第十章（第8/17页）

“这个地方就是真相的直接来源。”西沃恩一边打量着木质地板和已去世的巴尔弗家人的照片，一边咕哝着。楼梯下面还有一套盔甲，旁边放着一叠未开封的邮件。此时刚才那位女佣走过的那扇门又开了，进来一位高高的看起来很能干的中年女人，她的表情沉着而严肃。

“我是巴尔弗先生的私人助理。”她的声音不大。

“我们希望和马尔先生谈谈。”

她微微低着头，说道：“你必须明白这是一段非常艰难的时期。”

“他不会和我们谈？”

“不是‘不会’的问题。”她有点生气了。

雷布思慢慢点头，说：“告诉你，我将告诉坦普勒总警司，马尔先生正在阻碍我们对巴尔弗小姐谋杀案的调查。不知你是否愿意带我去找她？”

她的目光像匕首一样盯在他身上，雷布思也不甘示弱，面无表情地盯着她。

“请在这里等一下。”她最后说。这时雷布思才第一次看到她的牙齿。当她走出门时，出于礼貌，他说了声“谢谢”。

“了不起！”西沃恩说道。

“她还是我？”

“战争即将打响。”

他点点头，说：“再过两分钟，我就要去穿上那套盔甲了。”

西沃恩走向桌子，浏览着那一叠邮件，雷布思也走到了她那里。

“我之前还以为我们会将邮件打开，能够找到赎金的要求。”他说道。

“本应该是的，”西沃恩回答道，打量着邮戳，“这些都是昨天和今天的邮件。”

“邮递员肯定忙坏了！”有些信封是卡片般大小带着黑色边框的，“希望私人助理会打开它们。”

西沃恩点了点头，又是那些食尸鬼，他们非常乐意收到某个熟悉的死者的葬礼邀请，你永远也不知道是谁送了慰问信。“应该由我们查看一下。”

“有道理！”凶手也可能是一个食尸鬼。

门又打开了，这次出来的是雷纳德·马尔，他穿着黑色的外套和白色的衬衫，打着黑色领带。他向他们走来，看起来很不乐意受到打扰。

“这次又是什么事？”他问西沃恩。

“马尔先生？”雷布思伸出手，“雷布思探长，我为我们如此鲁莽的闯入向你道歉。”

马尔点头接受了道歉，并和雷布思握了握手。雷布思从来没有学习过这样的“礼节”，在他十几岁时，父亲在某个醉酒的夜晚教过他如何握手。

“只要不需要太长时间就好了。”马尔趁机说道。

“有让我们谈谈的合适地方吗？”

“随我来吧。”马尔将他们领到一个走廊那里。雷布思看了看西沃恩的眼神并点了点头，告诉她马尔是共济会会员。她紧闭双唇，似乎在想着什么。

马尔打开一扇门，走进一个大房间里，房间里陈列着和墙一样高的书柜和一张标准尺寸的台球桌。当他打开灯时，用绿色的粗呢布窗帘装饰着的房间和其他房间一样，顿时笼罩着一种悲哀的气氛。两把椅子靠在墙边，中间是一张桌子，桌上有一个摆着一瓶威士忌和几个水晶玻璃杯的银色托盘。马尔坐下来，给自己倒了一杯酒。他向雷布思示意他们是否要喝点酒，雷布思和西沃恩都摇头拒绝了。

马尔举起酒杯说：“愿上帝使菲利帕的灵魂得到安息！”然后喝下一大口酒。雷布思闻到他嘴里传出的威士忌味道，知道这不是他今天第一次喝酒，也可能不是他第一次举杯祝酒。如果他们俩单独在这儿，他们可能会彼此交换家庭住址——如果那样雷布思就会有麻烦——幸好西沃恩在这儿，他是安全的。雷布思这样想着，他将一个红色的球滚过桌子，球又反弹了回来。

这时马尔问道：“这次你们想知道什么？”

“雨果·本齐。”雷布思说。

马尔听见这个名字感到非常吃惊，他扬起了眉毛，又喝了一口酒。

“你认识他？”雷布思猜测道。

“不是非常了解，他的女儿和菲利帕曾在同一所学校上学。”

“他和你的银行有往来？”

“你知道的，我不能谈银行的生意，这不符合职业道德。”

“你不是医生，”雷布思说，“你只是帮别人保管钱。”

马尔眯起眼睛，说：“我们还有很多别的业务。”

“什么？你是指也帮他们赔钱吗？”

马尔急忙站起来，说：“这究竟和菲利帕的案子有什么关系？”

“你只需要回答的问题是：雨果·本齐用他自己的钱和你们一起投资了吗？”

“不是和我们，而是通过我们进行投资。”

“你建议他的？”

马尔重新倒满酒。雷布思扫了西沃恩一眼，她安静地站在窗帘旁边，心里明白自己在这里的职责是保持沉默。

“你建议他的？”雷布思又问。