第一卷（第44/111页）

“然而，一旦你约某人出来见面，你就完蛋了，对吧？事实上，你还没有和她发生关系28；你还单身着，但你想要改变这一点。于是乎，在周末到来之前，你一直在发愁，不知道该约对方在哪里见面——是去吃饭、听音乐会还是参观蜡像馆？或者去某个地下室？你毫无头绪。一旦你做出了错误的选择，那么对方就会视你为白痴。你知道自己有很多不同的品位，喜欢很多东西，对方也可能如此，但第一次的选择总是至关重要的。为了传递出正确的信息，以表明你是个敏感、敏锐、果断、品位好的完美人士，你需要帮助。”

观众们都在笑。事实上他们的笑声从来不曾间断过。这时，格斯身后的大屏幕上显示出了一组图标，底下清楚地列举着相关信息。梅认出其中一些图标似乎代表餐馆、电影、音乐、购物、户外运动以及海滩。

“那么，”格斯继续说，“瞧瞧这个。你们要记住，这只是测试版，这个软件名叫‘爱爱’。好啦，也许这个名字很差劲。事实上，我知道这个名字很糟糕，我们正在想新名字。但我现在要介绍的是它的运作方式。假设你已经找到了某个人，你知道对方的姓名，你联系了她并且开始做约会的准备，这时你就需要用到‘爱爱’。也许你已经记下了对方在交友网站上的主页、她的个人页面和她所有的信息接收方式。然而‘爱爱’软件却会给你提供完全不同的一组信息。你输入你约会对象的名字，这是第一步。接着‘爱爱’就会搜索网络，它使用高性能、超细致的搜索工具，以确保你不会出丑，而且可能会觅得真爱，让她为你那怀疑你不孕不育的祖父生下曾孙。”

“格斯，你太棒啦！”观众中传来一个女人的呐喊声。

“谢谢你！你愿意和我约会吗？”他说，等待着对方的答复。那个女人却沉默了，于是他说：“瞧见了吧，这就是我为什么需要帮助。现在，为了测试这款软件，我觉得我们需要一名志愿者。谁想要更进一步了解自己实际生活中的心仪对象？”

格斯看向台下的观众，他夸张地把手搭在眉毛下，四处张望。

“没有人吗？哦，等等，我看见有个人举手了。”

梅看见格斯正朝自己这里看过来，她顿时感到又惊又惧。但很快她发现格斯看着的其实是正举着手的弗朗西斯。梅还没有来得及跟弗朗西斯说句话，他就已经从座位上站起身，向舞台走去。

“让我们给这位勇敢的志愿者鼓鼓掌！”格斯说道。弗朗西斯小跑着上了台，站在了格斯旁边。一束聚光灯正打在他身上。从他起身离开梅的身边，他一直没有回头看梅。

“先生，请问你叫什么名字？”

“弗朗西斯·加拉文塔。”

梅感觉自己要吐了。到底发生了什么？她告诉自己，这一定不是真的。他真的要站在台上谈论自己吗？不会的，她自我安慰道。他只是在帮一位朋友，他们会使用假名字来进行演示的。

“那么，弗朗西斯，”格斯说道，“我是不是可以这样理解，你已经有了想要约会的心仪对象？”

“是的，格斯，你说得没错。”

梅感到眩晕和恐惧，但她还是忍不住注意到弗朗西斯和格斯一样，一站上台就像变了个人。他正配合着格斯，咧嘴笑着，装作羞涩的样子，但一举一动中流露出十足的自信。

“那是个真实存在的人吗？”格斯问道。

“当然。”弗朗西斯说，“我已经不再和想象中的人约会了。”观众们放声大笑起来，但梅感觉自己的胃沉到了脚底。哦，见鬼，她想，哦，真见鬼。

“那她叫什么名字？”

“她叫梅·霍兰德。”弗朗西斯说，这时他第一次看向了台下的梅。梅用双手捂着脸，眼睛透过颤抖的手指窃窃地看着他。弗朗西斯几乎不被察觉地稍稍歪了歪头，他似乎刚刚意识到梅对他上台的事情感到不怎么舒服。但他刚一注意到她的不安，就立刻把脸转向了格斯，他依然咧嘴笑着，活像一个游戏竞赛节目的主持人。

“好的，梅·霍兰德。”格斯说着把梅的姓名输进了自己的平板电脑里。梅的名字出现在大屏幕上的搜索栏中，每个字母足足有三英尺那么大。

“这么说，弗朗西斯想和梅约会，而且他不想在梅面前出丑。那么，他首先需要知道什么呢？有谁知道吗？”

“梅对哪些东西过敏！”有人喊道。