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“茜小姐吗？还是老样子，一张贞女典范的表情哪，非常含蓄，总觉得很可怜哪。”

“她在吗？”

“当然在啦。这是她父亲的葬礼哪，怎么可能不在？”

“在队伍中？”

“在真佐子夫人的斜后方。照顺序的话，应该要走在葵小姐前面才对，可能是想到自己的丈夫没出息，才躲在后面吧。她很清楚自己的立场。”

完全没看到，是埋没在人群之中了吗？

“她真的在吗？”

“有啦，就在队伍中央，棺材后面。”

“在啊……”

那就是在吧，好像看漏了。

仁吉说着“我去泡个茶呗”，再次站了起来，又问道：“你那个朋友真的会来吗？”

“哦，昨天他说会搭最早的一班车过来。”

“总觉得过意不去哪，希望不会让他白跑一趟。”

“没关系的。他不久前出差，结果连要鉴定的东西都没有，亏了不少，这里至少肯定有东西给他鉴定。”

“不过是堆破铜烂铁啦，真令人担心。嗯？”

仁吉就要伸手拉茶柜把手时，忽地望向窗户，“噢”了一声停下手来。接着他回过头来，唐突地问：“小哥，怎么样？我很清楚织作家的内情吧？你不觉得我清楚过头了吗？”

“什么？是很清楚啊。”

“你知道我为什么那么清楚吗？”

“不知道。是跟人家嚼舌头听来的吗？”

“那是婆婆妈妈们才会做的事。我就算整天闲着，可也是个老爷子，才不干那种事哩。说穿了很简单，织作家的内幕啊，是有出处的。消息的来源现在正往这儿走来呢。”

“来源？”

仿佛说好似地，门板“喀哒喀哒”响了起来。伊佐间朝门口一看，一个大个子的老人打开了拉门。他的脸露出一半，那一半脸上的眼睛看到了伊佐间。

“噢，有客人啊……仁吉啊，现在方便吗？”

声音很浑厚。仁吉一手拿着茶壶说道：“没关系啦。外头很冷，快进来吧。”

相较之下，仁吉的声音是沙哑的。

门可能没办法打得更开，来客侧着身体，笨拙地从隙缝里挤进屋子，背着手想要关上门，却关不上，缠斗了好一会，总算把门关上之后，才露出整个正面，“呼”地深深吁了一口气。

“怎么？葬礼不要紧吗？”

“没事。不，反倒是宅子里的人待不住哪。”

客人略垂着头，坐在入口处。他的肩膀相当宽阔，尺寸不够大的丧服穿在他身上显得很勉强，一点都不适合。俗话说人要衣装，看样子是骗人的。

男子的年纪与仁吉大约相同。不知是剃掉的还是秃头，顶上童山濯濯。

从服装和他的话来推测，男子应该与织作家的葬礼有关。仁吉一边泡茶，一边咒骂似地说道：“什么待不住，家里的事怎么办？”

“宅子里有公司的人在，还有阿节和葬仪人员，他们会处理啦。我做的本来就是外头的工作，没我的事，不需要我。话说回来，仁吉啊，这位是哪位啊？”

大块头的老人狐疑地打量伊佐间。这也难怪，伊佐间的打扮就算在东京也很引人注目。

“最近认识的，叫做……”

“我姓伊佐间，伊贺的伊，佐仓的佐，中间的间。”

“对对对，伊佐间先生。伊佐间先生，这家伙叫出门耕作，是织作家的那个……用人。算用人吧？”

“用人？”

“喏，就我刚才说的，那个不配当男人的浪荡子的老爸啦。”

他就是是亮的父亲吧。耕作老人长得有点像外国人，他那张洋风的脸歪了起来。伊佐间心想：他在秃头之前肯定相当受女人欢迎吧。

“仁吉，你又口无遮拦地把家里的丑事说出去了吗？”

“听你鬼扯。什么家里，那是你家，对我来说是别人家。耕作，人言可畏啊。如果你不想要人家说嘴，连对我都别说。不过就算你不说，整个村子也都知道了。”

“真拿你没办法……”

耕作老人的脸又纠结了一下，接着慵懒地起身，走上客间，在伊佐间对面坐下。

“……头痛死啦，脸上无光哪。”

“那是因为你香薰太多啦。伊佐间先生，这家伙和我已经是六十年的老交情了，不用在意他。他是自作自受。”