Part 3 弗吉尼亚（第17/53页）

“这妞儿好看？”佩珀笑道。

“反正比你好看。惠特尼，快说说，你在哪儿看见她的？”

“就在河边。她穿一件绿色外套，还挎着个篮子。当时她正搭渡船去法尔茅斯。”

麦克笑了。有外套穿，有渡船坐，说明她过上了好日子。科拉肯定被卖给了好人家。“你怎么知道那就是她？”

“船夫喊她的名字了。”

“她肯定住在法尔茅斯那一侧，难怪我在弗雷德里克斯堡打听了一圈儿都没有她的消息。”

“喏，现在有了。”

麦克喝掉杯中的余酒。“我这就去找她。惠特尼，你真够意思。佩珀，多谢你的啤酒。”

“祝你好运!”

麦克出了镇子。弗雷德里克斯堡坐落于拉帕汉诺克河的瀑布线以下，就在航行区边缘。入海的船只只能走到这儿，往前不到一英里，河流就成了浅滩，只有平底船可以通过。麦克来到刚好可以涉水过河的地方。

他激动万分。科拉的买主是谁？她过得怎么样？她有没有佩哥的消息？要是两个人都能找到，他就实现了自己的诺言，可以一门心思准备逃跑了。寻找科拉和佩哥的这段时间里，麦克压抑着心中对自由的渴望。然而佩珀对于荒野的描述又将那渴望重新点燃。他梦想着趁夜离开种植园，一路向西，这辈子再也不为挥鞭子的工头卖力。

麦克迫切地想见到科拉。今天星期日，科拉应该不用上工，兴许能跟麦克四处走走——兴许还能找个没人的地方。一想到亲吻科拉，麦克心中不由得一阵愧疚。今早醒来时，他还惦记着亲吻莉茜·詹米森，如今却又打起科拉的主意。不过他也真傻，对莉茜有什么好愧疚的？她已是别人的妻子，麦克与她没有未来。尽管如此，他心中的期待还是打了折扣。

法尔茅斯简直是弗雷德里克斯堡的缩略版：同样的码头，同样的仓库，同样的酒馆和油漆的木板房。麦克估计不出一两个钟头就能把家家户户走个遍。但科拉也许不住在镇子上。

他走进路上见到的第一间酒馆，对老板道：“我在找一个叫科拉·希金斯的姑娘。”

“科拉？她就住在下个街角的白房子里。门廊上要是睡着三只猫，就肯定没错了。”

看来今天麦克走运。“谢谢你!”

老板从马甲里掏出怀表看了看说道：“不过这会儿她不在家，肯定上教堂了。”

“我看见教堂了，那我去那儿找她。”

麦克出门时想：科拉以前从不去教堂，也许是买主逼她去的。他穿过大街，来到两个街区以外的木屋小教堂。

礼拜刚刚结束，信众正陆陆续续走出教堂。他们一个个身着礼拜盛装，正在门口握手交谈。

麦克一眼就看到了科拉。

他脸上绽放出灿烂的笑容。眼前的科拉容光焕发，与当初在“蔷薇蕾”上那个面黄肌瘦、满身污垢的她完全判若两人。她又恢复了往日的神采——肌肤清透，秀发柔亮，身形圆润。她的着装还是那么时髦：深棕色的外套配一条羊毛裙，连靴子也十分讲究。麦克突然一阵庆幸：幸亏自己也穿了莉茜给的新衣服。

科拉正神采飞扬地跟一个拄拐杖的老妇交谈。正说着，她看到麦克向这边走来。“麦克!”她高兴地叫道，“这真是奇迹!”

麦克张开双臂想拥抱她，科拉却只伸出一只手。看来她不想在教堂门前太过张扬。麦克双手握住科拉的手道：“你气色真好。”不仅是气色好，她身上的味道也很好闻，不再是以前在伦敦时钟爱的檀香浓调，而是透着淡淡的花香，优雅矜持。

“你怎么样？”科拉说着抽回手，“是谁买了你？”

“我在詹米森种植园干活儿，工头是莱诺克斯。”

“他打你脸了？”

麦克摸摸脸上的鞭痕：“是啊，但我夺过鞭子，掰成了两半儿。”

科拉笑了：“果然是麦克，在哪儿都不安分。”

“是啊。你有佩哥的消息吗？”

“她被贝茨和梅克皮斯那两个人贩子领走了。”

麦克心里咯噔一下：“该死，那找她就难了。”

“我一有机会就四处打听，可一直没有她的消息。”

“你呢？看你的样子，买主对你不错。”

正说着，一个胖乎乎、穿着讲究的男人走过来，看起来已有五十多岁。科拉道：“就是他，亚历山大·罗利，烟草经纪人。”