？”

“别逃跑。”莉茜眉头紧蹙，突然有了主意，“有了，你可以在我家干活儿。”

麦克一笑：“我求之不得。可我不是当管家的料。”

“不，不，不是让你当佣人。你可以负责修缮。婴儿房需要整修粉刷。”

麦克半信半疑：“你说真的？”

“当然!”

“要真能摆脱莱诺克斯，那就再好不过了!”