Part 3 弗吉尼亚（第16/53页）

“你什么也没想。”

“现在没事了，”她说，“你走吧!”

麦克伤心地转身离开。

29

莉茜派对失败的第二天，麦克打探到了科拉的消息。

当日正值星期天，他身着新衣来到弗雷德里克斯堡。他得换换脑子，好让自己不去想莉茜·詹米森，不去想她那一袭黑瀑布般的长发、她柔嫩的脸颊和微咸的泪水。佩珀·琼斯昨晚在奴隶的小屋里过的夜，周日也带着他的班卓琴与麦克同行。

佩珀五十岁上下，身形瘦削，但精力充沛。他英语流利，显然来美多年。麦克问：“你是怎么在这儿成为自由人的？”

“我生来自由，”佩珀回答道，“我妈是白人，可在我身上看不出。我爸试过逃跑，在我出生前被捉住，我从没见过他。”

麦克一有机会就打听逃跑的事。“科比说的是真的吗？所有逃跑的都会被抓住？”

佩珀乐了：“瞎说!多数会被抓，因为多数都是笨蛋。要不是笨蛋，当初也不会被捉住。”

“那么，如果不笨……”

佩珀耸耸肩：“逃跑可不容易。你一跑，奴隶主就会在报上登告示，写你长什么样，穿什么衣裳。”

买新衣服需要很多钱，逃跑的奴隶很难负担得起。“但也可以避人耳目。”

“可总得吃饭哪。在殖民地，想吃饭就得工作，雇你的老板想必早就在报纸上见过你。”

“看来这些种植园主早就盘算周全了。”

“这有什么奇怪的？所有种植园里干活儿的都是奴隶、罪犯和契约佣工。要是没有一套方法对付逃跑的奴隶，种植园主早就喝西北风了。”

麦克若有所思。“你说‘在殖民地’，这话什么意思？”

“这里的西面是大山，山的那一头是荒野。野地里可没报纸，更没有种植园，没警察，没法官，没人绞死。”

“那地方究竟有多大？”

“不知道。有人说绵延数百英里。我可从没见过谁去得了那儿。”

很多人都跟麦克提起所谓的荒野，而佩珀是第一个让他觉得说实话的人。其他人讲的显然更像是奇幻故事，佩珀至少承认他一无所知。和往常一样，麦克一提起逃跑就兴奋异常：“翻山越岭消失得无影无踪，这也不是不可能吧？”

“可能。但也可能被印第安人割头皮，被豹子生吞活剥，更可能被活活饿死。”

“你怎么知道？”

“我见过拓荒归来的人。拼死拼活干了几年，把好好的地毁成一摊废泥，然后甩手不干。”

“也有成功的吧？”

“我想肯定有，不然就没有所谓的美国了。”

“你说从这里向西？这儿离大山多远？”

“据说有一百英里。”

“那么近!”

“没你想的那么近。”

两人搭上了桑姆森上校家奴隶的便车，那个奴隶刚好要驾马车到镇上。在弗吉尼亚，奴隶和罪犯们经常给彼此行方便。

镇子上十分热闹：干活儿的人今天都休息，有的上教堂，有的喝一杯，有的两者兼顾。一些犯人瞧不起奴隶，而麦克从不居高临下，他因此交上了许多朋友，走在路上，时不时有人与他打招呼。

他们来到“白琼斯”的酒馆。“白琼斯”(也叫惠特尼)因其黑白混血的肤色而得名。卖酒给黑人属于违法，但他的生意还是照做不误。他说着一口流利的弗吉尼亚英语，跟多数奴隶也能讲地道的外语。酒馆天花板顶很低，散发着木头的味道，里面打牌喝酒的不是黑人就是没钱的白人。麦克手里没钱，而佩珀刚从莉茜那儿领了酬劳，他请麦克喝了杯啤酒。

难得有这种好事，麦克喝得酣畅淋漓。喝酒时佩珀问道：“惠特尼，你认不认识那个翻过山的家伙？”

“当然认识，”惠特尼道，“以前有个捕兽的，说那是他打猎最过瘾的一遭。好像每年都有一大帮子人去，回来的时候都打了不少兽皮。”

麦克问：“他说没说走的是哪条路？”

“好像是坎伯兰山口吧。”

“坎伯兰山口。”麦克重复道。

惠特尼又道：“我说麦克，前阵子你不是打听一个叫科拉的吗？”

麦克眼睛一亮：“是啊，你有她的消息？”

“我见过她。见过我就明白了，为什么你对她那么着迷。”他翻了翻白眼。